1819, 10 сентября — Смерть А. И. Гончарова.
1820–1822 — Иван Гончаров пребывает в частном пансионе священника Ф. С. Троицкого в заволжском селе Репьевка.
1822, 6 августа — Поступает в Московское коммерческое училище на Остоженке.
1831, 27 сентября — Согласно прошению матери уволен (без окончания курса учения) из Коммерческого училища.
1831–1834 — Учится на словесном отделении Московского университета.
1832, октябрь — В № 15 «Телескопа» печатается первый литературный опыт Гончарова — перевод фрагмента из романа Эжена Сю «Атар Гюль».
27 сентября — А. С. Пушкин посещает Московский университет, и Гончаров становится свидетелем его спора с М. Т. Каченовским о подлинности «Слова о полку Игореве».
1834, июль — Возвращается из Москвы в Симбирск. Осень — Служит секретарем канцелярии симбирского губернатора.
1835, май — Приезжает в Петербург. 18 мая — Определен на службу в Департамент внешней торговли Министерства финансов в качестве переводчика. Лето — Получает приглашение от художника Н. А. Майкова быть домашним учителем его сыновей. В литературно-художественном салоне Майковых знакомится с широким кругом столичных писателей и журналистов.
1838, 2 апреля — В № 12 рукописного журнала «Подснежник) помещена повесть Гончарова «Лихая болесть».
1839, 4 июля — В рукописном альманахе «Лунные ночи» помещена повесть Гончарова «Счастливая ошибка».
1842 — Написал очерк «Иван Савич Поджабрин».
1844 — Прекращает работу над романом «Старики». Задумывает роман «Обыкновенная история».
1845, начало года — Читает в майковском кружке первую часть «Обыкновенной истории».
1846, март — Знакомство с В. Г. Белинским. Сентябрь — Редакция «Современника» приобретает рукопись «Обыкновенной истории,».
1847, 2 или 3 марта — Вышел из печати № 3 «Современника» с первой частью «Обыкновенной истории». 8 апреля — Вышел четвертый номер журнала со второй частью романа.
1849, 28 марта — В «Литературном сборнике с иллюстрациями» опубликован отрывок «Сои Обломова». Лето — Поездка в Симбирск. Работа над «Обломовым». Задуман роман «Обрыв» (Художник).
1851, 11 апреля — Скончалась мать писателя, А. М. Гончарова.
1852, 7 октября — Фрегат «Паллада», на котором Гончаров отправляется в кругосветное плавание, выходит из Кронштадта. 30 октября — Фрегат приходит в Портсмут. Ноябрь — пребывание в Лондоне.
1853, 18 января — Посещение острова Мадера. 10 марта — «Паллада» достигла мыса Доброй Надежды. 19–26 марта — Поездка в глубь Капской колонии. Весна, лето — Индийский и Тихий океаны, посещение портов Анжер, Сингапур, Гонконг. 9 августа — Русская эскадра прибыла в Нагасаки. Ноябрь, декабрь — Участвует в экспедиции в Китай.
1854, 24 января — Эскадра уходит из Нагасаки. Январь — май — Ликейские острова, Манила, остров Батан, стоянка в Пио-Квинто, остров Гамильтон, съемка берегов Кореи. 22 мая — «Паллада» вошла в Императорскую гавань. Август — Гончаров сухопутным путем отправляется из Аяна в Якутск. Сентябрь — октябрь — Пребывание в Якутске. 31 декабря — Приехал в Иркутск.
1855, 25 февраля — Возвращение в Петербург. Осень, декабрь — Интенсивная переписка с Е. В. Толстой.
1856, 19 февраля — Определен на должность цензора Петербургского цензурного комитета.
1857, июль — август — В Мариенбаде работает над «Обломовым» и вчерне завершает роман.
1858 — Выходит из печати книга Гончарова «Фрегат «Паллада».
1859 — Журнал «Отечественные записки» в первых четырех книгах этого года печатает роман Гончарова «Обломов».
1860, 25 февраля — В № 2 «Современника» опубликован отрывок «Софья Николаевна Беловодова» из будущего «Обрыва».
1861, 21 января — В № 1 «Отечественных записок» опубликован отрывок из «Обрыва» «Бабушка». 24 февраля — Вышел № 2 этого же журнала с отрывком «Портрет».
1862, 16 мая — Приезжает в Симбирск. Последняя встреча с няней Аннушкой. 29 сентября — Назначен редактором газеты «Северная почта».