- Благодарю. Выпьешь?
- Спешу, - отказался Бран, поднимаясь из-за стола.
- Ты? - усмехнулся капитан, - куда? Впрочем, как знаешь. Рудольф, проводите гостя и возвращайтесь.
За эти десять минут я успел вспомнить, что где-то читал про какого-то Брана с очень нелегкой судьбой, и вернулся в рубку, глубоко задумавшись. Хотелось потребовать объяснений, но потребовать я, понятно, ничего не мог. Разве что попросить. К счастью, даже просить не пришлось.
- Ну вот и вы познакомились с первой морской легендой, - улыбнулся капитан. - Не страшно?
- Ннет. А кто это был? Я вроде слышал что-то...
- Это Бран, сын Фебала. Однажды он доплыл до того света. Ирландские герои и святые вообще довольно часто отправлялись в такое плавание, но обычно возвращались. А вот Бран остался в море навеки. Письма возит.
- С того света? - испугался я.
- И с того света тоже. Но это просто приглашение на дружескую вечеринку, и то на следующий год.
Тут меня захватила другая идея:
- А что, до того света просто так доплыть можно? Или это только герои и святые могут?
- Доплыть-то можно... - капитан надолго замолчал, - и нет, святым для этого быть совершенно необязательно. Даже наоборот. Но не дай вам Бог, Рудольф, дожить до того дня, когда нам придется туда идти. Потому что если и придет когда-нибудь очередь последнего плавания «Гончей», то это будет именно оно.
[1] Иммрам - жанр средневековой ирландской литературы, рассказ о плавании на тот свет.
Обитатель брашпиля
Обитатель брашпиля
Он входил в твой сон, разгоняя страх, принося уют и покой
И блестела соль на его усах, и искрился мех под рукой.
Олег Медведев, «Корабельный кот»
Стоял собачий холод, а я стоял собачью вахту. Не ахти какой каламбур, но я даже в тепле и днем с Вудхаусом не сравнюсь.
Из-за многонациональности команды у нас на корабле две «собаки» - английская dog watch и голландская, на которой я и пытался одновременно не заснуть и не замерзнуть насмерть. Вообще-то конечно сейчас на мостике должен был быть капитан, но он все еще не счел мое обучение законченным, и ночные вахты все еще принадлежали мне.
Собака выдалась противной, но нетрудной. Время подходило к восьми склянкам, и я уже расслабился, потихоньку прикидывая, как сдам вахту, покурю и залягу поспать. Хотя нет, не буду курить - лишних пятнадцать минут торчать на мокрой холодной палубе совершенно не хотелось. И когда раздался твердый звук удара, как будто кто-то рухнул на палубу спиной и затылком, а за этим звуком последовала витиеватая, с большим мастерством составленная из старомодных проклятий тирада, я, конечно, не насторожился - подумаешь, запнулся человек обо что-то - но все же прикрикнул для порядку:
- Чего орете по ночам?
Мне никто не ответил, но буквально через минуту матрос с нервно подергивающимся лицом доложил:
- Сэр, мне в ноги что-то бросилось...
- Не говорите глупостей, Штейн, - посоветовал я. Этот парень был моим соотечественником и был меня старше лет на триста, но об этом я предпочитал не думать.
- Нет, сэр, так и было. Оно было красное, - слово «красное» он произнес таким конспирологическим шепотом, что я сразу принялся перебирать в памяти все известные мне приметы и поверья, вспоминая, не означает ли «что-то красное» немедленной гибели корабля.
- Отлично. Спасибо. Разберемся, - пообещал я, так ничего и не вспомнив.
Остаток вахты я развлекался, пытаясь сообразить, что это такое было. И сообразил таки, аккурат под восьмую склянку.
- Ребята говорят, что на палубе видели клабаутермана, - сообщил я своей сменщице.
- Ого! - подняла брови Джо. Посмотрела на небо, на приборы и заключила: - пока вроде ничто не предвещает. Спасибо, что предупредил. Спокойной ночи.
Вместо того чтобы идти спать, я поперся на камбуз, позаимствовать оттуда подходящую миску. Потом, пожертвовав половиной бутылки крепкого фленсбургского рома из своих личных запасов, поставил миску с ромом под брашпиль, рассудив, что алкоголю в такую погоду клабаутерман обрадуется сильнее, чем молоку. А представив, каково Джо там одной напряженно высматривать признаки надвигающегося шторма, вовсе вернулся в рубку. Но оттуда она меня безжалостно прогнала.
Шторма до утра никакого не случилось, а ранний победоносный рассвет расчистил небо, предоставив «Гончую» в полное наше распоряжение. Но прежде чем приступать к делам, мы все же нашли пятнадцать минут, подымить и подумать.
- Доброе утро! Чего такие грустные? - радостно спросил подошедший чуть попозже Рамсес, который в отличие от нас выспался, и вообще был не в курсе происходящего.