В порыве вдохновения мы решили осмотреть «Гончую». Не знаю, что мы надеялись найти - маленькое безобидное привидение? - но корабль обыскали, как говорится, от киля от клотика. Нельзя сказать, что мы не обнаружили ничего интересного, но ничего подозрительного не было точно. Парусник и парусник, никто посторонний и не догадается, что с ним что-то не так.
На тотальном обыске наша фантазия иссякла - вообразить, какая нечисть может терроризировать корабль, подобный нашему, и откуда она взялось в открытом море, мы никак не могли. Сначала мы все бродили по палубе, шарахаясь от любого резкого движения, но ближе к вечеру подуспокоились и занялись повседневными делами, предположив, что оно уйдет, если не обращать на него внимания. А даже если и не уйдет - что нам, из-за пары тарелок и полбутылки рома с ума сходить?
А на закате капитан пригласил нас троих к себе в каюту. Когда мы вошли, он стоял спиной к столу и почему-то улыбался.
- Добрый вечер, господа. Садитесь. Вы так ничего и не узнали?
Мы послушно сели. Рамсес на правах старшего отрицательно покачал головой за нас всех.
- А я нашел вашего полтергейста. Ну... честно говоря, это он меня нашел, - уточнил он после некоторого колебания. И отошел в сторону.
На столе, прямо на бумагах, дремал, уютно свернувшись, большой черно-рыжий кот, никак не отреагировавший на наш неопределенный удивленный возглас. Когда Джо вознамерилась его погладить, кот приподнял голову и уставился на нас. И широко зевнул, как будто наша компания показалась ему совсем обычным делом. Черное пятно вокруг левого глаза придавало ему пиратский вид.
- Откуда он взялся? - полюбопытствовал я.
- Чего не знаю, того не знаю, - признался капитан. - Кошки, Рудольф, появляются откуда угодно и где угодно. Можете теперь успокоить команду.
Кот все-таки муркнул и вывернулся рыжим животом кверху под рукой Джо. А вот переходить на край стола он категорически отказался. Когда я обернулся от двери каюты, кот топтался, устраиваясь поосновательнее, на коленях капитана, полностью погрузившегося в какие-то документы.