Она встала и побрела вниз по склону. Сил хватало только на то, чтобы не шататься и не падать. Хотелось добраться до лагеря, рухнуть на кровать и умереть до рассвета. Спасибо тому, кто без спросу раскинул в Радиксе инсданский лагерь! Интересно, как он был связан с тварью, которую оживила Кьярра, и с аномалиями перехода?
Хотя в этом проклятом мирке, похоже, все было связано со всем…
— Приятных снов! — крикнул Магистр ей вслед. Он так и остался валяться в траве.
Международная комиссия по делам магического нейтралитета базировалась в Кардисе. Это крошечное государство, расположенное на острове в Полосатом океане, являло собой образец нейтралитета. Оно сохраняло независимость, потому что от него ничего не зависело и его скудные богатства никого не прельщали. Другие страны могли образовывать альянсы, поддерживать Инсдан или Сайтарр, пытаться стать третьей силой… Кардис поглядывал на их суету с пренебрежением нищего, который давно смирился со своей ничтожностью.
С утра Кьярре пришлось просить аэромоб у Левиани. Она не представляла, как будет выковыривать свое транспортное средство из недр пещеры. Помощники отнеслись к договоренности с Магистром по-разному. Гердин, как обычно, ругалась, Люк одобрял любые попытки примирения. Левиани качал головой и ворчал что-то о шустрости и вездесущести — правда, не уточнил, чьей.
— Люк, попробуй туда слетать, — напутствовала Кьярра, прежде чем покинуть Радикс. Она кивнула в сторону пещеры. Та не закрылась. И, кажется, не собиралась закрываться. Аномалия прочно заняла облюбованное место. — Только осторожно. Попробуй выяснить, что там за тварь. Если нападет — против нее помогает «серая мгла».
Следопыт с сомнением покосился на лаз. И сиреневая кошка у него на плече уставилась на дыру, точно что-то понимала. Сквозь ее голову смутно проступали очертания склонов.
— Можно, — сказал он. — Только я бы сначала нашел архивы и выяснил, что там такое. У тебя неважная привычка сначала лезть, а потом искать информацию.
— Если бы я вчера не влезла туда первой, сейчас Магистр знал бы больше меня, — вздохнула Кьярра. — Ладно, тебе видней.
…Приемная секретариата, казалось, была создана, чтобы бестолково убивать время.
Магистр явился туда ровно в восемь с парой каких-то своих помощников или сайтаррских чиновников и негромко беседовал с ними. Кьярра плавилась от раздражения и нетерпения. Сначала пришлось ждать, когда придет ответственный секретарь. Потом Винати изъявил желание ознакомиться с текстом клятвы, и пришлось ждать, пока прибудет Винати. Когда через полчаса аэромоб начальника приземлился на стоянке у секретариата, оказалось, что специалист по формулировкам магических клятв занят в корпусе на другом конце города, и пришлось ждать еще и его…
— Формулировка — это просто бюрократия, — шипела Кьярра, расхаживая взад-вперед по просторной приемной секретариата. У стен стояли удобные диваны для посетителей, манящие мягкими бежевыми сиденьями, но ей не сиделось на месте. — Ладно бы клятвы блюли сами себя, но ведь за их соблюдением следят люди! Никого не шарахнет молнией, если какое-то условие будет не так сформулировано…
— Зато разбирать в суде претензии будет сложнее, и оповещение в Комиссию не придет, — почти жалобно сказал помощник Магистра. — Лучше подождать.
Кьярра, не отвечая, подошла к окну. Ну конечно. Сайтаррец всегда думает о судах, законах и правилах…
Столица Кардиса стояла у моря, а окна секретариата выходили на залив. Купаться в море из-за «серой мглы» было нельзя, но выглядело оно почти нормально. Если бы не магопроводы, натянутые даже над водой… Свинцовые тучи отражались в воде, заливая мир пепельной серостью.
— Если бы Маг-протектор не дал добро, — вдруг зловеще заметил Винати с дивана, — ноги бы моей здесь не было. И вашей тоже, сина Конфорти.
На миг воцарилось молчание. Кьярра обернулась. Начальник буравил сайтаррцев глазами.
— Почему? — мягко спросил Магистр. — Вы противник пактов о ненападении? Предпочитаете воевать?
— Это сайтаррцы предпочитают, — оскалился Винати. — С ними бесполезно договариваться, они нарушат любой пакт, так не проще ли…
Он сделал недвусмысленный жест. Кьярра незаметно поморщилась: вряд ли здесь было подходящее место для подобного разговора. Хотя она понимала, о чем толкует Винати, и разделяла его чувства. Это сайтаррцы напали на инсданский гарнизон у монумента Радикса. Едва стало известно, что Радикс — первооснова всех миров, а в монументе кроется нечто, крепко с ним связанное и способное влиять на реальность, как Сайтарр атаковал. И хотя бои велись вдали от обеих стран, в пустыне, они не становились от этого менее кровавыми.