— Стихии ничего не производят. Они и есть жизнь, смерть, ненависть и так далее, — змеиная голова дотошно повторила формулировку. — Радикс — это их суть. В результате их симбиоза образовалось то, что люди потом назвали миром. Также каждая стихия выделяет часть своей сути в окружающее пространство. Когда в Радиксе образовались первые люди и начали исследовать свою среду обитания, они предположили, что из этих выделений могут формироваться другие миры, похожие на Радикс. Так и оказалось.
Рассуждения о выделениях звучали… глупо. Бредово, надуманно и неуместно. И в то же время все это что-то напоминало Кьярре. Очень знакомый принцип жизнедеятельности. Не хватало лишь основы… но если ты сам — основа, что еще нужно?
— Знаешь, на что это похоже? — помолчав, сказала она Магистру. — На паразитов. Они, как паразиты, питаются разными видами энергии и выделяют какую-то дрянь. Источник энергии — люди и все живое… но этот источник породили сами стихии своим симбиозом. Удачное самообеспечение.
Он ответил не сразу.
— Считаешь, стихии — это паразиты?
— А что, не похоже? Смерть, когда требовала крови, вела себя, как самый настоящий паразит, — Кьярра поморщилась.
— Может быть… Да, похоже. Но им нужны не только жизненные силы. Каждый жрет что-то свое. Иначе мы бы не приманили Безумие.
— Правильно. Каждый жрет что-то свое и взамен питает что-то другое, — сбивчиво проговорила Кьярра. — Жизнь, к примеру… не знаю, что она ест, но она обеспечивает искру жизни в людях, зданиях, всем остальном. Те уже выделяют энергию, которую пожирает Смерть и сама обеспечивает… да хотя бы сменяемость источников энергии, одни с возрастом иссякают и погибают, появляются другие. Безумие… я точно не знаю, чем оно питается, но взамен выдает какой-то творческий импульс, заставляет мыслящих существ мыслить, придумывать новое, развиваться. Ненависть перерабатывает жажду уничтожения в само уничтожение, расчищает место, на котором потом пробивается что-то новое. Не знаю. Может, все не так. Библиотекарь?
Кьярра вопросительно взглянула на змеиную голову.
— Жажду уничтожения в уничтожение и человек может переработать, — усмехнулся Магистр. — Чего уж проще? Захотел — разломал.
— «Серая мгла» — это не просто разломал. Это сама суть уничтожения, — задумчиво ответила Кьярра. Она не собиралась спорить. Не до того.
— Да. Все так, — сказала змеиная голова и нацелилась на нее, вытянув шею. — Все именно так, как ты говоришь. Сложнее и немного иначе, но в основе все верно.
— Тогда какого Косматого ты не объяснил механизм сам? — буркнула Кьярра. Глаза с вертикальным зрачком непонимающе моргнули.
— А что, нужно было? Это ведь само собой разумеется. Я упомянул о симбиозе.
Воцарилось молчание, нарушаемое свистом и шорохами снаружи. Библиотека еще не зарастила дыру в стене, но сквозь нее не видно было ничего, что могло бы шуршать. Ветер, наверное…
— Смело, — наконец сказал Магистр. — Посмотрел бы я, что останется от Библиотекаря, когда он архиприору церкви Двуликого объяснит, что нас создал не Двуликий, а какие-то паразиты.
— Паразитов тоже должен был кто-то создать, — ответила Кьярра. — Но это уже космогония. Она подождет. Мы вообще-то пытались узнать, почему никто не смог остановить Ненависть.
Змеиная голова лишь моргнула круглыми глазищами.
— Мы узнаем. Осталось только добраться до сферы Времени, — сказал Магистр. — Как туда попасть?
— Существует мантра… У меня уже спрашивали, как ею пользоваться… — забеспокоились головы. Люк фыркнул из пустоты:
— Я спрашивал.
— Кто? Я тебя не вижу! — головы завертелись на гибких шеях. — Но и Время, и Безумие давно перестали отвечать жрецам…
— Ну почему, Безумие нам отлично ответило, — возразил Магистр. — Похоже, жрецы не обладали магией. Так? Стоит оживить Время, и оно ответит. Если только…
Он замолчал и посмотрел на Кьярру. Она тоже смотрела на него, почти не видя. Она видела что-то другое. Их общую догадку, которая почти ослепляла.
Ни Библиотекарь, ни давно погибшие жрецы не знали о существе, год за годом зовущем на помощь. Не бывали в аномалиях перехода, не слышали о солдатах, попавших под воздействие монумента Радикса, о дрожи, совпадающей с обозначениями телеграфной азбуки.
Возможно, предположение было ошибочным, возможно, догадка не имела ничего общего с реальностью… но, кажется, теперь Кьярра понимала, кто именно сидит в монументе Радикса.
Глава 43. Место силы
— Что ему там делать? — пробормотал Магистр, опуская ненужные пояснения. — И как бы оно туда попало?