Водила не знал даже, стоит ли ему бояться. Противник сидел на хвосте, но не пытался атаковать и в любом случае не догнал бы водилу. И тут прогремел взрыв. Затем ещё один. Похоже, у тягача тоже кто-то сидел на хвосте. Через пару мгновений этот кто-то проявил себя. Из-за массивного корпуса грузовика вынырнули два небольших багги. Камера показывала кабины из трубчатого каркаса, хищные бамперы, и многочисленные фары. Это и есть те самые прихвостни, которых любил использовать Антонио в своих гонках. Багги тащили на себе старые станковые гранатомёты. Старые, но эффективные на близких расстояниях. Несколько глухих хлопков, и тягач лишился всего броневого пояса кабины. Теперь бронекапсула была видна полностью. Вся плавная, с многочисленными гидравлическими упорами, она и этим гранатомётам оказалась не по зубам.
По грузовику отработали все участники гонки в разной степени, и никто не смог нанести ему ощутимого урона. Он продолжил гонку даже когда Гартен подстрелил ему разрывным ходовую. Да уж, этот военный агрегат можно было бы назвать фаворитом. Можно, если бы не участник, который не понравился турельщику с первых секунд своей визуализации. Гартен сглотнул, когда на экране на долю секунды показался низкий неприметный корпус и скрылся в пыли. Турель грузовика потеряла интерес к багги и пустила выстрел по скрывшемуся в пыли оппоненту. Характерного звука не последовало – тягач мазал. Теперь призрачный агрегат перешёл в наступление. Неизвестно откуда он возник около багги, который двигался по правому борту тягача. Рывок влево, и ржавое ведро притёрло багги к грузовику так, что гранатомётчики не могли больше двигаться. Деталь обшивки кабины откинулась вверх. Из ржавой машины высунулась рука, держащее непонятное оружие. Пилот зажал спуск, и ствол шрапнелью превратил багги в груду металлолома. Два последних выстрела пришлись по пилоту и гранатомётчику. После рука залезла обратно, и между двух движущихся агрегатов рухнул третий, агрегатом больше не являющийся.
Тут водила обо всём догадался, и от полученного в голове результата его бросило в дрожь. Саувы всегда брезговали наёмниками по каким-то своим принципам, но этот случай заставил их перейти рамки. То есть они не обнаружили его в те несколько минут, что пилот с противным свистом подбивал Токаря увеличить число участников. Они уже знали это. До начала гонки, а возможно адепты следили за ним даже на территории Чёрного когтя. И чтобы вернуть самое ценное, они наняли его. Неприметного. Безымянного. Незнакомого. Смертоносного. Безжалостного. Призрака. Демона во плоти, как его называют бывалые караванщики. Чтобы вернуть украденное, клан Са-ув призвал на помощь одного из Всадников.
Теперь Гартен понял, что бояться нужно. Понял это и экипаж второго багги. Они даже не пытались открыть по невзрачному противнику огонь. Багги резко увеличил скорость, но в корму его уже вонзился снаряд. Взрыв произошёл не сразу. Это дало токаревцам возможность на полном ходу выпрыгнуть из багги и выжить. И тут цилиндрический предмет, только что обозначенный снарядом, резко сжался в половину габаритов, и багги окутало облако пламени. Экран выдавал ту самую руку, удерживающую здоровое оружие. Это был уже не тот дробовик, что разнёс первый багги в щепки. Пилот ржавого ведра держал в руке ещё одну легенду. Ручной миномёт, получивший меткое название «Тартар». Пользоваться такими могут только избранные. Ну, то есть те, кто научился им управлять. В арсенале миномёта очень много различных боеприпасов, а сам он имеет электронную начинку. Так сказать, последний эксклюзив старого мира. Всадник навёлся на тягач. Выстрел. Мина прилипла к капсуле пилота, но не собралась детонировать. Вместо этого снаряд отвалился и взорвался на уже приличном от бронемобилей расстоянии. Вот этого не ожидал никто, но призрак всё же не стал церемониться с грузовиком. Следующий выстрел пришёлся в ходовую. Взрыв полностью поглотил корму, тягач дёрнулся и через несколько метров перевернулся на бок. Всаднику этого было достаточно. Теперь рука спряталась в кабину.
– Перезаряжается! Работаем. – Гартен уже чисто импровизировал. Дробовик снова оказался на станке для перезарядки. Водила поместил в него два разрывных. Третий, зажигательный, водила никак не мог зарядить – опять жутко тряслись руки, и на очередной яме боеприпас упал. Ладно бы он остался в кабине, но патрон улетел в дырку, оставленную пилильщиком. Выругавшись, водила открыл стоящий рядом цинк. Зажигательные лежали в связке. Одной рукой он схватил первую попавшуюся, зубами снял тряпку. Желанный патрон отправился в дробовик, а остальные оказались на полу. Ну, хоть не на улице, как первый. Забыв, что левая нога имеет ранение, водила ударом вышиб дверь. Рана напомнила о себе не сразу, а только тогда, когда прицел поймал вражеский капот. Серьёзное лицо Гартена вдруг приняло недоумевающее выражение, а потом сильно скривило обиженную мину. Но водила орать не стал. Также молча он поочерёдно вдавил каждый из трёх спусков. Рука Всадника уже прицелилась, но сначала потеряла равновесие от разрывных, а после того, как на капоте разлилось немного горящей жидкости, вообще нырнула обратно. На этом турельщик не остановился. Нос самолёта на корме вновь начал источать дым. Пройдя метров триста с завесой, водила нажал очередную педаль, которая не относилась к ходовой броника. Из-под вентилятора выдвинулся небольшой отсек, который поочерёдно сбросил на землю несколько мин. После этого Гартен на секунду сбросил ход, переключил двигатель на основное топливо и дал, как говориться, «тапок в пол».