Элла вытянула свою руку.
— Пожмем руки, — сказала она. — Я хочу твое слово. Если я выиграю, я стану частью клуба. Одним из братьев. Вы можете притвориться, что я чувак. Для меня это не имеет значения.
Сурдж поперхнулся, запинаясь об грязь.
— Тооочно. Как будто это возможно, — пробормотал Бист.
Дрейк посмотрел на остальных, и они затихли. Эти глаза. Боже, у него красивые глаза. Мягкий коричневый с оттенком темно-синего. Это было самое странное сочетание.
— И, если ты проиграешь, я возьму твою машину.
Элла кивнула, оттолкнув кольнувшую боль подальше. Пожалуйста, пусть этого не произойдет.
Его хмурый взгляд углубился, но он кивнул, потянувшись, чтобы пожать ей руку. Его пальцы обернулись вокруг нее, и в эту же секунду пришло осознание, прежде чем ее ударило толчком. Она дернула головой и попыталась освободить руку, но Дрейк не отпустил ее. На его лице был шок, быстро переходящий в неловкость.
Элла вырвала руку, но не смогла освободиться от его пристального взгляда. Как будто он только что узнал в ней давно потерянного знакомого или что-то вроде того. Но они никогда не встречались. Он даже не ступил в Ред Кэп с тех пор, как она там появилась. И на автостраде он в ее направлении ни кинул и взгляда. Почему же он тогда смотрел на нее так, будто знал ее?
— Хотелось бы начать, — пробормотал Бист. — У меня есть стейк который зовет меня, так что, если бы мы могли покончить с этим пораньше, было бы здорово.
Сурдж встал рядом с ней, его глаза искрились.
— Я болею за тебя, тигр.
Тигр. Это было лучше, чем «дорогая» или «детка», потому что за этим не было снисхождения. Он имел в виду комплимент.
Она ухмыльнулась.
— Благодарю.
Дрейк взглянул на Сурджа, но заговорил с ней.
— Давай сделаем это.
Все было, как в тумане, когда они встали у стартовой линии, и она пристегнула свой ремень безопасности. Псы выстроились вдоль забора на повороте. Это не казалось самым безопасным местом, но кто она была, чтобы оспаривать их выбор. Они знали этот трек. И в данный момент она была в невыгодном положении.
— Пожалуйста, пусть это сработает, — пробормотала она, выдыхая.
Дрейк посмотрел на нее через окно, а затем газанул. Она кивнула и тоже газанула. Не было никакого зеленого флага, но запах октана и вибрация лошадиных сил успокоили ее. Сосредоточили. Гонки были ее жизнью. Она делала это с одиннадцати лет. В то время она любила трек, но в подростковом возрасте захотела пойти в другом направлении. Так вот, в двадцать восемь это было похоже на возвращение домой.
Трек был ее домом.
Сурдж встал посередине с поднятой к небу рукой. Элла наблюдала за ним пристально, ее нога замерла на педали акселератора, ожидая его сигнала. Он резко махнул рукой, и она вдавила газ, влетая в переулок рядом с Дрейком.
Грязь летела в разные стороны, когда она изо всех сил пыталась нарастить обороты, но затем ее шины схватились, и она вылетела вперед, двигая рулем из стороны в сторону, чтобы не соскользнуть.
Попав в прямой путь, девушка искала синий автомобиль Дрейка и увидела его крыло возле ее двери.
Она была в лидерах, но едва-едва, а они еще не прошли круг.
За поворотом она поймала место, где стояли Псы и ухмыльнулась. Бист выглядел злым, подбивая ногой грязь. Но верный своему слову Сурдж аплодировал.
На втором круге Дрейк оставил ее в пыли, опередив на всю длину машины. Паника из-за потери последнего от ее отца царапало ей горло. Слезы кололи ей глаза, но она списала все это на холод весеннего воздуха.
Она не могла позволить ему выиграть.
На третьем и последнем круге Элла решила, что пара действовать жестко. Дрейк взял полосу, чтобы затруднить ей набор достаточной скорости, чтобы обогнать его. Она нажала на газ, чтобы ударить его машину. Просто немного, чтобы перепрыгнуть. И как только он резко вильнул, она воспользовалась пространством, вдавила педаль и вырвалась вперед.
— Ууууху! — закричала Элла, сжимая руль, чтобы войти в поворот.
Теперь они были на последнем отрезке. Все, что ей нужно было сделать, это сохранить за собой лидерство.
Псы собрались на линии, ожидая результат. И уже было близко. Бампер Дрейка был наравне с ее рулем.
— Давай, давай…
Элла вжала педаль в пол настолько сильно, насколько было возможно, и произнесла небольшую молитву. Она зажмурила глаза, когда они пересекли финишную черту, потом не торопясь притормозила и припарковалась.
Ужас охватил ее. Она это сделала? Она сделала это?
Она склонилась над рулем, пытаясь отдышаться. Унылое шипение двигателя не приносило тот комфорт, который обычно имел место быть.