На работе мне тактично намекнули, что я задолбала не вылазить с больничных и то, что незаменимых людей не существует. Пришлось развести руками и промолчать. А что ещё делать? Деньги с неба не падают, а миллионов, полученных за видео с Клео и Сэмом, у меня почему-то больше не было…
Домой возвращалась затемно, с теплотой вспоминая свои ингаляции и проведённый больничный. Слишком я расслабилась, пора брать себя в руки. Ничего, через несколько дней втянусь и войду в прежний ритм. Мне ещё и суд предстоит в этом месяце. Точнее, судить будут виновника аварии, но всё же. Нужно быть готовой ко всему. При хороших раскладах я вполне могу претендовать на внушительную компенсацию. Зря, что ли, судебно-медицинское освидетельствование проходила?
Перед подъездом топтались какие-то люди, вскидывая вверх головы время от времени. Я весь свой путь домой за ними наблюдала, как только зашла в свой двор. Если это дружки Макса или Макс, мой день будет окончательно испорчен. Выше меня в доме никто не живёт из молодёжи, только пенсионеры. Странные какие-то…Ладно, мне на всё по фиг, я в танке. Прём напролом…
— Оксана! — этот крик я узнала бы из тысячи.
— Клео!!!
По традициям лучших фильмов мы налетели друг на друга, крепко обнявшись. Я так вообще разревелась, не сразу вспомнив о её компании, да и не заметив самого главного…
— Клео, — обескуражено выдохнула я, рассматривая её под тусклым светом из окон первого этажа. — Где твои рога?! — я даже растрепала её чёрные волосы, зарывшись в них пальцами и ощупав кожу головы. — Что это всё значит?!
— А отсутствие моего хвоста тебя не смущает? — наигранно обиженно произнёс Окин, подойдя к нам справа.
— Хвостатик… — протянула я, заключив в не менее крепкие объятия и его. — Может ты его трубочкой какой свернул… А вот крылья…
— Ну а я, просто я. — к нам присоединился ещё и Бьёрн, обняв всех вместе. Так мы и простояли, странным живым сугробиком, какое-то время, прежде чем я смогла успокоиться и взять себя в руки.
— Всё. Вы мне должны всё рассказать! Но самый первый и главный вопрос… сколько у нас времени?
— До рассвета. — почти хором ответили мне.
— Тогда поднимаемся ко мне. Заказываем доставку продуктов и алкоголя и … проведём это время с пользой. — я улыбнулась, приобняв ещё раз Клео, и потащила их в подъезд, а после и к себе в квартиру.
Безликие, скорее всего, мертвы. Лилит мертва. Источник Стратора, Озеро Душ стремительно иссякает. Свай скооперировался с Мастером и они вместе ищут способы удержать покидающую Империю магию. Стражам приходится туго. Со смертью Лилит многие демоны утратили не только силу рода, но и вовсе исчезли. Чтобы это не значило, а смерть первейшей явно имела тяжёлые последствия для вселенной. Не только Стратора. Изменилась и Земля. Под действием Безликих, магии или какого-то другого явления, никто не знает, но изменилось течение времени, стёрся след магии, исчезли из памяти и прочих ресурсов демоны… Всё слишком сложно, чтобы это понять или прийти к общему мнению. У всех нас оно было своё, и в корне отличающееся от соседа.
Но были и почти хорошие новости! Мой Бус жив! Благодаря своевременному вмешательству и решению Свая, моего Храна поместили в стазис, дабы не дать пламени погибнуть и исчезнуть. Он всё это время спит в императорском дворце, бедненький. А мне какую-то копию его подсунули, ироды. Правда, никто не знает, что с ним делать дальше. По факту его хозяйка мертва, а обычным людям Храны не служат… Так что, по канонам мира демонов, Хран последует за своим хозяином - умрёт незадолго после смерти того.
Всё изменилось… Даже демоны и те, лишились сил, как только пересекли защитный барьер Земли. Не только магии, но и её проявления. Даже внешне утратив свои особенности.
Будет забавно, если билет на Землю в один конец.
— Я вспомнила! — прокричала Клео. — Палач! Где Палач?
Я с непониманием осмотрела захмелевшую демоницу, и вопросительного вскинула бровь:
— А я ёжик?
— Пламя! Оксана, не тупи. — фыркнула моя рогатая, которая теперь безрогая. — Он должен был оставаться у тебя или вернуться к носителю пламени. Ни в сокровищницы, ни в хранилища он не вернулся. Мы думали, что он у тебя и ты сможешь с его помощью вернуть пламя. Ну или хотя бы связаться с нами.
— Ах вот, что вы мне тогда показывали. — рассмеялась я, вспомнив, как Окин позади Клео изображал, как оказалось, удары кнута, а не то, что мне показалось. — Нет. При мне его не было. — пришлось немного отвлечься от Империи и рассказать друзьям о моём возвращении на Землю. — И ещё есть кое-что… — зафиналила я, глубоко вдохнув. — Мне кажется, Сэм на Земле… Кто-то приходил ко мне в больницу. Кто-то избил Максима. Кто-то угрожал продавцу, у которого я покупала вереск.
— Но зачем ему всё это? — недоверчиво спросила Клео, пока мужчины что-то обдумывали.
— Я не знаю. — пожав плечами, я выслушала тонну сочувствия и ободряющих фраз, прежде чем к Клео пришла очень разумная мысль.
— Какова вероятность того, что у Сэма здесь есть магия и возможность находиться постоянно?
— Это невозможно. — не согласился Окин, приобняв Клео. — Мы бы тоже нашли этот способ. Он не умнее нас и Мастера.
— Вы же в курсе, что Сэм не только демон, но ещё и архангел? — внесла свою лепту в дискуссию.
— Да. И не стоит недооценивать моего брата. Он не тупой. Хоть и сволочь. — демоница насупилась, обиженно вздохнув.
— Вот только давайте обойдёмся без драмы?
— Я за! — примирительно вскинув руки, Суккуб запечатлел быстрый поцелуй на щеке Клео, схлопотав щипок за сосок. И понеслось веселье…
Наконец-то, а то сидели, как на поминках.
В какофонии неумолкающего смеха и звуков побоища, звонок в дверь прозвучал как гром среди ясного неба.
— Чёрт, кажется, мы разбудили соседей. — перекинув своё оружие Клео, я удостоверилась, что та надёжно перехватила подушку и этим слабакам её не отобрать, пошла извиняться перед неспящими из-за нас соседями.
Открыв дверь, я замерла, не веря своим глазам. Первым желанием, к моему стыду, было сразу же захлопнуть дверь перед его носом. Перед глазами встала домысленная картинка, как он выгоняет свой меч в мой живот. Ждёт моей смерти…
— Ты… — неверяще прошептала я.
— Я. — Сэм нервно повёл плечами, а я не могла заставить себя оторвать от него взгляд. Дорогая обувь, джинсы, чёрное пальто… Другая стрижка…
Я не знала, что сказать. За меня всё сказала Клео:
— Твою же мать!!!
Позади Клео вскоре показались мужчины, напряжённо застыв при виде Сэма. Встреча была явно нерадостной.
— Я могу войти? — вопрос повис в воздухе. Все молчали, явно ожидая моего решения.
Помедлив, я отрицательно покачала головой:
— Не стоит.
— Тогда выйди ты ко мне. Мне нужно тебе что-то сказать. Наедине.
— Мечтай, братик! Она с тобой никуда не пойдёт и наедине не останется! — встала на мою защиту Клео, зло сверкнув глазами.
— Это не тебе решать. — холодно произнёс он, вперив в меня взгляд своих серых глаз.
— Говори здесь. — не решившись остаться с ним вдвоём, ответила я.
Сэм рвано выдохнул. Потянулся к пуговицам пальто и расстегнул их нервными движениями, продемонстрировав идеально выглаженную рубашку.
— Хорошо. Дай мне минуту. — прикрыв глаза, он, словно собираясь с мыслями, кивнул. Скорее, сам себе, чем нам. — Я хочу дать тебе ответ... Перед тем как всё полетело к райду, ты кое о чём меня спросила... Был бы я с тобой, если бы ты была человеком. Обычной девушкой с Земли... Я не ответил. У тебя, должно быть, сложилось неверное представление о...моём мнении. Я здесь, Оксана. И я хочу быть с тобой. — вынув из внутреннего кармана пальто красную бархатную коробочку, Сэм шумно сглотнул и встал на одно колено. Мои глаза расширились, а Клео позади меня издала нечленораздельный звук, который я не знала, как трактовать.
— Ты идиот?
— Я недоговорил. Я не стал убеждать тебя тогда, желая дать тебе то, чего ты желала всем сердцем. Ты невероятная девушка, Оксана. Надави я на тебя и расскажи тебе о своих чувствах сразу, ты бы отказалась от желаемого. От жизни, которую хочешь прожить... От своей человечности. Демон ты, Гончая или человек, мне нужна ты. Просто ты. И...я хотел бы спросить у тебя...