— Сынок, не надо так волноваться, — говорит Мум.
— Укороти еще немного леску, — советует Па.
Андреасу хочется лягнуть их.
Рыба в пяти метрах от лодки… в трех… в одном.
Теперь Андреас пытается вытащить ее из воды, леска натягивается, удилище гнется, у Андреаса дрожат колени.
Он даст рыбе еще поводить. Вот только сосчитает до сорока. Но может быть, рыба в своей борьбе за свободу все больше и больше освобождается от крючка? Может быть, Андреас чересчур осторожен?
Он сосчитает только до двадцати.
Андреас начинает считать. Подходя к десяти, замедляет темп, потому что очень уж он зачастил. Восемнадцать, девятнадцать, двадцать.
Андреас вытаскивает рыбу из воды. Он видит плоскую голову, широкую раззявленную пасть, острые, внутрь растущие зубы. Вот щука уже вровень с бортом. Еще один крохотный поворот катушки.
Андреас вскрикивает. В самую последнюю долю секунды щука сорвалась с крючка.
Андреас съежившись сидит в лодке. Бледный как полотно, он повернулся к родителям спиной. Больше всего ему хотелось бы сейчас куда-нибудь забиться, в какие-нибудь кусты, в нору, куда-нибудь в темноту, где он был бы один.
Он слышит, как Па освобождает из-под сиденья камыши.
Не оборачиваясь, он проделывает то же самое. Сломанные и разодранные, свисают над водой камышовые головки.
Па садится на весла. Все молчат.
Равномерно и быстро скользит лодка.
— Я пристану у Пастушьей горы, — говорит Па.
Там, где озеро сужается, висят рыбацкие верши. Есть только одно место, где можно проплыть, не задев их.
— Анди, я правильно гребу? — спрашивает Па, который сидит спиной к вершам.
— Возьми левее, — говорит Андреас.
— Спасибо, сынок, — отвечает Па.
У Пастушьей горы Па без помощи Андреаса привязывает лодку.
Андреас поднимается на гору в двух шагах позади родителей.
— Жаль, что дрок опять померз, — говорит Мум.
— Что мы будем делать вечером? — спрашивает Па.
Пусть себе родители разговаривают. На вершине Пастушьей горы дует ветер. Три озера искрятся внизу среди волнистой земли. Очень ясно видна деревня: соломенная крыша Кому-рыбы, рядом замшелая черепица на доме фрау Шрайбер, а дальше дом Кербе.
— Широкий обзор, — говорит Па.
— А мне всего милее покой и красота, — говорит Мум.
Андреас не говорит ничего.
Мум протягивает ему кулек с конфетами.
— Самые вкусные — красненькие.
— Красных осталось только две, — говорит Андреас.
— Вот и съешь их, — говорит Па.
С горы Андреас идет впереди родителей.
У подножия Пастушьей горы лежит большой расколотый камень. Там Андреас в прошлом году нашел веретеницу. Глубокая трещина в камне — не природное явление. Андреас, как и все в деревне, знает историю этой трещины. Камень, который не под силу поднять и десяти мужчинам, несколько веков назад обрабатывал один каменотес. Сперва он проверял, с какой стороны лучше откалывать от камня тяжелые глыбы и куда им лучше падать. Потом делал на камне насечки, одну за другой. В каждую насечку он вбивал по сухому липовому колышку. Потом начинал поливать эти колышки водой, и они так разбухали, что буквально рвали камень на части. Но на этот раз каменотес просчитался. Глыбу разорвало не так, как он предполагал, и она уже ни на что не годилась.
Андреас смотрит на камень, который лежит на этом месте уже триста лет. Может быть, каменотес вбивал колья в 1665 году? Испугался он, когда камень так неожиданно разорвало? А если он был крепостным, то, значит, его наказали? Андреас часто задается вопросом, для чего тогда использовали камень и почему этот уже ни на что не годился.
Но этого никто не знал.
На пейзаж у подножия Пастушьей горы Андреас сегодня смотрит без всякой радости и в красных конфетах чувствует привкус щуки.
Андреас кладет руку на камень. Вот здесь его касалась рука каменотеса.
Щука оказалась еще меньше, чем невзрачная плотвичка.
Андреас поджидает родителей.
— Можно мне на весла? — спрашивает он.
Обратно они плывут по озеру Гольден. Андреас намечает себе цель и держит курс строго на эту цель, ведь при гребле легко потерять направление. Лодка входит в канал, соединяющий Гольден с Тарновским озером.
Длина этого канала — сто метров. Если бы рыбаки его не расчищали, он бы уже зарос камышами.
И даже когда на озере волнение, в канале — штиль. Дно его сплошь покрыто водорослями. По поверхности плавает лягушачья икра. Пахнет гнилью. Птицы живут здесь тысячами, и нередко на них сверху камнем падает орел.