... Сакура шла по коридору, изо всех сил сдерживая порыв разрыдаться. Сегодня ее официально посвятили в личные стражницы императора, но день праздника стал кошмаром. Юный мальчишка-гонец после церемонии принес девушке скорбные новости.
«Госпожа Илиан не сможет прийти. Ее сердце не выдержало очередного приступа. Примите мои соболезнования», — эта фраза заезженной пластинкой вертелась в голове, заставляя хозяйку угрюмо заступать на пост.
«Отец умер в день моего рождения. Мать ушла в мир иной, как только мне удалось добиться исполнения самой заветной мечты. Неужели проклята!?» — в сердцах думала она.
На миг остановившись, Са хмуро огляделась, всем естеством ощущая опасность. Наконец ей удалось распознать источник. К ней навстречу направлялся советник Орочи, ещё за километр сверкая фальшивой улыбкой.
— Какой необыкновенно высокий статус для женщины в нашей империи. Для меня честь поздравить вас с ним лично, — застыл напротив нее мужчина.
Но его похвала слишком ощутимо сочилась ядом. Это было сложно не заметить.
— Да неужели?! Вы, великий, потомственный аристократ, снизошли до грязнокровки?! Неубедительно для того, кто вечно презирал нищих.
— Что ж. Император прав. Ума тебе не занимать, стражница. Только ссориться со мной невыгодно, девочка. Очень невыгодно. Особенно, если хочешь остаться в Небесном дворце.
— Вызов принят, советник. Хотите войны? Она будет, — откровенно произнесла Сакура, затем демонстративно обошла оппонента.
Она совершенно не его боялась.
«Я прошла голод, холод, смерть. Видела, как умирают другие. Дворовый клоун в дорогой обертке не знаком ни с одним из этих слов. Пусть попробует меня выселить, если сможет».
Судя по многочисленным бессвязным картинам дальше их холодная война длилась около двух лет. Однако как не старался змей, то сам в собственной ловушке оказывался, то в дураках. Девушка видела его насквозь. Малословная, невозмутимая, пристально следящая за каждым шагом, она показала себя достойной соперницей. Орочи пришлось объявить вынужденное перемирие. Ибо ссориться с той, к кому император прислушивается больше, чем к кому-либо, в первую очередь невыгодно обернулось ему самому.
Тогда Аспид придумал новый план, когда среди людей пополз легкий слух о чрезмерной заботе стражницы над новым протеже Хэлпом...
Кино досмотреть не дали. Разум вновь вернулся в явь. Прислушалась. В воздухе повисла подозрительная, напряжённая тишина. Резко обернулась назад и увидела в тесном ущелье собственное отражение с красными глазами.
«Беги!» — аж заложило уши от крика Сакуры.
Но не могла. Ноги словно приросли к полу. Странное существо медленно начало приближаться.
«Луна, твою за...»
«Не до тебя сейчас! Кончай орать! — мысленно перебила девушку. — Неэффективно, видишь же!»
«Вы парализованы. 10 минут на месте», — сообщила система.
10 минут с монстром, напялившим мое обличие?! Да вы издеваетесь!
Приблизившись, неизвестное создание медленно раскрыло сжатый кулак, и на уровне груди в воздухе замер какой-то алый каменный осколок.
— Вернись к истинному своему роду, заблудшая дочь, — тремя голосами сразу произнесла гостья.
Хотела ответить, не вышло.
— Прими хаос.
После этих слов магический камень резко вонзился в грудную клетку. Почувствовала дикую боль, жжение и слабость. Не поняла, в какой момент упала, содрав ногти при нелепой попытки зацепиться.
А потом стало очень холодно. Я потеряла сознание...
— Очнись, очнись! Ну же! — смутно разобрала обеспокоенный голос Киары, медленно открыв глаза.
Ущелье, девушка взволнованно трясла как грушу, всё тело затекло. Нет, значит еще не умерла. Но что это тогда было?
— Са, все в порядке?
— Вроде бы, — неуверенно отозвалась.
Не знаю, как должны себя чувствовать те, кого ранило каким-то там осколком хаоса. Поэтому сказать сложно про порядок.
— Ненормальная. Кто же ходит в ущелье межмирия прятаться?!
Меж чего?!
— В нем тварей полным-полно таких, что если убежишь, считай, родилась в рубашке, — между делом продолжала отчитывать брюнетка. — Это знает каждый ребенок. Не в твоем положении сейчас с ними тягаться. Пойдем. Солдаты уже ушли. Теперь мы снова можем вернуться к восстанию, — она помогла мне подняться.
«Ты ничего не хочешь объяснить?», — про себя задала вопрос стражнице.
Уж кто, кто, а девушка точно знала об этом. Ответом стала тишина. Неужели мой собственный персонаж решил меня убить?!