«Посмотрим, как вы справитесь с элементалем мысли. В битве с ним вся высвобожденная магия возвращается к ее породившему. На что вы способны, стражи Фрола?»
Гиганты переглянулись, будто о чем-то договариваясь, и ринулись вперед. Вызванный мудрецом дух развел руки в стороны и шесть возникших из ниоткуда колец заключили в себя хранителей покоя тела Фрола. В последний момент огненный элементаль изловчился и своим громадным кулаком снес голову духу Мудреца. Тот медленно растворился в пространстве, но кольца, продолжающие сжимать гигантов, остались. С каждой секундой они уменьшались в размерах, и настал тот момент, когда элементали не выдержали. Раздался рев, от которого задрожало пламя факелов, и… дух огня вспыхнул, как умирающая планета и осыпался пеплом; дух воды еще поборолся со смертью, выиграв несколько секунд, но все его попытки были обречены. Он застыл, остановив взгляд на Мудреце, открыл пасть и… водопадом обрушился на каменный пол, превратившись в небольшую лужицу.
До сих пор находящийся в покое гроб Фрола качнулся, и, словно сорвавшись с цепей, рухнул вниз, подняв пыль и эхом отразившись во всех коридорах Храма. Сработал скрытый механизм, и с противоположных стен вылетело несколько ножей. Мудрец легко замедлил их движение, но не смог остановить. «Что ж, неплохо, совсем неплохо, юные волшебники, совсем неплохо». Ножи медленно плыли в сторону мудреца. Некоторые пролетели мимо, некоторые удалось отклонить, но двое не изменили своего направления.
Зияющая пустота глаз под капюшоном вспыхнула алым цветом и тишину нарушила усмешка мага. Ножи достигли его руки, но не прошли насквозь, а приобрели ярко-красные очертания и раскаленной водой, шипя, залили камни у ног Мудреца. «За всю свою жизнь вы так ничего и не научились!»
Воздух вокруг сгустился, и у самого свода Храма появились… глаза. Те самые глаза, из-за которых пролились реки крови. Они взирали на все здесь произошедшее совершенно безразличные ко всему, что их не касалось. Что таилось за ними, не знал никто, так же как и то, кому они служили. Им был незнаком ни страх, ни боль, ни ненависть, ни жажда мщения. Они будто создавались кем-то для наблюдения и познания. На всей земле не нашлось бы ни одного человека кто смог бы узнать их истинное предназначение, кроме… Кроме того, кто стоял у гроба Фрола с накинутым на голову капюшоном, полностью скрывающим лицо, но это был уже не человек.
— Хозяин! — поклонившись, произнес мудрец. — Все почти готово. Осталась лишь незначительная часть.
Он предполагал, что глаза растворятся, как и во всех остальных случаях, но они продолжали висеть, взирая на него с высока.
— Вы хотите присутствовать при разрушении последних сдерживающих барьеров? Что ж, это ваше право!
Хотя мудрецу не нравилась подобная ситуация, он не стал перечить, вызывая недовольство своего правителя. У него рождались такие мысли, что хозяин не доверяет своему слуге и самолично решил убедиться в правильном ходе событий.
Чародей шагнул вперед и стал выводить руками какие-то бессмысленные символы над головой Фрола.
Свет, будто чего-то испугавшись, погас, но Фрол был хорошо виден от ярко вспыхивающих магических символов. Послышался скрежет, открывающийся незримой двери, и помещение наполнилось затхлым воздухом. Гроб треснул и развалился на части. Тело юноши дернулось, выгнулось дугой и медленно осело. «Барьеры ломаются. Уже скоро, совсем скоро!» Глаза открылись, но в них не было жизни — одна сплошная пустота. Черные зрачки не двигались, а устремили свой взор к своду Храма. Парящие там Глаза встрепенулись и стали приближаться к телу юноши. Еще секунда и они растворились в нем без остатка.
Свет вспыхнул с новой силой, освещая каждый дюйм пространства. Скрипучая дверь захлопнулась и воздух, попадая внутрь через отверстие в своде Храма, вновь посвежел, хотя вдыхать его здесь было некому.
Мудрец отступил назад, скрестив руки на груди.
Тело Фрола зашевелилось и он сел…
Юноша чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Его мутило и буквально выворачивало наизнанку непонятной тупой болью. Он прислонился к дереву, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. «Фрол, друг мой, тебя, как и нас вырвали из царства вечного сна. Зло расплодилось по всей Большой Бабочке, и ты становишься этому причиной. Что происходит? Почему этому суждено сбыться?»