Леня Маркиз считал, что он в своей профессии достиг многого, дела его идут вполне успешно, и он обеспечен настолько, что может сам выбирать заказчиков. Вот и Лолка все время ноет, что они много работают и она совершенно запустила себя, не говоря уже о том, что Пу И скучает. Это как раз полное вранье, поскольку с Пу И Леня проводил едва ли не больше времени, чем она. Да пока эту засоню утром поднимешь, собака сто раз описается!
Но без работы Леня ужасно скучал.
— При нашей профессии, — говорил он в те редкие минуты, когда Лолка совсем распоясывалась, — на пенсию не уходят. Чуть расслабишься, одному клиенту откажешь, другому — глядишь, и не нужен ты больше никому, все к конкурентам переметнулись.
— Ты же утверждаешь, что у тебя нет конкурентов, — ехидно отвечала на это Лола. — Ты же в своей профессии лучший!
— Но клиенты этого не знают, пока не свяжутся со мной. — Маркиз был тверд.
Лола отступала еще и потому, что без работы Ленька становился удивительно противным. Он ворчал, капризничал и придирался по пустякам.
Как назло, уже две недели не было никаких звонков. Леня уже начал подумывать сделать какое-нибудь доброе дело задаром — чтобы потренироваться и не потерять квалификацию. Слов нет, звонок потенциального клиента оказался весьма кстати.
— Так когда вам будет удобно? — поинтересовались в трубке.
— Вы же говорили, что дело срочное, — сухо напомнил Маркиз.
— Разумеется. Тогда сделаем так: завтра днем, нет, пожалуй, часов в пять подъезжайте к Архиерейскому саду.
— Это бывший Пионерский, что ли? — уточнил Леня.
— Он самый, на Петроградской. Там есть пруд и летнее кафе на берегу. Спросите Антона Ивановича. Это я.
— Буду, — коротко ответил Леня и отключился.
Пока шел этот разговор, явился кот Аскольд и уселся на колени к хозяину.
— Аскольдик, что ты об этом думаешь? — Леня почесал кота за ухом.
Вопрос был задан, конечно, не всерьез. Хоть Леня и признавал за котом необычайный ум, все же в делах он привык не слышать ничьих советов и принимать решения самостоятельно. Кот понимал расклад сил правильно, поэтому не обиделся и отреагировал, как всегда, многозначительно. Он устроился удобнее и замурлыкал о том, что наступило лето, и жизнь прекрасна, и вообще все замечательно…
Их обоих, Маркиза и кота, разбудила Лола, вернувшись из парикмахерской. Она была очень сердита: ее постоянный мастер Маргарита оказалась в отпуске, пришлось пойти к другой, а та сделала все не так. И краску взяла другую, и уложила плохо, и челка не на ту сторону.
— По-моему, тебе идет, — пробормотал Леня, приоткрыв один глаз.
На самом деле он вообще не заметил изменений в прическе боевой подруги. Но Лола уже завелась и теперь искала, на ком бы сорвать злость. Песика она никогда бы не обидела, кот Аскольд мигом сообразил, что хозяйка не в духе, и взлетел на шкаф. Ругаться же с попугаем было чревато: характер у наглой птицы был скандальный, да еще она набралась где-то таких выражений, что Лолины уши вмиг увядали, как цветы, которые забыли поставить в воду. А еще она боялась, что такое услышит Пу И.
Оставались только компаньон и соратник.
— Что-то ты, Ленечка, стареть стал, — притворно вздохнула Лола. — Спишь днем, как пенсионер. Делать, что ли, совсем нечего?
— Угу, — Леня сладко потянулся, — застоялся я без работы. Но это ненадолго — завтра встречаюсь с клиентом.
— Снова?
Лола на глазах впадала в меланхолию.
— Спокойно! — Леня закружил ее по комнате. — Я еды в китайском ресторане купил, сейчас будем обедать. Думаешь, я не знаю, что ты после парикмахерской всегда есть хочешь?
— До еды ли мне. — В Лолином голосе зазвенели слезы. — В зеркало на себя смотреть не могу!
— Курица в кисло-сладком соусе, запеченные баклажаны с орехами, дикий рис, — соблазнял Леня. — И еще мороженое — твое любимое, фисташковое.
— Если только фисташковое, — слабо улыбнулась Лола.
— Лед тронулся! — возликовал Маркиз.
Старожилы Петроградской стороны знают, что давным-давно никаких больших домов в этих краях не было. Здесь теснились бревенчатые домики с уютными палисадниками и огородами, а дальше шли большие огороды, где выращивали овощи и зелень на продажу. С тех пор улицы в том углу и называются: Большая Зеленина, Малая Зеленина и Глухая Зеленина. А еще здесь была усадьба архиерея, а при ней огромный фруктовый сад.
В саду росли яблони нескольких сортов, само собой, груши и сливы, так что весной небо гудело от пчел, которые роились над деревьями. В пруду плескалась рыба, а в центре на островке жили лебеди.