Раздались аплодисменты, затихшие по команде говорящего в центре зала.
- Примите вашу судьбу. Мы начинаем, прошу, будьте внимательны. Я буду объявлять имя, а затем вы должны выйти ко мне за получением будущей профессии и назначением в учебные крылья нашей высшей академии.
Наступила тишина. Преподаватели обводили десятилетних детей взглядом, наблюдая за их прикованными глазами к центру зала.
- Николас 1п53, - громкий голос объявил первого ученика. Мальчик небольшого роста с кудрявой головой рыжего цвета, с широкими глазами и такой же широкой улыбкой чуть ли не бегом добрался до директора. - Прими от общества свою профессию. Инженер электросетей.
Аплодисменты вновь дежурно поддерживали решение комиссии. Мальчик только что получивший смысл своего дальнейшего существования преклонил колено, склоняя голову. Этот жест он повторил на все четыре стороны. Наставник, отвечающий за подобными профессиями, поднял руку, на что мальчик довольно побежал к нему навстречу.
Наставники отличались от учителей несильно. Все учителя имели белоснежные халаты, опоясанные на манер японских традиций прошлого. На груди каждого висел медальон местной академии, представляющий собой треугольник, в центре которого была глаз. Этот таинственный знак пришел к нам из далекого прошлого и мало кто мог о нем рассказать.
Наставники, в свою очередь, носили лазурные шарфы, отличающие начальную академию от высшей. А вот медальоны имели огненную окантовку.
Наставники, принимающие своих студентов, сидели в креслах. За их спинами имелись мягкие стулья в три колонны и двадцать рядов, специально для новичков.
- Сергей 37орт3, - продолжал директор и новый мальчик с радостью подбегал к нему. - Прими от общества свою профессию. Водитель грузового бота. - Мальчик выполнял привычный жест покорности и принятия решения комиссии.
Я радовался со всеми наравне. Аплодировал каждый раз когда того требовали традиции. Я был счастлив, я так считал и верил в это. Детская наивность так хрупка и каждый из академии старался беречь его до последнего момента. Жадно смотрел на директора, ожидая, что он назовет мое имя. Но в очередной раз везло другим.
- Сергей с1нм2, - вытянутый как стрела мальчик, бежал торопясь в центр зала. Он был выше своих друзей и сильно выделялся. Директор одобрительно улыбнулся ему, как только тот остановился перед ним. - Прими от общества свою профессию. Редактор.
Никто из присутствующих не утомлялся от повторений одних и тех же действий, но многие не могли дождаться своей очереди. Дети тихо переговаривались во время шума оваций, чтобы учителя их не упрекали за нарушение тишины.
Открывшаяся дверь со стороны наставников удивила многих, кто это заметил, в том числе и некоторых учителей. К сидящим наставникам приближалась тень, как показалось мне тогда. Но пройдя мимо кресел, с ошарашенными наставниками, человек остановился, находясь ближе всех к центру, чем указывал на свой высокий авторитет в академии.
Директор кивнул в ответ незнакомцу и продолжил под нарастающий шум обсуждений между детьми. Учителя нервничали, наставники были угрюмы и замерли в креслах.
- Джонатан 3а90, - я ошеломленно встал и побежал к директору. Радость, распирающая внутри, колебалась под действием неизвестности в лице незнакомца. - Прими от общества свою профессию, - директор сделал паузу, отчего мне стало дурно.
«Я не смог пройти испытания, так как это было нужно? я слаб, глуп?», - Радость сменялась разочарованием. - «Почему он сделал эту паузу?», - Глаза мгновенно наполнились слезами. - «Я ведь еще ребенок прошу, смилуйтесь».
Директор прочитал мои мысли. - Гончий.
Это слово заставило меня провалиться в никуда. Зал не аплодировал, он замер. Те дети, что знали, что это означало, разинули рот, другие недоуменно переглядывались в попытке понять, что это значит. Учителя склонили головы. Наставники встали с кресел.
Я хотел отказаться, но понимал, что от этого не уйти, как бы не старался. Повинуясь решению комиссии, я стал выполнять знак покорности, но остановил директор.
Директор сам преклонил колени, учителя повторили. Ученики, копировали их, понимая, что так сделать нужно, так требуется. Наставники повторили за всеми. Только незнакомец оставался стоять, внимательно смотря на меня.
Я медленно пошел к незнакомцу. Остановившись перед ним, посмотрел в глаза. Мне становилось тревожно и при этом приходило умиротворение с избранной судьбой заместо меня. Незнакомец положил тяжелую руку на мое детское плечо. Еле заметно кивнул и повернувшись, пошел к выходу. Я следовал под множеством глаз следом. Я уходил из покоящегося в тишине зала прочь.