— С радостью куплю. Подскажешь где? — сухо спросила.
— Лучше отведу. Ты и подземелья — это ужас.
Передразнила про себя, когда темный отвернулся...
Ушастый привел к лежавшему на земле, космическому кораблю, из которого владелец соорудил торговую лавку. Интересная идея. Вход тоже своеобразный. Огромный двухметровый шлюз, автоматически поднявшийся вверх, как только приблизились.
Переступив порог, мы оказались в небольшом помещении с металлическим корпусом, где встретила гостей голограмма брюнетки.
— Добро пожаловать на борт. Назовите, пожалуйста, свою цель визита, — попросил приятный женский голос.
— Покупка мировой карты, — не растерялся дроу.
— Прошу за мной, — добродушно произнесла девушка.
Она провела нас вглубь корабля, в комнату буквально кишащую компьютерными экранами. За самым большим сидел высокий худой человек с серебристой оправой очков, короткими волосами пепельного оттенка и очень бледной кожей. Когда он обернулся, моя голова неожиданно взорвалась болью. Невольно схватилась за нее.
— Взломщик? — шёпотом произнес незнакомец, скользнув по мне взглядом.
Недоуменно нахмурилась.
— Она? — искренне удивился сопровождающий. — Но я думал, это мужчина.
— Так многие думают. Только поэтому настоящим взломщикам удалось проникнуть внутрь системы.
— Взломщикам? Выходит, розоволосая не одна такая?
— О чем вы вообще?! — зло топнула ногой, порядком устав быть не в курсе.
— Ты ничего не помнишь? — сразу догадался мужчина.
— Аллилуйя. Хоть кто-то это понял. Ну, так и? Какой к лешему взломщик?
— Расскажу с самого начала. Корпорация Бэта стала инициатором социального проекта под названием «Виртуальная, цифровая тюрьма душ». Все запертые здесь — злостные нарушители нового мироустройства, отказавшиеся принять диктатуру правительства.
А чтобы они ничего не заподозрили, здешнюю реальность с помощью высокого, постоянно развивающегося интеллекта адаптировали под всеми любимое реалрпг. Еще при входе запрограммировали отключение индивидуальных чипов, чтобы лишить игроков возможности переносить свое сознание из одного поверженного тела в другое.
— Есть две поправки. Мой персонаж сказал, что это другой мир, а не технологическая цифровая реальность. Второе — не все чипы отключены. Носители вируса Альта остаются с активными, — не удержалась от важных дополнений.
Незнакомец задумался.
— Стоп. Как это, твой персонаж сказал? — недоуменно нахмурился Сокол. — Если при слиянии его личность полностью растворяется в тебе?
— Увы, мне не повезло, как обычно.
— Наоборот, такое редкостное объединение — большая удача. Никто лучше персонажа не знает систему. Понимаешь? Ты точно взломщик! Я не ошибся! — радостно подбежал и заключил в объятия профессор.
Если судить по внешнему виду.
— Да кто такой взломщик? — в лоб спросила.
Выпустив меня из охапки, он продолжил.
— Как я говорил ранее, появилась масса недовольных людей. И они организовали целые секретные сообщества по взлому систем чипов. Ты, Аннабель Зайкина, одна из таких.
— Другими словами, хакер? — скептически нахмурилась.
— Который ничего не помнит. И как она тогда что-то взломает? — с сомнением посмотрел темный.
— Это даже к лучшему. Так больше вероятность найти решение. Ведь создатель системы Адриан Зайкин. Стандартные пути здесь не работают.
— Мой отец?! — опешила.
— Между прочим весьма талантливый и одаренный программист. Только...
— Слишком внушаем и зависим от чужого мнения, — неожиданно вспомнила. — Его беда с детства. Всегда мечтал сделать жизнь других комфортнее. А в итоге, оказался обманут.
— И создал идеальную тюрьму, чьи условия настолько превосходят обычную реальность, что буквально вынуждают остаться навсегда.
— Но это всего лишь иллюзии! — резко возразила ему.
— Само собой, — согласился профессор.
— С ней всё относительно понятно. Кто тогда вы? — вдруг задал немаловажный вопрос Сокол.
— Я — тот, кто изобрел чипы. Глеб Абалдуев, который тоже очень хотел улучшить жизнь других. А вместо этого превратил людей в живые машины, потерявшие человечность.
Честно, создавая первые чипы, не представлял, насколько далеко всё может зайти. Теперь осознаю, в чем именно заблуждался. Готов все исправить. Только не знаю, как отсюда выбраться. К сожалению, Адриан создал очередной шедевр. Многие взломщики в тупике. Возможно, именно тебе, Аннабель, суждено найти выход.