Раскидав собранный мною хлам по местам, я попыталсы допрыгнуть до открывшегося проема. С пыхтеньем и матом, мне наконец удалось подтянуться и влезть внутрь этой зловонной кастрюли. Едва ориентируясь в кромешной темноте, только благодаря фонарику, я вышел к её центру. Здесь на расстоянии полуметра от пола торчало две трубы различных диаметров. Как я понимал одна для слива воды, другая для подачи. Это было ужасно мудрое решение захватиь с собой фонарик, потому что в двух шагах я обнаружил открытый люк ведущий, кажется в преисподнюю. По крайней мере дна этого колодца я разглядеть не смог. Средством спуска, если бы я не предпочел свободное падение, могла служить ржавая пожарная лестница, сомнительной прочности. Судя по потревоженной рже, ею недавно пользовались. Призвав на помощь Господа Бога и закусив зубами шнур фонаря, я сделал первый шаг. И он оказался роковым, под тяжестью моего тела прогнившая перекладина с веселым звоном полетела вниз, а я едва успел уцепиться за край люка. Фонарик от такого варварского рывка погас, и я беспомощно завис в черном бездонном стояке. Рядом проходили две водопроводные трубы, но как до них дотянуться если обе твои руки заняты очень важным делом, спасением собственной жизни. Извиваясь червяком я пытался найти хоть какую-нибудь опору для ног. Все было бесполезно, они натыкались только на какую-соплю или пожарный рукав, вероятно истлевший ещё в прошлом десятилетии. Черт возьми, но как же преступник мог отсюда выбраться, только по лестнице, ведь я отчетливо видел, что ей недавно пользовались. А может быть она ему служила просто в качестве подстраховки? Не понятно. Хочешь не хочешь, а у тебя Гончаров только один путь-наверх, и чем скорее ты там окажешься, тем будет лучше для твоего здоровья и потенциальных баб. Воспоминание о них, а конкретно о полковничьей дочери здорово прибавили мне сил и бувально после первого же ревка я вылетел наверх. На пузе отполз подальше от опасного места и размял окоченевшие пальцы. Вдруг, совершенно неожиданно загорелся подллый фонарь. Видимо в его дурной голове что-то законтачило.
Но как мог убийца уйти через стояк, а то что он ушел именно этим путем я не сомневался. Попробуем прокрутить произошедшее. Прежде всего, зачем здесь оказалья Гальский? Допустим он зашел сюда выпить с друзьями, хотя это полный абсурд. Во первых Ефимов не обнаружил ничьих других следов. а во вторых об этом бы неприменно сообщил охранник. Значит остается только один вариант, Гальский шел на заранее обговоренную встречу и об этом он не хотел распространятся. Почему? Ответ один, встреча была противозаконна. Возможно даже он что-то передал своему своему будующему убийце. Что, если в руках у него ничего, как меня заверяет охранник, небыло. Хотя сейчас достаточно передать компактную дискету, на которой зафиксирован целый том информации. Это все понятно, но как сюда проник его визави и почему он не оставил следов? Черт его побери, не по воздуху же он прилетел. Невольно я осмотрел купол резервуара, но ничего похожего на лаз не обнаружил. Выход мог быть только там где я его уже искал. Лежа на животе, я во второй раз разглядывал мрачную, черную дыру, пытась найти разгадку. Я её наконец нашел, но легче мне от этого не стало, потому как понял насколько я тупоголов. Та самая штука, что болталась между моих ног и, которую я принял за соплю, при свете оказалась прочным капроновым тросом, надежно укрепленным в кольце люка.
Повторный мой спуск прошел более успешно, по крайней мере, я не свернул себе шею, хотя здорово набил бока и сжег ладони. Своим приземлением я нарушил козырную тусовку голодных крыс. Мальчик я не брезгливый и до мышей не боязливый, это когда их одна, две штуки, но здесь мне стало не по себе. Они были похожи на злых, жирных поросят, и их черные жадные глазки требовали моей плоти. Спервоначала разбежавшись, теперь они, с паскудным писком, начали собираться в организованное войско. Из оружия при мне был только газовый пистолет, от которого в тесном колодце первым бы задохнулся я сам, к вящему удовольствию этих тварей. Я уже начал подумывать о непринужденном подъеме назад, когда наткнулся на невольный подарок оставленный мне преступником. Это была обычная солдатская фляжка, дополовины наполненная соляркой. Видимо и он терпел некоторые неудобства от присутствия грязных грызунов. Тут же я нашел полуобгаревший факел, а дальше было дело техники. Поджарив пару тварей я уже беспрепятственно побрел по коллектору, и вскоре обнаружил совершенно четкий отпечаток фигурного протектора. Несомненно я его уже видел там, наверху башни.
Метров через пятьдесят мой гнилостный тоннель наконец влился в совре менную городскую коммуникацию. Кажется даже дышать стало легче. Однако появилась новая задача, я стоял на перекрестке не зная в какую сторону мне лучше податься. Судя по следам, преступник свернул налево, я проделал тоже самое и вскоре был за это вознагражден. Прямо возле выхода на поверхность убийца приготовил мне ещё один маленький презент. Я не скажу что это были туфли в обычном понимании этого слова. Славные подземельные зверьки обрабатывали их меньше суток, но зато честно и добросовестно, мне достались только две невкуснуе пластиковые подошвы. Спасибо и на том. А парень-то не глуп, все расчитал точно, перед выходам в свет надел новые башмаки, а старые оставил крысам на съедение, одного только не учел, не по вкусу им пришлись пластмассовые подметки. Ничего, мне они в хозяйстве сгодятся.
Поднатужившись, я спиной открыл люк прямо перед носом ошалевшей бабуси. От испуга она дрыгнула ногой, завалилась в сугроб и затихла. Только этого мне и не хватало. Отбросив чугунную кршку я бросился к ней на помощь. Я не доктор, но понимаю, когда закатываются глаза-это плохо отражается на здоровье. Пригоршней снега я принялся растирать морщинистые щеки. Не успела она как следует прийти в себя, как меня накрыл совершенно неприличный, а главное бессмысленный мат. Пока я занимался бабулей этот кретин на белых "Жигулях" умудрился влететь в открытый мною колодец. Определенно, Гончаров, с тобой не соскучишься. Хорошо что он выворачивал со двора, если бы шел на скорости, то от его правой передней подвески, остались бы одни воспоминания. Скорчив сочувственную рожу, я сострадательно заметил: - Вот ведь какие сволочи, штрафануть бы их как следует.
В ответ я получил море мата со всяческими пожеланиями в их нелегкой коммунальной судьбе.
- Я им руки обломаю. . . Они у меня. . . Козлы. . . Я ихнего начальника в. . . Ты представляешь, вчера в этом же самом люке я его чуть было не придавил. До сих пор жалею, как я успел увильнуть, сам не знаю. Точно, не надо было уворачиваться, сегодня бы сюда не влетел.
- А что, вчера там кто-то работал? - Заинтересовался я неожиданной удачей, - давай ка я тебе помогу, вдвоем-то вытащим твою тачку.
- Ага, - по ходу дела продолжал разговорчивый недотепа, - вчера вечером я заезжал во двор, уже темно было, и вдруг. . . Хорошо я скорость сбросил, а то бы. . . Прямо перед капотом открывается люк и от туда. . . Я по тормозам и резко вправо. . . Выскочил из машины, цоп его за шкварник, говорю. . . а он и сам перепугался, трясется весь, только золотыми зубами стучит, совсем обгадился . Я ему говорю. . . А он ни слова. . .
- Странно, с золотыми зубами говоришь, странно.
- А чего тут странного? я вон В сорок лет со вставной челюстью хожу, а тут два или три вставных зуба. Ему-то поболе пятидесяти будет.
- Странно, говорю, не знаю таких, я в этом тресте пять лет работаю, но златозубых у нас не встречал. Какой он из себя, в чем был одет?
- Ты в этом тресте работаешь, да я тебя сейчас. . . Какого . . . не можете колодцы закрыть. . . Ты у меня. . .
Мужик разбушевался не на шутку и кинулся на меня с кулаками, пришлось его немного помять, но даже кувыркаясь в снегу он изрыгал отборный мат, ему мог бы позавидовать любой профессор словесности. И только когда я пообещал ему, что отныне и во веки веков все канализационные сети будут содержаться согласно правилам техники безопасности, он немного успокоился.