— Что, уже слюнки потекли на моего братца? — хохотнула Клео, разглядывая моё мечтательное выражение лица.
— Ты неисправима, рогатая… — проворчала я, отмахнувшись от смеющейся надо мной подруги. — Я и до его бугров мышц эти самые слюнки на него пускала, так что даже как-то не обидно.
— Ты думаешь, он передумает? — посерьёзнев спросила Клео, подхватив меня под локоть.
— Конечно. — уверенно кивнула я, скрестив незаметно пальцы. — Куда он денется с подводной лодки?
Возвращались с покупками через Бездну. Я окинула придирчивым взглядом отряды Стражей и, удостоверившись, что никаких сражений, боёв не происходит, и маловероятно, что предвидится, немного успокоилась. Ко мне же в квартиру мы попали под крики Сэма. Бросив все пакеты в коридоре, двумя ураганами ворвались на кухню и застали умилительную картину. Хран остервенело плевался в защитный купол, где по-прежнему находился демон, а тот крыл его благим матом, за что первый вновь, фыркая и сопя, плевал в того огнём. Воспитательный процесс шёл полным ходом, в общем.
— Бус, — покачав головой, я подозвала Храна к себе, потрепав по голове, — Разве так культурно, а?
Грустно вздохнув, зверёныш уселся на задние лапы, преданно заглянув мне в глаза.
О, это я знаю. Это я помню ещё из кошачьих повадок. Взгляд называется "Чё купила?". Пришлось Клео делиться закупленной провизией с моим Храном, пока я, закрывшись в ванной, болтала по телефону с родителями и Светкой. Всё-таки о Земной жизни не стоит забывать. Я всё ещё надеюсь, что мне удастся отделаться от Стратора и… Не знаю, что и! Но свою человеческую жизнь я отпустить не могла, не хотела.
— Рассветает… — нервно подметила Клео, неотрывным взглядом глядя в окно на кухне.
— Быстро как-то. — грустно подметила я, покосившись на нашего пленника. — Сэм, ты не передумал?
Демон лишь демонстративно отвернулся. Устроившись на полу и опираясь на меч одной рукой, он сидел до этого момента неподвижно, как статуя, не желая даже разговаривать с нами.
— Ну, как знаешь… — пожав плечами, я спросила уже у Клео, — Ты сама доберёшься?
— А ты куда?
— Туда, — вздохнула, закатив глаза. — Совет, женихи, источник и прочее.
— Да, без проблем. Иди.
Я и пошла. Чего сидеть, на демона любоваться? Бус вот находил это занятие забавным. Он решил остаться с Клео, а я не возражала. Мне так даже спокойнее будет.
Раздумывая, с чего бы начать плодотворный новый день, я шагнула в портал. Видимо, немного смазала траекторию, так как оказалась не в спальне, а в коридоре. Но не беда. Здесь десять метров до моих комнат.
Но не успела я сделать и пару шагов, как меня сбили с ног и придавили к полу, опалив горячим дыханием кожу. Приятные мурашки пробежались по всему телу и замерли, сконцентрировавшись на шее. Скинув дьявольское наваждение, я с адским трудом выставила вперёд руки, готовая призвать пламя в любое мгновение и удивлённо воскликнула:
— Окин?! Какого… Что происходит?!
— Ваше Темнейшество, — вынырнув из моих растрёпанных волос, демон высоко поднял голову, оторвавшись от моей шеи, пленительно улыбнувшись. — внутри меня что-то ёкнуло и сжалось. — По вашему следу кто-то открыл переход. Я всего лишь немедленно решил подстраховаться… — жарко зашептал этот бессовестный мне в щеку, касаясь дыханием уголка губ.
— Э-э-эээ… — оторвавшись от разглядывания Окина, я обнаружила защитный барьер над нами. — Молодец. Хвалю. — подытожила я. — А где преследователь, м?
— К-хм, — донеслось громкое справа. — Так вот зачем я нужен был во дворце? Зрителей не хватало?
Сэм?! Сэм! Как? Откуда?
Заёрзав под демоном, я лишь удостоилась двух изумлённых взглядов.
— Да слезьте же с меня, Окин! — взмолилась я. — И защиту уберите.
— Вы уверены? — зубоскаля, отозвался тот, прижавшись ко мне бёдрами.
Мамочки, что он творит?! Пожалуйста, пусть у него в кармане лежит огурец! Пожалуйста! Стыдоба-то какая!
— Абсолютно, — пискнула я, не рискуя смотреть в сторону Сэма.
Отчего-то стало так стыдно и неловко именно перед ним, а не из-за всей ситуации в целом.
— Как прикажете, Ваше Темнейшество. — позитивно отозвался темнокожий демон, совершенно игнорируя недовольное сопение Сэма.
Глава 9
Гончая, занимающая трон Императора Стратора, оставила Сатаниила наедине с сестрой. Не удостоив демона и взглядом, шагнула в марево портала и исчезла, оставив после себя шлейф сверкающих искорок.
Демон настраивался на худшее. Пробить барьер ему было не по силам. Это он признал ещё после своей первой вспышки гнева. А с наступлением рассвета он и вовсе останется в компании самого себя, либо же Храна Гончей. В этой ситуации даже общество злой и импульсивной сестрёнки ему казалось привлекательным вариантом. Но и она исчезнет. Магия Стратора покинет Землю, расширяя границы в Бездне. С первыми лучами солнца у него не будет даже этой компании.
Каково же было удивление Сатаниила, когда спустя несколько мгновений напряжённого молчания, его, как котёнка за шкирку, неведомой силой швырнуло в портал. Короткая вспышка света и он ощутил под ногами твёрдую поверхность. Пошатнувшись, демон оперся на меч, зажав свободной рукой кровоточащую рану на бедре, и осмотрелся. Вспышка ярости помутила рассудок. Он оказался во дворце Императора. Там, куда поклялся никогда больше не появляться. Приступ панической атаки сдавил горло, лишая кислорода. Сатаниил с трудом отогнал воспоминания о времени, когда его телом и рассудком всецело владел Император, обрекая демона на мучительное и безнадёжное заточение в собственном теле.
Он сильнее этого. Он ушёл. Он никогда больше не допустит повторения подобного. Никогда он не станет игрушкой в руках демона. Даже если этот демон женщина. Что может быть проще свернуть столь хрупкую шею? Ему даже не придётся пачкать руки в крови.
Кое-как дыхание выровнялось и демону удалось взять себя в руки, чтобы на этот раз удивлённо замереть на мгновение. Что-то неприятное, вибрирующее отозвалось в груди при взгляде на Суккуба, прижимающего своим телом в пол Гончую. На акт любви и страсти это не было похоже, но и вопросы отпали сами собой, едва Сатаниил заметил блёклый купол над этой парочкой.
"Слабак! Один удар меча, и его защита спадёт. Или Суккуб решил покрасоваться перед Гончей?"- промелькнуло в голове самодовольное течение мыслей.
На самом же деле его заинтересовало присутствие во дворце Суккуба. Помнится, женщин этого вида истребили давным-давно. Жалкая кроха мужчин доживала отпущенное себе время, не пользуясь уважением у сородичей. Сказать, что их не любили, ничего не сказать. Тем более власть имущие, Император… Как Совет, вообще, допустил Суккуба к Гончей? Этим демонам по силам не только считывать чужие мысли и эмоции, но также и внушать их. Правитель под чужим внушением? Прекрасная судьба ожидает Стратор. Как хорошо, что ему до этого нет дела. Похоже, ему даже не придётся прилагать усилий. Девчонку уберут и без его участия.
Мысленно хмыкнув своим мыслям, демон удостоверился в отсутствии барьеров и шагнул в портал, едва заметив, как засуетилась парочка на полу. Но и здесь его постигло разочарование. Оказался он опять же во дворце, в том самом крыле, в том самом коридоре, только на этот раз гораздо ближе к барьеру, возведённому Суккубом.
" А вот это нехорошо. Это странно…"
Сказав что-то едкое, демон с интересом рассматривал, как десяток эмоций отразились на лице Гончей. Также не укрылось от него и то, с каким сожалением Суккуб оторвался от женского тела, как нервно поспешила подняться сама демоница.
— Как ты выбрался? — гордо вздёрнув носик, Оксана собрала всю волю в кулак, решительно взглянув на Сэма.
— Это ты мне скажи… — с ленцой протянул Сатаниил, — Я не могу перемещаться. Что вы использовали для призыва?
— Ваше Темнейшество, — насторожённо и опасливо косясь на окровавленного демона, Окин попытался задвинуть Правительницу за свою спину, обвив хвостом стройные ножки. Но та не поддалась. Не сдвинулась с места. — Вы уверены, что стоит снимать барьер? Он выглядит...недружелюбно.