– Возможно, что так, – неопределенно согласился я, связанными руками ощупывая холодные осклизлые бревна нижнего венца. – У тебя зубы хорошие?
– Зачем это вам?
– Развяжи мне руки, – отметив треск заработавшего лодочного мотора, не вдаваясь в подробности, приказал я. – И поторопись, пока мы еще в состоянии двигаться!
– Почему же зубами?
– Потому что руками ты не сможешь. Веревка намокла и разбухла. Красавица, если хочешь выбраться отсюда живой, то делай, что тебе велят, и поменьше спрашивай.
С моими путами она возилась добросовестно, старательно и долго, так долго, что я, проявляя признаки нетерпения, начал тихонько материться. Но положительного результата мы все-таки добились. Веревка длиною в два метра наконец-то освободила мои руки. Прекрасно, но недостаточно – глубина гнилого колодца составляла, как минимум, метров пять. Если добавить к веревке мои брюки, то и тогда длина ее будет маловатой.
– Красавица, снимай штаны.
– За сегодняшний день вы предлагаете мне раздеться уже во второй раз. Пиджак вы сожгли, а теперь что прикажете? Остались только брюки… – с оттенком некоторой игривости ответила она. – Как это понимать?
– Заткнись и делай, что тебе велят, – скидывая собственные портки, оборвал я ее неуместное кокетство. – Да побыстрее, отсюда мы должны выбраться засветло.
Собрав воедино все три звена и привязав к этой гирлянде башмак, я попытался закинуть свою снасть в узкую щель между крышкой колодца и его оголовком. После сотого неудачного броска, видя тщетность своих потуг, я отказался от этого предприятия и предложил мадам Лютовой взгромоздиться мне на плечи. Еще толком не понимая предстоящей ей задачи, она послушно вскарабкалась мне на горб и притихла, вполне довольная обретенным под ногами теплом.
– Что, так и будем сидеть, захребетница? – устав от ее веса и бездействия, осведомился я. – Будем ждать, когда явится Наталия Николаевна и открутит нам головы?
– Нет, а что я должна делать?
– Вылезти наверх сама и помочь выбраться мне. Но для этого тебе, как минимум, нужно закрепить веревку за оголовок колодца.
После продолжительного и утомительного инструктажа она наконец поняла, что я от нее требую, и надо отдать ей должное – со второй половиной операции справилась блестяще. Многострадальный мой башмак после третьей попытки надежно застрял наверху, и вскоре она проворной макакой выскочила из плена. Дальнейшее большой сложности не представляло. Уцепившись за надежно закрепленный его конец, я тоже выбрался из колодца.
Солнце зашло, но небосвод еще не погас, и его рассеянный свет скудно освещал поляну. Времени до темноты оставалось совсем немного. Крикнув Лютовой, чтобы не отставала, я, растопырив руки, бросился по едва различимой тропинке вниз, периодически натыкаясь грудью и мордой на невидимые теперь острые сучки и ветки.
Выбравшись на берег, я огляделся. Здесь оказалось немного светлее, и я мог соображать, как нам действовать дальше. До противоположного берега, где приветливо подмигивали огни, было не меньше километра, и добраться до него вплавь мог только глупый сом или пьяный гусар. По серебристому зеркалу водохранилища скользили светлячки нескольких суденышек, но надеяться на то, что они причалят к острову, было по меньшей мере неразумно. Спустившись к самой кромке воды, я оглядел берег, соображая, в каком именно месте причаливают мои знакомцы. Это оказалось делом нетрудным – толстый штырь арматуры, используемый ими как кнехт, торчал в десяти шагах от меня, неподалеку от того самого дерева, что первым встретило меня на этом недобром острове. Прикинув расстояние от воды до его еще зеленой листвы, я понял, что вполне могу прибегнуть к его услугам.
– Как нам отсюда выбраться? – подойдя, несмело спросила Светлана. – Это возможно?
– Попробуем, Лютик. Но мне нужен помощник. И если ты в точности выполнишь все, что я тебе скажу, то, может быть, нам и повезет.
– Что же я должна сделать?
– Слушай внимательно…
На дерево я залез с первыми лучами солнца и прокуковал на его ветвях до девяти часов. Именно в это время я заметил знакомую моторку, направляющуюся к острову. Сделав последние приготовления, я подполз по надежному суку к самой его критической точке и, поправив камуфляжные ветки, застыл в томительном ожидании, моля Бога, чтобы все получилось.
В лодке сидело трое. Это радовало и вселяло надежду. Когда они подошли ближе, я мог различить Федько, Майкла и незнакомого мужика, очевидно того самого, кто должен был сделать из меня девочку. И по этой причине я сразу же возненавидел его до посинения. Лодка между тем приближалась и вскоре, прекратив трескучую истерику, ткнулась носом в песок всего в десяти метрах от меня и подо мной. Выскочивший на берег Майкл хозяйственно привязал трос, после чего галантно протянул ручку, дабы помочь даме сойти на сушу.
– Благодарю. Не нужно, – довольно сухо ответила она и, брезгливо отдернув локоть, неловко соскочила на берег.
Следом за атаманшей и так же неуклюже вывалился чернявый гомосексуалист, на полголовы превосходящий Майкла. Недолго бы мне петь в его бандитских опытных руках. Тем более, что он помахивал паяльной лампой, и это обстоятельство наталкивало на мрачные мысли.
– Я с вами? – спросил Майкл, и я затаил дыхание, ожидая ответа, от которого зависел успех моего рискованного плана.
– Нет, жди здесь, – резко приказала Федько, и я с большим сожалением подумал, что такой поворот дела значительно усложняет мой замысел.
– Да нет, я ничего, – стушевался он. – Просто я подумал, что Боря может один не справиться, а я бы помог…
– Боря справится с двумя такими слюнтяями, как ты, – презрительно возразила она. – Сиди и сторожи лодку, может, хоть на это ты сгодишься, а если понадобишься, то мы тебя позовем. Пойдем, Борис.
Не торопясь, в полной уверенности, что все будет так, как она того хочет, Федько со своим уродом скрылась за деревьями, а я с огорчением отметил, что нам предстоит действовать по запасному варианту, успех которого я с самого начала ставил под сомнение. Вот если бы проклятое дерево росло метров на шесть ближе к воде и его ветки простирались точно над причалившей лодкой, тогда бы проблем не было. Я бы свалился ему на голову, как кара Господняя. Но почему медлит Лютик? Неужели перепугалась? Трусливая стерва, как она не понимает, что это наш последний шанс? И на положительный результат можно надеяться, только действуя молниеносно. Времени на все про все у нас было в обрез.
Словно услышав мои проклятья, из лесной чащи показалась ее полуобнаженная фигурка. Стремительно выскочив на крутой берег, она заняла точку, выверенную нами еще вчера вечером.
– Эй ты! – окликнула она сидящего в лодке Майкла. – Слышишь, спаси меня.
– Ты?! – вытаращил он испуганные глаза. – Ты откуда?!
– Из колодца, спаси меня, отвези на тот берег.
– Ни хрена себе, – понемногу приходя в себя, привстал он со скамейки. – Как же ты выбралась? А где тот мужик?
– Потом расскажу, а мужик убился. Шею свернул. Выручи меня, а я тебе хорошо заплачу. Только скорее, пока их нет.
– Ну конечно. Какой тут может быть базар! – заглатывая наживку, расплылся улыбкой он. – Иди сюда, садись, я тебя отвезу. Да иди же, смелее. – Заметив ее замешательство, Майкл спрыгнул на берег. – Чего боишься, дуреха?
– Не подходи, – заволновалась Светлана. – Ты хочешь сдать меня своей поганой бабе.
– Ну и чудачка, – подбираясь все ближе, замороженно улыбался Майкл. – Не бойся меня, я и сам ее терпеть не могу. Шалава она, пробы негде ставить.
– Нет, не подходи, иначе я сбегу. Больше ни шагу!
А больше и не требовалось. Гордым орлом я слетел с дерева и всем своим весом шлепнулся ему на плечи, стараясь не повредить шейные позвонки. Хрюкнув жирной свиньей, он рухнул на бок, дернул окороками и затих – то ли притворившись, то ли в самом деле отойдя в мир иной. Но разбираться, жив он или нет, времени у меня не было. На всякий случай добросовестно перевязав ему руки и ноги, я оттащил его в ближайшие кусты. На все это мы потратили целых три минуты, а значит, следовало поторопиться. Не заводя мотора, я оттолкнул лодку вместе с сидящей в ней Светланой и напомнил: «Как договорились. Если подведешь – я тебя из-под земли достану!» – после чего, прихватив заранее приготовленную дубинушку, я помчался к злополучной поляне, надеясь успеть к самому десерту.