— Ты был точно таким же, Боромир, — улыбаясь, сказала ему Финдуилас. — А теперь вон какой большой вырос. И он подрастет.
— И мы будем вместе с ним играть, — уже громче и увереннее ответил ей сын.
— И не только играть, — глаза Денетора светились радостью и счастьем. — Ты будешь его обучать всему, что знаешь сам, и защищать, пока он не повзрослеет.
Боромир потрогал темный пух на голове брата, пересчитал пальцы у него на руках, осторожно погладил по щечке и, наклонившись, шепотом сказал ему в самое ухо:
— Расти скорее, братишка, я тебя жду.
========== Ночной разговор ==========
— Туда смотри, Фарамир, он в той стороне, — раздался в ночной тишине громкий шепот Боромира. Мальчишки, ускользнув только что от няни, тайком пробрались на сторожевую башню и теперь старший брат что-то показывал младшему. На фоне беззвездного неба виднелись две склоненные друг к другу головы.
— Я ничего не вижу, Боромир, — пожаловался Фарамир брату. Боромир почесал затылок.
— Наверное, сейчас слишком темно, братишка, — ответил он ему успокаивающим тоном и ласково потрепал малыша по макушке. — Но он точно там, Сигнальный Холм Амон Дин.
— И если мы там зажжем костер, то огонь увидят аж в Рохане? — с восторгом и легким недоверием в голосе спросил младший брат.
— Да, братик, увидят. Их семь, таких холмов, и на каждом из них он будет загораться по очереди. И тогда в Рохане узнают, что нам нужна помощь, и обязательно прибудут.
Фарамир ненадолго задумался.
— А если помощь будет нужна им?
— И такое возможно, — кивнул старший брат. — Тогда костер зажгут они, а мы его тут увидим.
Мальчики замолчали, думая каждый о своем. Через некоторое время Боромир заговорил снова, указывая на этот раз в другую сторону.
— А вон там находится Осгилиат, братик. Там сейчас тоже ничего не видать. А вон в той стороне Мордор.
Фарамир вздрогнул и инстинктивно прижался к старшему брату. Боромир улыбнулся в темноте и обнял малыша, ныне и впредь обещая ему свою защиту от грозного внешнего мира.
— Однажды и нам с тобой придется защищать Гондор, мой маленький братик.
— А как же отец? — недоверчиво спросил его мальчуган.
— Отец тогда уже состарится, а мы с тобой вырастем и станем взрослыми, и будем защищать наш дом вместо него. — Боромир немного помолчал и тихо добавил: — Я к этому готов.
— Я знаю, — тут же раздался восторженный шепот младшего брата. — Ты самый сильный и самый смелый на свете! Ты у меня самый лучший! Ну и отец, конечно, тоже.
Боромир посмотрел в сияющие глаза Фарамира и крепче прижал его к себе.
— Но без тебя я все равно не справлюсь, братишка, — сказал он брату, и в голосе его послышалась нежность. — Ты обязательно будешь мне помогать. Так что расти скорее, мой маленький братик, и мы будем вместе защищать наш с тобой дом. Война ведь еще не скоро окончится.
========== Братья ==========
Тяжело вздохнув, наместник отложил перо. Шум возни и постоянно прерывавший его детский смех доносились из окна, постепенно нарастая и совершенно мешая работать. Денетор встал из-за стола с твердым намерением укоротить разбушевавшихся сыновей, но, подойдя к окну, невольно залюбовался открывшейся ему картиной.
— Я тебя все равно догоню! — смеясь, крикнул Боромир Фарамиру, пытаясь его догнать и схватить. Ну, или хотя бы догнать для начала. Однако не тут-то было, шустрый брат носился по двору, путая следы, словно заяц, а когда чувствовал, что его настигают, выбирал момент и проскакивал под рукой Боромира, оказываясь за спиной брата, и все начиналось сначала.
— Не догонишь, не догонишь, — скорчил рожицу вредный малец, и Боромир сдался.
— Все, ты победил меня, братик, — сказал он, смеясь и подхватывая Фарамира на руки. — Ну и ловкий же ты стал, тебя и не поймаешь. Давай посмотрим, как ты теперь с мячом справишься?
Довольный Фарамир радостно кивнул, после чего был поставлен у стены с приказом ловить мяч.
Боромир с запозданием подумал, что мяч может быть тяжеловат для малыша, но отказ расстроил бы брата еще больше, чем возможный синяк, пока еще им не полученный, и начал игру.
— А тренировки явно пошли тебе на пользу, братишка, — успокаиваясь, сказал старший брат после трех мячей, успешно пойманных младшим, и тут же понял, что четвертый Фарамир упустил и тот угодил ему в колено. Испуганно вскрикнув, он мгновенно подскочил к нему, ожидая слез от боли, но, наклонившись, увидел абсолютно сухие глаза и спокойное лицо брата.
— Все хорошо, Боромир, — сказал младший, осторожно потирая ушибленное колено, — мне почти не больно.
— И все же давай я покажу тебя целителям.
Тот упрямо мотнул головой.
— Лучше давай продолжим игру, — ответил Фарамир брату. — Иди на место и кидай.
Не успел Боромир отчитать его за неуместное упрямство, как вдруг мальчики услышали голос отца и испуганно вздрогнули. Увлекшись, они совершенно не заметили, как оказались под окнами его кабинета, где им было запрещено играть.
— Фарамир, — голос Денетора был вовсе не строгим, им даже почудились в нем довольные нотки.
— Да, отец?
— Ты молодец, сынок, я тобой горжусь, — сказал Денетор, удивив обоих сыновей, и отошел от окна с мыслью, что его младший сын уже тоже стал мужчиной.
========== Тренировка ==========
— Я устал, Боромир.
— Давай, братишка, мы должны отработать этот удар.
Солнце давно уже перевалило через зенит. Тренировка длилась несколько часов, и Боромир сам видел, что его маленький брат устал, но все равно продолжал гонять его по площадке, не обращая внимания на жалобный взгляд и опустившуюся под тяжестью щита руку.
— Фарамир, в бою противник не станет ждать, пока ты передохнешь. Давай, нападай, — понукал Боромир брата. И малыш, сглатывая обиду, снова брал в руку деревянный тренировочный меч, казавшийся ему неподъемным.
Во время таких занятий горячо любимый старший брат превращался в беспощадного тирана. Он никогда не давал ему спуску, не делал скидок на возраст и безжалостно карал за ошибки. И Фарамир знал, что спорить с ним и взывать к состраданию бесполезно. Так же как знал и то, что делает он это ради его же блага. Знал и был благодарен ему за это.
— Ты сын Наместника или женщина, брат? — снова раздался упрек Боромира, и младший брат стиснул зубы. — Держи руку, бей. Я же знаю, что ты можешь.
Но благодарность эта приходила обычно позднее, уже после того, как деревянный клинок переходил в руки прислуги. Пока же Фарамир едва успевал уворачиваться от градом сыпавшихся на него со всех сторон ударов и почти готов был возненавидеть своего сурового преподавателя.
— Денетор, может быть, он все же немного отдохнет? — едва слышно спросила Финдуилас у тихо подошедшего сзади мужа. — Он ведь еще ребенок, ему тяжело.
Наместник улыбнулся уголком губ и покачал головой. Именно по этой причине он перепоручил тренировки младшего сына первенцу. Учителя из числа Стражей Цитадели слишком любили мальчика и частенько жалели и щадили его. Денетор же считал, что этим они только вредят Фарамиру.
Вздохнув, он обнял жену за плечи и терпеливо и ласково ответил: