Рука потянулась к заветной кнопочке. Можно было применить завесу сразу же, врубить движок на полную и доехать до точки. И не важно, кто увяжется, он постарается их запутать и сбросить. Палец уже почувствовал под собой плоскую поверхность, готовую провалиться вниз. Из-за боли, или из-за страха водила медлил. Слишком дорого обойдётся провал дела. Проклятые Пустоши!
Мельком Гартен глянул в окно. Там за корпусом пилильщика возникло облако. Что? Да, за машиной действительно двигалось облако густого чёрного дыма. Рассекая дым, из облака выплыла металлическая трубка, и прогремел выстрел. Пикап доказал свою прочность, а вот авто с пилами – нет. Первый выстрел разворотил ему крышу, второй лишил всех пил сразу. После третьего, ушедшего по турели Гартена, пилильщик переключил интерес на пикап. Добраться до него он не успел, так как очередной выстрел угодил точно в капот, чем вызвал небольшой взрыв. Теперь пилильщик замер навечно.
Мысленно Гартен воздал кому-то похвалы и прибавил ходу. Он уже въезжал во второй посёлок. Только когда мимо стали мелькать домики, водила занялся раной и приказал турели стрелять по всему, что излучает тепло. На ноге появился жгут. Потом в руке возник странный инструмент, напоминающий шприц, однако не являющийся им. Отличался он четырьмя металлическими лапками у самого края. Введя ещё ампулу обезболивающего, водила поставил псевдошприц на лапки прямо над раной и нажал на верхнюю часть. Из инструмента действительно показалась игла и стала опускаться внутрь раны. Потом щелчок. Рука начала крутить псевдошприц по часовой стрелке и скоро из раны показалась игла с примагниченной к кончику пулей. Бросив взгляд на экран и окна, водила спрятал инструмент и наложил на рану бинт. Это был плотный кусок материи на липучке – армейская штука.
На самом выезде из посёлка началась грунтовая трасса, но Гартену это не доставляло проблем. Послышался знакомый гул, и перед лицом турельщика возникла весёлая компания. Крылатое авто, метко названное обогревателем, недобитый недотанк и пикап. Последний от атак первого стал, извините за выражение, абсолютно чёрным. Теперь за обогревателем охотились его жертвы.
Сейчас изящный спорткар схлопочет по-крупному. Не перестающие вести огонь пулемёты пробили что-то важное, и теперь загорелся сам поджигатель. Но горел он недолго. Крыло вместе с отсеком поджига просто вывалилось из корпуса на трассу. Так пилот потушил восемьдесят процентов пожара. В проёме возникла рука с баллончиком и дотушило всё, что осталось, после чего задраила проём какой-то дверцей. Настал черёд пикапа. Как и прогнозировал Гартен перед гонкой, несколько точных выстрелов натурально оторвали у агрегата корму. Авто резко потеряло скорость и осталось позади.
На проигрывателе сменился трек. Вместе с солистом вскрикнули невесть откуда взявшиеся оторвы. Тут же на пикап огрызнулсь два пулемёта и ракетомёт. Под градом пуль и мин пушкарь поспешил ретироваться.
– Месть не дремлет, выродок! – процедил сквозь зубы Гартен. Пилы хорошо погрызли корпус, но до ракетомёта не добрались. Выдвинуть пускатель, зарядить ракету, открыть паз, вытолкнуть наружу. К выстрелу готов! Соображал водила сейчас плохо – постарались кровопотеря и истощённые нервы. Не целясь, он выстрелил. Получилось очень удачно. Ракета оторвала один из катков и перешибла гусеницу. Вот только недотанк и без гусеницы себя прекрасно чувствовал. Турель навелась на него, но тут палец Гартена завис над спуском, и он опять разинул рот.
Видел он следующее. Броник карнобоев вплотную подкрался к танку сзади. Так бивни оказались прямо под кормой бронетранспортёра. Внезапно цепи, сцепляющие их с корпусом, дёрнулись и поползли внутрь агрегата, тем самым поднимая бивни. И вот они уже начали приподнимать корму недотанка над землёй. Оторвы не учли вес: их агрегат сам начал отрывать от земли заднюю пару колёс, и тогда один из гнезда как-то широко замахал руками, после чего бивни стали подниматься медленнее. Водила почувствовал, что цепь на пределе, когда подъём остановился. Из гнезда возникло ещё двое человек и на какие-то выступы броневика закрепили уже другие цепи, ничуть не тоньше тех, что держали бивни. Потом троица перекинула эти цепи на корму, перелезла внутрь корпуса. Махавший руками что-то крикнул, наклонившись. Бивни опустились. И тут все, кого удалось видеть Гартену, расплылись в зловещей улыбке. Взмах рукой. На корме звенят перерубленные цепи, и недотанк камнем падает на бивни, которые ещё и ускорили цепями. Противный скрежет. Вне сомнений, бивни пропороли оппоненту дно. Весь экипаж монстра радостно заорал. Агрегат поддал газу, резко повернул влево и сбросил с бивней жертву. Недотанк слетел с ловушки и перевернулся на бок. В этом ему также помогли цепями. На него по традиции спрыгнули двое мародёров.