— За это не беспокойтесь, восточную женщину о таких вещах не спрашивают.
— Вы правы, а теперь объясните, что все это значит.
— Все очень просто. Дело в том, что Джамиля, или, как она себя называет, Жанна, рождена и прописана на берегах Иссык-Куля, а точнее, в городе Тюп. Это не очень далеко от нужного нам пункта и дает ей право абсолютно спокойно перемещаться по всему побережью. Женившись на ней, вы получаете такие же права.
— Позвольте спросить, а где вы ее откопали? Или она свалилась с луны?
— Ни в коем случае, она была сотрудником охранной фирмы «Форпост». В силу некоторых обстоятельств на сегодняшний день осталась без работы.
— А без этих шоковых трюков нельзя было обойтись? — мрачно спросил я. — Или по крайней мере предварительно посоветоваться со мной?
— Можно, но сложно — время не ждет, к тому же ваша фиктивная женитьба сразу решает несколько проблем.
— Каких же?
— Во-первых, свободу передвижения, во-вторых, у вас появляется симпатичный гид, прекрасно знающий местность и обычаи коренных жителей. Наконец, последнее и самое главное: как вы думаете, вам не помешает напарник?
— Именно этот вопрос я хотел сегодня заострить.
— Ну и отлично, теперь считайте, что он решен.
— Не понимаю, объясните толково. Мне нужен парень, который мог бы в критическую минуту прийти на выручку.
— Я вас правильно понимаю, именно таким парнем и будет для вас Жанна. Ее деловые качества не вызывают у меня никаких сомнений.
— Зато вызывают у меня. И заметьте, не вам, а мне предстоит барахтаться в этом чертовом озере Иссык-Куль. Нет, с вашей сомнительной кандидатурой я не согласен. Позвольте мне самому решать, какого напарника я бы хотел иметь за спиной.
— Воля ваша, но вы совершаете ошибку.
— Попрошу замолчать и не перечить! — взорвался я. — Мне нужен мужик, мужик-профессионал, который мог бы в случае чего круто поговорить с возможными оппонентами.
— Значит, вы в ней сомневаетесь?
— Я не сомневаюсь, я уверен, что на деле она окажется просто бабой.
— Жанна, зайди! — громко крикнул он в закрытую дверь.
Сидя вполоборота, я увидел, как вошла уже знакомая мне девица, с которой шеф разговаривал в приемной. Телосложения она была самого обычного, только роста немного выше среднего. В общем, ничего примечательного мне в ней не показалось.
— Да, Игорь Викторович. Вы меня вызывали?
— Вызывал. Познакомьтесь, этого господина зовут Константин Иванович. Он сомневается в ваших профессиональных качествах.
— Почему, Константин Иванович? — удивленно и просто спросила она.
— Ну, я не знаю… Женщина… Не думаю… — начал я мямлить что-то нечленораздельное, проклиная Говорова за его бестактность. — И вообще…
— Напрасно вы так, — стоя напротив, укоризненно глянула на меня девица. — Кроме обучения, я прошла дьявольскую практику в Чечне. У вас нет основания мне не доверять. А впрочем, как хотите. Работу я себе всегда найду, но, может быть, вы хотите меня попробовать?
— В каком плане? — скабрезно улыбнулся я.
— Не в том, в каком вы думаете, — сурово ответила она. — Например, ударьте меня.
— Я женщин не бью, предпочитаю находить им более естественное применение.
— Я для вас не женщина, а напарник.
— Ты, телка, для меня не напарник и никогда им не будешь. Если ты где-то там в Чечне научилась через оптический прицел дырявить черепа, то это не значит, что я могу быть спокоен за свою спину. Так что вали отсюда и ищи себе работу согласно профилю.
— Я умею делать не только это, понял ты, козел вонючий! — вскипел восточный темперамент. — И если ты сейчас же передо мной не извинишься, то твои дряблые яйца навсегда зависнут на этой люстре.
— Да пошла бы ты на… — не смог удержаться я, понимая, что она попросту меня провоцирует. — Шлюха солдатская!
Для моего здоровья было бы куда лучше таких грязных вещей не говорить. Буквально через долю секунды она влепила мне замечательную пощечину, больше похожую на грамотный боксерский удар. В ухе что-то чвакнуло, в голове загудело, и, уже ничего не соображая, позабыв, что передо мной женщина, я ринулся в атаку, надеясь в ближнем бою перебить ей гортань. Ближнего боя не получилось. Впрочем, как и дальнего, она обошлась со мной как с молодым, вдруг взбрыкнувшим бычком. Тихий и кроткий, я оказался на полу с бестолковой, круто заломленной головой. Одно неосторожное движение — и мои шейные позвонки могли навсегда расстаться друг с другом. Наверное, стоило перед нею извиниться, но как, если, кроме сдавленного хрипа, из моей глотки ничего путного не доносилось. Впрочем, продолжалось это недолго. Скоро хватка ослабла, и моя спина освободилась от этой чертовой бабы. Не в силах сразу же встать, я позорно распластался на ворсистом полу.
— Простите, Константин Иванович, но я хотела чтобы вы мне поверили, — приподнимая трухлявый мешок моего тела, извинилась воинственная амазонка. — Теперь, когда вы убедились в моем профессионализме, может быть, вы измените свою точку зрения и не будете столь категоричны в своем решении? Обещаю быть вам надежным защитником и партнером.
— Партнершей? — кряхтя, попытался я сострить. — Избавь Бог нас от таких партнерш! При первом же соитии шею свернут. Царица Тамара тебе, случаем, не прабабка?
— Нет. Но пока я жива, можете на меня положиться. Обещаю вам относительную безопасность.
Что-то было в ее спокойных словах такое, что заставило меня поверить в ее надежность и умелое бесстрашие. И, глядя на нее уже другими глазами, я примирительно рассмеялся:
— Ладно, поднимай жениха, Жанна, выпьем, невестушка, за наш брак.
— Почему это невестушка? — довольно заурчал молчавший до сих пор Говоров. — Брак ваш уже состоялся, о чем и свидетельствуют штампы в ваших паспортах. Значит, теперь вы законные муж и жена, а по сему поводу сейчас мы с вами и сыграем свадебку. У меня после поминок кое-что осталось. Попрошу в мои скромные апартаменты.
Свадьба с деловым обсуждением предстоящего нам предприятия продолжалась до семи часов, после чего началась неофициальная ее часть. Когда к полуночи мы очнулись, то моей новоявленной жены и след простыл.
— Да, Константин Иванович, не удалась твоя первая брачная ночь, — хрипло, с похмелья оскалился Говоров. — Что и говорить, осрамился ты, братец, оконфузился и меня, свата, подвел под монастырь.
— Иди к дьяволу, сват-брат, — разыскивая куда-то запропастившуюся куртку, отмахнулся я.
— Ничего, в дороге наверстаешь, — продолжал он трещать над ухом.
— Заткнись, — раздраженно посоветовал я. — Не забудь сегодня приготовить деньги на дорогу, завтра выезжаем.
— Но ведь договорились на послезавтра, — недоуменно проскрипел он. — И Жанна не успеет подготовиться. Как ей сообщить?
— Это мои заботы, и ты теперь в это дело не влезай. Она до последнего не должна ничего знать.
— Ты что же, не доверяешь ей?
— Доверяй, да проверяй. Да что же это такое! Куда запропастилась моя куртка?
— Должно быть, под диваном, я ею укрывался. А деньги я могу дать хоть сейчас.
— Черезвычайно обяжешь.
— Тут вот какое дело, — открывая сейф, замялся он. — Понимаешь, я подумал… — Вместе с деньгами он вытащил пластиковую папку со вложенным туда договором. — Даже не знаю, как тебе сказать…
— А ты так и скажи, что денежки счет любят и господин Гончаров должен подписать с тобой определенный контракт, в котором обусловлен конкретный объем работ. Чего сопли-то жевать, не маленькие, все понимаем.
— Нет, Константин Иванович, тут дело другого характера.
— Какого? Да что ты мне хвост крутишь, говори как есть, а уж я решу, приемлемы ли для меня твои пассажи.
— Да, конечно. В общем, не далее как сегодня утром, еще до похорон, заявляется ко мне некая мадам Шерстнева Нина Николаевна, пышная блондинка в самом соку. И непринужденно эдак спрашивает: «Ну, как у нас продвигаются дела с постройкой моего коттеджа в городе Подольске?» Я, ежу понятно, сразу подставил член к носу и понял, что разнесчастная эта Шерстнева есть первая жертва стригуновского опрокидона. Ну и наивно так отвечаю: «Простите, гражданочка, но вас я вижу в первый раз и никаких обязательств вам не давал». А она баба, видать, тертая, мне выдает: «Вы-то, конечно, не давали, но вот ваша фирма в лице Стригуна А.О. выдала мне финансовый документ, который гласит, что вы обязуетесь выстроить мне дом в Подольске до июня месяца, за что я и уплатила аванс в сумме ста пятидесяти тысяч рублей. Извольте взглянуть, вся документация в полном порядке». А чего мне глядеть, когда я и так все понял с полуслова. Говорю ей, вам нужно дождаться самого Стригуна и с ним все решить, потому как мы не вмешиваемся в дела друг друга, чтобы не произошло путаницы. В общем, наплел ей с три короба и с трудом выдворил, но пока продолжался весь этот балаган, я, между прочим, сумел сделать с документа несколько ксерокопий. Так вот я и подумал, может, один экземпляр прихватишь с собой?