Он посмотрел на нетронутый пером лист, опечаленно вздохнул и вернул его в сундучок. Все равно о пропавшем вожде писать нечего… Пойти, что ли, перекусить? Даже пообедать забыл сегодня.
— Друже, — Ивар повернулся к Творимиру, который, сидя на кровати, прилежно начищал меч. — Как насчет миски горячей похлебки?..
— Эх, — подумав, кивнул русич, убирая оружие в ножны. В отличие от занятого своими заметками командира, он днем поел, но похлебка кухарке нынче так удалась… Отчего бы не повторить? Много — не мало.
Лорд МакЛайон улыбнулся и, защелкнув хитроумный замок, полез под стол. Поднял одну из половиц, пристроил сундучок в образовавшуюся нишу под полом, и снова закрыл щель доской. Потом, чихая, выбрался наружу:
— Финви по ушам надаю. Пылища в углах — аж глаза слезятся.
— Эх, — отмахнулся Творимир, направляясь к двери. Взялся за ручку, обернулся к Ивару — мол, поторопись, а то без ужина останешься… И замер. В коридоре, судя по звукам, кого-то били. Прислушавшись к возне с той стороны и уловив знакомое поскуливание, русич одним движением распахнул дверь и с многообещающим рыком шагнул в коридор. Трое наемников, прижав к стенке извивающегося Финви, мутузили парнишку без зазрения совести… Высунувшийся следом за другом Ивар присвистнул:
— Милые новости!.. Эй, ребята, какого черта?!
— Твое какое дело? — огрызнулся самый ретивый, сотник по кличке Морда. И пнул жалобно пискнувшего бродяжку носком сапога. Русич сделал шаг вперед и угрожающе наклонил голову: учить балбеса уму-разуму было его, Творимира, почетной обязанностью. А каким-то немытым дружинникам…
— Друже, погоди, — лорд МакЛайон придержал его за локоть и подошел к забиякам:- Слышь, Морда, пусти парня. Силу приложить некуда — на своего слугу заработай, и хоть насмерть запинай, коли так приперло! А чужих не трожь.
— Шли бы вы отсюда…
— Ты, я гляжу, слов не понимаешь? — уже всерьез нахмурился Ивар, положив ладонь на рукоять кинжала. — Так мы это исправим… Руки убрал, пока их тебе по плечи не укоротили!
— Слыхали, мужики? — издевательски протянул наемник, оглянувшись на своих ухмыляющихся приятелей. — Эти пришлые нам еще угрожают!.. Без году неделя как нанялись, в караулы не ходят, жрут за троих, получают вдвое больше нашего, слуга ихний всех кухарок перещупал за здорово живешь… И мы же теперь, получается, кругом неправы?.. — он повернулся к Ивару и процедил:- Валил бы ты отсюда! И бугая своего немого убрал подальше!.. А то ведь, не ровен час, госпожа Мак Кана без охраны останется… А что касается этого умника, — наемник, прищурившись, кивнул на закрывшего голову руками Финви, — так имеем право! Будет знать, как за чужими бабами волочиться…
— На всех ваших "баб" его одного не хватит, — криво ухмыльнулся лорд, делая за спиной знак Творимиру. — А если мой слуга только твою с пути сбил — так и разбирался бы с ним один на один!.. Иль не сдюжишь, а, Морда?..
— Ты чего сказал?.. — набычился тот. И, отпустив воротник своей жертвы, замахнулся. Но попал почему-то не в лицо нахалу, а в каменную стену — шотландец ловко пригнулся, поднырнул у сотника под рукой, и, сграбастав Морду за его собственный пояс, одним движением развернул от себя, успев, ко всему прочему, еще и наградить хорошим тычком под ребра. Морда взревел:
— Ах ты, выродок!.. Ребята, сюда!!
Из покоев напротив, шумя и толкаясь, вылетело еще человек десять. Итого, общим счетом — тринадцать. Вот и не верь после этого в приметы!..
— Перекусили… — себе под нос пробормотал Ивар, уворачиваясь от очередного кулака и выдергивая из-под ног взбесившихся наемников полуживого от страха Финви. — Вставай, дуралей!.. Затопчем… Брысь в комнату, засов опусти и сиди.
— А в-вы?.. — всхлипнул побитый проводник. Лорд сердито взял его за шкирку и, впихнув в комнату, захлопнул дверь.
— "Мы"?.. — ни к кому не обращаясь, хмыкнул он. — А с нами все в порядке… Мы же не самоубийцы… В отличие от некоторых!
— Эх, — согласно прогудел Творимир, закатывая рукава. Потом подумал и кивнул в сторону задней двери.
— Согласен, — проследив за его взглядом, отозвался лорд МакЛайон. — Парни, вам, я вижу, давно не терпится… Без вопросов — мы оба к вашим услугам! Только либо во дворе, либо — перед хозяином за погром внутри дома сами будете отвечать. Идет?
— Пошли, — буркнул Морда, махнув рукой переминающимся с ноги на ногу товарищам. Если по правде, огрести от Дэвина за выбитые двери и выпачканный пол ему тоже не улыбалось…
Госпожа Мак Кана влетела в покои старшего брата, громко хлопнув дверью. И выпалила с порога:
— Дэвин, есть у тебя совесть?!
— Ты о чем? — обернулся стоящий у окошка вождь. Дейдре всплеснула руками:
— А то ты не знаешь! Там, во дворе, твои бойцы мою охрану в пыли валяют!
— И чего? — усмехнулся брат, оборачиваясь. — Ведь безоружные все.
— Какая разница?! Их дюжина против двоих!
— Я считать умею, — пожал плечами Дэвин и поманил ее пальцем:- Ты не визжи на весь дом, женщина, а лучше сама посмотри. А потом уже думай, кто кого "в пыли валяет". Гхм! Однако… Чего Макорик этих умельцев себе не оставил?
— Не понимаю… — Дейдре подошла к окну и посмотрела вниз. Там, на заднем дворе, вовсю кипел неравный бой. Причем, как, приглядевшись, поняла она, "неравным" он был в основном для наемников Дэвина. — Вот это да!..
— И я про то же, — кивнул вождь О`Нейлл. — Школа хорошая… Не наша.
— Так ведь они не ирландцы.
— Это понятно, — он со смесью удивления и одобрения глядел на то, как его люди разлетаются в стороны от стоящих спина к спине охранников сестры. "Мастера, черт меня подери! — подумал Дэвин. — Причем сработанные… Как там этого немого звать? Тормир, кажется… Хорош! Здоровенный, как лось, а поди ж ты — еще ни разу не подставился. Водой перетекает… Нет, не норманнская выучка. Есть похожее что-то, но не она, — он перевел взгляд на Ивара и нахмурил брови. — А это я вообще не пойму, что за школа!.. Шустрый, как белка. Каррику в челюсть с ноги въехал. И видно же — рассчитал удар! Так ведь и шею переломить можно…"
— Догадливые, — хмыкнул вождь. — Не калечат никого. А может, не впервой проверки такие уже…
— "Проверки"?.. — ахнула Дейдре. Братец развел руками:
— Ну не насмерть же бьются, дурочка!.. Оно мне надо?
— Так ты нарочно…
— Ну да. Стравил малость. И чего? — он пожал плечами:- Ты мне сестра родная, и я должен быть уверен, что твоя охрана в случае чего сможет отбить нападение. И как прикажешь быть — на слово им поверить? Или на размеры Тормира понадеяться?.. Нет, малышка, не те нынче времена! И пока я своими глазами не увижу, на что они способны… — Дэвин отвлекся на драку и крякнул:- Эк разгулялись!.. Пусти волков в курятник… Что ты там говорила, Дейдре? "Дюжина"?
— Ой, — округлила глаза госпожа Мак Кана, снова взглянув вниз. — Пятеро осталось…
— То-то и оно, — вождь пересчитал по головам валяющихся на земле наемников:- Восьмерых за четверть часа уработали!.. Повадки у ребят, конечно, странные… Но дело знают.
— Убедился? — высокомерно фыркнула Дейдре. — Так заканчивайте уже всю эту показуху!.. У нас гарнизон не безразмерный.
— Ну, всех-то не положат, — отмахнулся Дэвин. — Погоди, не лезь под руку… Во прыгучий же! Нет, завтра поедем к Макорику — и я у него все-таки спрошу, где он эту парочку нарыл… Первый раз вижу, чтобы так дрались! Ну-ка, ну-ка…