Еще одно занятие, всецело поглощавшее ее мысли: конкуренция с Наташей. Конечно, она увидела очень скоро, что привлекало Сержа в их отряде. Наташа была красива, и Катя никак не могла это вытерпеть. "Конечно, ей девятнадцать лет... а мне только четырнадцать", - думала она - "Какое ему до меня дело... Но я ничуть не хуже нее... если не лучше!".. И размышления о достоинствах и недостатках Наташи теперь постоянно занимали ее мысли.
Ну, во-первых, таких длинных и абсолютно прямых волос, как у Кати, Наташе и не снилось! У нее тоже, конечно, ничего, но как-то так - покороче, вьются местами... Ерунда, в общем. Во-вторых, Наташа совершенно не стремится продемонстрировать свою фигуру, ей, наверное, штаны ушивать лень; конечно, вельветовые бордовые на ней вполне ничего так, сносно но что может сравниться с Катиными джинсами, выверенными до миллиметра (на это ушла неделя в январе!)?.. К ним - рубашку узлом на животе, и пожалуйста, все мальчики из первого отряда оглядываются!.. Да... Еще: Наташа умеет как-то сделать себе лицо, очень неплохо смотрится, у нее, кажется, нос очень правильной формы, лицо аккуратное, ничего не скажешь, но у Кати глаза точно больше... Наверняка больше... или не больше?.. Нет, больше!!! И ресницы длиннее!!..
...Сравнив себя с Наташей достаточное число раз и окончательно убедившись, что она (Катя) значительно лучше, наша девочка гордо и насмешливо обращалась со своей вожатой, и снова ей хотелось убежать или провалиться под землю под одним только взглядом Сержа...
В таком вот виде и пребывали дела, когда на четвертый день после своей пробной беседы Серж снова появился на веранде второго отряда.
9.
Андрюша сидел и рисовал стенгазету - очередное малопонятное веяние руководства. Разумеется, рисовать ее должны были пионеры - но осуществление сего было бы сюжетом для научной фантастики. Можно было бы и не рисовать, а только изо дня в день говорить, что "скоро сделаем"; однако Андрюша решил проявить героизм, дабы потом под видом крайней утомленности дня два ничего не делать.
Вдохновение стукнуло во время тихого часа. Андрюша поднял двух пионеров, заставил их подмести угол веранды, расстелил большой белый лист и принес коробку с кисточками и гуашью...
Далее следовал перерыв в работе - вдохновение слегка иссякло; однако после полдника он решительно взялся за дело. Итак, Андрюша рисовал, и никто ему не мешал: во-первых, футбольный матч "первый-второй отряды" являл собой зрелищное мероприятие, во-вторых, погода была хорошая, и детям, по велению руководства, в такое время ненавязчиво рекомендовалось быть на свежем воздухе.
В последние пять минут прошел только какой-то мальчик туда-обратно; потом прошли из корпуса наружу Журавлева Света и Апакова Лена, потом Света без Лены прошла обратно.... Свету Андрюша узнавал спиной, не поворачивая головы. Как разговаривать со Светой, он знал детально. Сейчас, по-видимому, предстоит небольшая беседа...
Вот она проходит в третий раз - возвращается; взгляд на Андрюшу и фраза в пространство: "Все рисует..."
Медленный поворот головы и пристальный взгляд на Свету; Света смотрит на лист ватмана... Андрюша встал, отряхнул руки.
- Кстати, вот это вот - линия горизонта; ты ее можешь нарисовать лично. Я пока схожу за плакатными перьями.
Света пребывает пока в нерешительности.
- Но не хочешь - как хочешь. (Не оглядываясь; где же эти перья-то лежали?..)
С коробкой в руке Андрюша вышел из своей комнаты и застал Свету, увлеченно проводящую линию горизонта.
Ей было неудобно: правая рука на весу. Он молча развернул лист и положил на угол листочек из блокнота, чтобы ей можно было встать на него коленкой. Набрал воды и начал перемешивать карандашом оранжевую флуоресцентную гуашь.
Света благодарно кивнула, и потом, дорисовав до половины, посмотрела на него: "ну как, нравится?"
- Да, очень, - вслух ответил Андрей.
Доведя линию до конца, она поднялась и гордо улыбнулась.
- По-моему, очень красиво.
- Да, я тоже так подумал...
- Вот видишь, для ТЕБЯ мне ничего не жалко!..
- Ах, спасибо! Можешь нарисовать еще что-нибудь.
- А что?
- А, например, вот эту штучку. Видишь, вот так и... вот так...
- Ладно... А ты ОЧЕНЬ хочешь?
- Да. Просто жажду.
- Ну, так и быть...
Закончив "эту штучку", Света встала и хотела поправить волосы.
- Ой, не надо, у тебя руки все черные!
- Да...
Ее растерянный взгляд подействовал на Андрея так, что ему непреодолимо захотелось протянуть руки и поправить ей волосы самому. Он уже сделал движение...
...И в этот момент на веранду вошла Наташа.
- Андрей, ты посидишь с нашими ребятами на футбольном поле? Я хотела уйти на часик.
- Посижу... через полчасика. И вообще, как только - так сразу.
Наташа зашла к себе и через минуту вернулась с сумочкой, в которой лежали мыло, полотенце, расческа и так далее (...раскладушка, альпеншток, ручной пулемет, лыжи?.. прим. F'88)... И тут на веранду второго отряда гордой поступью вошел Серж...
- О! Живописец за работой. Андрюша, а где у тебя магнитофон?
- Зачем тебе магнитофон, купи лучше лески и пойди на рыбалку...
- Да. Я его сначала в комиссионный, и тогда - леску...
- Ну-ну... Так чего ты с ним будешь делать?
- Я говорил уже. Сегодня _буду_устроить_ отрядные танцы.
- Н-да... А я его как раз хотел послушать. Ну да ладно.., - он шутливо-огорченно повернулся к Свете, - Вот уже и магнитофон забирают...
Света сочувственно покачала головой... Вообще, как только появились Наташа и Серж, она как-то оказалась очень рядом, и Андрюша ощущал ее молчаливую поддержку каждой своей фразе. Хотелось даже пошептаться с ней в середине общего разговора, эдак по-заговорщически...
- Так он у тебя в комнате?
- Да. Это предмет, который невозможно не заметить.
Серж вошел в Андрюшину комнату. Наташа, как видно, раздумала идти; она стояла и живо интересовалась происходящим.
- Кстати, Андрей, завтра - смотр строя, - сказала она, - Надо бы их построить, помаршировать...
- После ужина перед линейкой.
- А какую строевую песню, как думаешь?
- Ммм... (И чего это она вдруг вспомнила, думал он...)
- В общем, это хорошо бы нам решить. Так. Однако мне надо идти (вместо этого Наташа подошла к зеркалу и причесалась). Слушай, Андрей, как считаешь - такую прическу лучше оставить, или сделать новую?
...Серж безучастно наблюдал происходящее и делал для себя выводы. Андрюша увидел его и... понял, что (точнее, кто) был причиной этого Наташиного нюанса разговора.
- Сделай новую, - сказал он, - То есть это я так считаю; спроси еще кого-нибудь.
Наташа, даже не глянув в сторону Сержа, отошла в сторону, зачем-то еще раз причесалась, и... осталась.
Серж, в планы которого также входило обращать на Наташу ноль внимания, с ходу продолжал:
- А кассеты?
- Это сложнее. Они могут быть где угодно.
Серж ушел искать кассеты. Наташа рассматривала стенгазету.
- А зачем такой мрачный пейзаж?
- Так надо.
- А где будут сами надписи?
- Для них оставлен минимум места, чтоб много не писать. Специально на это рассчитано.
- Ага... А здесь можно эмблему отряда - очень хорошо впишется. Как думаешь?..
- Может, и не впишется...
- А вообще, по-моему, мрачновато. Но если ты думаешь, что нормально то ладно...
- А по-твоему как, красиво? - спросил Андрей у Светы.
- Да. Они просто ничего не понимают.., - тихо ответила она.
Вошел Серж.
-...Так, две нашел, а еще две у меня есть. Все, что нужно. А теперь расскажи мне, где добыть удлиннитель.
- Нигде. Проверено.
- Э-э... гадость какая. А что же делать?
- Могу посоветовать. Разбей лампочку, сделай из нее "жучка", и превратишь в удлиннитель свою настольную лампу. Здесь шнур такой, что очень легко к голым контактам...
- Ценная мысль. А где взять лампочку?
- Где угодно. Все равно новую поставят.
Недолго думая, Серж пошел в ближайшую палату - это была как раз та женская палата, куда он заходил в первый же вечер.