Перед клубом была припаркована машина, которая чуть не побила его. Красная 57.
И Элла… Элла была мистическим водителем.
Глава 2
Руки Эллы тряслись, когда она застегнула куртку и приготовила шлем. Она была так уверена, что ГГП даст ей шанс, что попросила Панк пригнать ее машину и бросить ее у входа. Но она не ожидала использовать ее в качестве торга.
Дерьмо. Если она проиграет эту гонку, весь ее план насмарку. Может, ей стоит пересмотреть его? Возможно, она сможет быть Одиноким Рейнджером и выиграть этот сезон самостоятельно. Но где она остановится в течение следующих пяти месяцев? Она не могла спать на диване Панк. Мало того, что это была ужасная идея, но и диван был где-то из 90-х годов и оказался листом фанеры, на котором лежали подушки.
Элла наблюдала за Дрейком, как он готовил свою машину, и ее предательское сердце трепетало в груди. Она так долго наблюдала за ним издалека, что он не казался незнакомцем. Между этим и папой, говорящим о нем все больше и больше в последние дни, она чувствовала, что их будущему суждено переплестись.
Конечно, она и раньше ошибалась. И не было сомнений, что она поставила все на эту ставку. Но было еще что-то. Самосохранение, например. Ее степень медсестры стала ей претить с момента папиной болезни. Она больше не могла даже смотреть на иглу, тем более сделать даже шаг в сторону больницы. Слишком много плохих воспоминаний. Вместо этого она переехала в Сидар-Вэлл и устроилась на работу, подавая напитки в Ред Кэп. Если бы он знал, то перевернулся бы в могиле.
Она так по нему скучала.
Элла зажмурила глаза, заглушив удушающие слезы, которые угрожали пролиться. Она метафорически схватила края своего сердца и захлопнула эти опасные чувства, чтобы они не смогли снова проявиться. По крайней мере, не в течение следующих пятнадцати минут. Ей нужно сделать три круга, не думая о беспорядке в ее жизни.
Но она все же пыталась. Если она сможет осуществить это, то, может быть, сможет все исправить. Победа в финале Мотоциклетных гонок Ark-La-Tex в конце сезона даст ей достаточно, чтобы купить трейлер компании Airstream, который она нашла в интернете. Тогда все, что ей нужно будет сделать, это арендовать у реки много места и подкупить Панк, Бена и Джерри, чтобы они переехал туда ради нее.
Бум. Больше никакого падения с дивана.
Она работала в Ред Кэп, чтобы покрыть аренду, а потом, возможно, может быть, когда-нибудь заживет достаточно, чтобы вернуться к своей карьере.
Элла подпрыгнула вверх и вниз и встряхнула руками, чтобы снять напряжение. Собралась небольшая толпа. Если можно, конечно, назвать четверых людей толпой. Там были Бист, Сурдж и еще двое, имени которых она не знала. Каждый из них настороженно смотрел на нее. За исключением Сурджа. Он подарил ей сумасшедшую ухмылку.
Она покачала головой. Ему правда не хватало пары винтиков. Либо ему, действительно, нравилось создавать проблемы. Возможно, сочетание и того, и другого. Ей отчасти уже нравился он.
Дрейк подошел к ней, сильно нахмуренный, что заставляло его лицо выглядеть жестким в угасающем солнечном свете. Элла сглотнула и пожалела, что у нее не было немного воды. Он был высоким и широким, его короткие волосы были откинуты назад в естественном легком беспорядке. Дрейк носил дневную щетину, но она не скрывала сильную линию его челюсти.
Каждый раз, когда она его видела, он полностью держал себя в руках. Ничто не могло вывести его из себя. Ни свистящая толпа автострады, ни жульничество на трассе. Когда она наблюдала за ним в городе, то он был всегда уверен в себе.
Вероятно, он был мудаком. Какое еще оправдание было для того, кто испускал такую ауру уверенности? Она должна была выяснить, так ли это. Потому что всего две вещи, которые успокаивали ее внутренний беспорядок, заставляли сердце Эллы биться быстрее. Гонки по грунтовой дороге и Дрейк Фолсом.
Вторая была не объяснима. Иногда это даже раздражало ее. Но потом все, что ей нужно было сделать, только подумать о нем. Это было похоже на то, что кто-то бросил прохладное мокрое одеяло на ее открытую душу.
Проклятие. Лучше бы ему не быть придурком.
— Ты готова? — спросил он, подойдя и остановившись перед ней. Все эти дерзкие притворства пропали. Он узнал ее машину. Понял, что это она пришла в дюйме от него прошлой ночью.
Девушка уверенно кивнула несмотря на то, что внутри дрожала.
— Ты уверена, что хочешь сделать это?
— Нет. Я бы предпочла просто заполнить некоторые документы и, вуаля, я член гонщиков Грязные псы, но это невозможно. Я сделаю то, что должна.
Он положил руки на бедра и посмотрел на землю, качая головой. Он не думал отменить их пари, не так ли?