Хэлп. Что-то знакомое. Голову внезапно сдавило болью. Затем перед глазами, словно наяву начал мелькать силуэт невысокого подростка-блондина с зелёными глазами, а после я увидела Сакуру...
... Они шли ночью по роскошному коридору дворца. Стерегли покой императора. Она в доспехах, он в длинной синей мантии, расшитой золотыми нитями. На его ткани наглядно бросались в глаза какие-то непонятные узоры, символы и руны. Взгляд юнца был полон далёко не детского ума с глубокой щемящей тоской. Ему явно приходилось тяжело здесь. Совсем один, никому не нужный. Там, где злые языки за спиной постоянно насмехались над возрастом.
— Почему ты не отказался от службы? — тихо спросила у него стражница. — Ты ведь...
— Ребенок? — тихо дополнил собеседник с грустной улыбкой.
Медленно повернулась к нему.
— Именно, — сказала она, не кривя душой.
— Понимаешь, Сакура, мои родители — всё, что у меня осталось. Остальные члены семьи погибли при набеге чертовых воздушных ящеров. Эти твари разрушили всё. Я хотел применить дар, но мать не позволила. Ведь проявление способностей прямой путь сюда, во дворец. Послушался ее. Что в итоге? Люди остались без еды, без домов и без родных. Ящеры налетели подобно урагану. Обрекли на смерть выживших. Больше я не совершу такой ошибки. Твари из межвременных разломов должны быть убиты. Только так можно защитить тех оставшихся, кто мне дорог.
Девушка удивилась откровению.
— Да, пусть я ребенок. Да, пусть все смеются. Когда придут твари, мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним. И, поверь, большая часть паникеров окажется те, кто сейчас издевается надо мной, — с иронией произнес юный маг...
Молодой, смелый, честный. Надо же. Да этот пацан даст фору любому взрослому.
— ... он служил в твоём отряде, — наконец достучался до моего сознания голос говорящей.
— А, ну да, — тихо отозвалась в ответ, стараясь детально вспомнить минувшее сражение.
Нет. На счёт мальца ничего не припоминаю. Только рыцари, хаос, пламя. Были разряды магии, но такие, что ослепляли, не давая что-либо рассмотреть. И лишь сейчас дошло. Тот голос, который услышала во время ранения, вероятно был голос Хэлпа.
Если бы он не перенес меня, советник точно бы убил. Ведь оставалась какая-то доля секунды, чтобы его оружие достигло сердца. Это осознание вызвало оцепенение. Значит, мой спаситель ребенок-маг? Немножко бьёт по гордости, но это можно пережить.
— Он жив? — все же спросила мать.
— Я не знаю, — подавленно ответила, — но обязательно это выясню.
— Сперва встанешь на ноги, — с неким укором в голосе произнесла Дана.
Да, говорят, синдром материнства после появления собственных детей у женщин не лечится. А что ещё страшнее, подобно чуме махом распространяется на других окружающих. Не хватало вдобавок к ранам получить бонусом психологическую травму.
— Хорошо, — нехотя согласилась от греха подальше.
Надеюсь, ей не взбредёт меня воспитывать? Хуже лекций о том, какая я «хорошая», не соблюдающая режим больного, только прощальный подарок советника.
— Тогда ложись, тебе нужно набраться сил.
Последовала ее совету, медленно опустилась и...
Резкая тьма. Секунда. Вторая. Затем я грохнулась прямо на трактирный стол перед изумленным Странником, рядом с которым сидела Богиня.
— Ты вроде заказывал горячий суп, а не приватный танец, — с усмешкой произнесла эльфийка.
— Вообще-то да, — недовольно нахмурился пантера, потом перевел взгляд на меня. — Девушка, вы кто?
Девушка? Он издевается?! Мельком огляделась по сторонам. Радует одно — таверна пустая, а значит кроме этих двух никто не видел моего триумфального возвращения в обычную игровую реальность.
— Очень смешная шутка, ага. Масштаб иронии оценила, — фыркнула в ответ и скривилась от ужасной боли.
Грудная клетка невыносимо ныла. Кончиками пальцев прикоснулась к месту ранения по сюжету. Черт. Травяные повязки никуда не исчезли. И что? Мне теперь с ними пожизненно бегать?!
— Какого?! Сходила, называется, первую главу сделать!
— Что? — недоуменно переспросила светлая.
— Да ладно? Лунная? — наконец сообразил топ, не прошло и года.
Богиня от шока аж рот открыла.
— Сам ты Лунный! Людей вон не узнаешь! — зло предъявила Страннику.
— Обалдеть, ты изменилась, — прямо в лоб выдал он.
— Я что?
— Поздравляю, Луна, ты приняла истинный облик своего класса, — с видом все знающей заключила ушастая.