— Озолотит тебя? — Поль вскинул брови. — Да ты и так купаешься в золоте. Этот замок, в котором ты поселилась, твой. Ты получила его от отца.
— Но теперь я живу во Франции. Было бы смешно отписывать дом брату. Начнем с того, что содержать дом в таком месте, как Версаль, требует денег. Больших. С годами их понадобится еще больше. Гай просто расстался бы с ним, продал чужим людям, и семейного дома Гарнье больше не было бы.
— Понятно. Стало быть, ты берешь на себя роль единственной хранительницы родового гнезда.
— Если угодно. — Элен поджала губы, ее водянистые чуть навыкате глаза прищурились. — Кто виноват, что брат не захотел жениться на деньгах?
— А ему предлагали?
Элен фыркнула.
— Ему предложишь!
— Вот за это я люблю Гая. Он любит эту женщину уже столько лет… Подобное нечасто встретишь.
— Ну и что дальше? Он женат на курице. Я просто не понимаю — получить замечательное образование и закинуть диплом в посудомоечную машину!
— Но она тоже любит его. А если бы Рамона не держала на себе дом с самого начала, разве Гай смог бы заниматься бизнесом? Особенно с теми крохами, которые достались ему изначально?
— Ох, не смеши меня. Ты эту жалкую торговлю вином называешь бизнесом?
— Что же ты называешь бизнесом?
— Я? Нечто иное. Настоящий бизнес — это когда ты вкладываешь деньги, которые пахнут виноградом, а они возвращаются к тебе уже с другим запахом…
— Но мрамор не пахнет, — насмешливо заметил Поль. — Послушай, ты никогда не задумывалась о том, чтобы заняться похоронным бизнесом?
— Ты хотел меня задеть? — Элен захохотала, ее необъятная грудь, прикрытая на сей раз зеленым шелком, заколыхалась. Элен обожала накидки, ротонды, пончо, ими у нее забита половина гардеробной. Вторая половина — шляпами. — Не удастся. Я собираюсь открыть гранитную мастерскую. У меня есть даже скульптор с именем.
— Правда? — В глазах Поля зажглось любопытство. — Кто же он?
— Роже Гийом.
— Неужели он согласился? — Поль уставился на Элен с искренним изумлением.
— Он еще не знает о своем счастье, — она усмехнулась, — но обязательно согласится. Я предложу ему условия, от которых он не сможет отказаться. — Она ухмыльнулась, ее ярко накрашенные губы надулись. — Я обеспечу ему неделю без сна, и он пойдет на все, что бы я ни предложила.
— Его станут терзать кладбищенские видения?
— Нет, явь.
Элен раздвинула губы в улыбке, и Поль увидел зуб с щербинкой, который она до сих пор почему-то не заменила.
— Кстати, а почему ты не исправишь себе зуб? — спросил он.
— Я храню его как память. — Элен улыбнулась еще шире.
— Память о чем?
— О первой победе. Мой враг, который остался побитым, не просто починил собственный зуб, он заменил его на искусственный. Поэтому, когда я настраиваюсь на победу, я подхожу к зеркалу и сама себе улыбаюсь. Я вижу символ новой победы. Я фетишист, ты ведь знаешь, дядя. Так вот, ты меня отвлек. Роже не будут мерещиться кладбищенские видения. То будут видения совершенно иного рода.
— Какие же?
— Сцены любви! — Элен запрокинула голову и захохотала. — Причем натуральные. Он, знаешь ли, скоро женится на мне.
— О Господи! — охнул Поль. — Ты ему уже предложила?
— Обычно мужчина предлагает женщине руку и сердце, дядюшка… Но не тебе об этом знать.
— Ты хотела меня задеть? — с любопытством поинтересовался Поль.
— Нет, Боже упаси! Уточнить, только и всего.
— Что ж, если он станет ваять надгробия, я готов стать первым клиентом. Он настоящий художник.
— Запишу на очередь. — С совершенно спокойным лицом Элен подошла к столу, открыла тетрадь и записала имя Поля под номером один. — Тебя как изобразить?
— Как подскажут ваши теплые сердца. Только не надо в клоунском наряде, как танцовщика Нижинского на кладбище Монмартра. Думаю, ему это изваяние не нравится.
— Не понравилось бы, — поправила его Элен.
— Я настаиваю на таком варианте: ему не нравится.
— Он тебе… дал знать?
— Да, когда я относил ему цветы два дня назад. Желтые хризантемы.
— Что ж, ты тоже когда-то танцевал на сцене…
— То были лучшие дни моей жизни, — согласился Поль.
Элен оборвала воспоминания и вернулась в дом.
Ее знобило, она накинула на плечи голубой плед, который свисал с ручки кресла. Она понимала, ее озноб не от холода, не от простуды, он совершенно иного свойства. Ей внезапно показалось, что Поль с того света видит ее сейчас, знает, что она затеяла.
Элен подошла к окну, кутаясь в плед, пытаясь отделаться от воспоминаний о том разговоре с Полем. При всей своей легкости и артистизме натуры, Поль был упрям до крайности и неумолим. Он жил так, как хотел. И умер тоже так, как хотел. Как умирают многие служители танца. Не оставив после себя ни жены, ни детей.