Магистр зло усмехнулся. Взгляд его стал очень нехорошим.
— Конечно, сино Винати. И это по вине сайтаррцев исчезла исследовательская группа, которая занималась «частотой монумента». Запамятовали? Не было никакой группы? Тогда чего вы так испугались?
Глава 12. Частота монумента
Винати смотрел на него так, будто увидел призрака. С учетом реалий — зараженного пылянкой призрака любимого племянника. Брови у Кьярры поползли вверх. О чем вообще речь? Она впервые слышала о какой бы то ни было частоте монумента.
— Испугался? С чего бы? — чуть высокомерно ответил верховный маг и снова овладел собой. Эмоции стерлись с его лица, как по волшебству, теперь во взгляде осталась лишь надменность. — Я не понимаю, почему вы решили сейчас вспомнить о какой-то группе. Вы так и не предоставили доказательств, что она существовала.
— Записи частоты — не доказательство? — Магистр изучал Винати с исследовательским интересом. Словно тестировал какую-то стратегию, которая требовала говорить определенные вещи и наблюдать за реакцией испытуемого.
— Записи мог сделать кто угодно. Или подделать, — Винати растянул губы в усмешке. — Где доказательства их подлинности?
— Свидетельства ваших же собственных солдат — тоже не доказательство? У нас они сохранились. А у вас?
Кьярра слушала все это с возрастающим изумлением. Похоже, частота монумента, чем бы она ни была, оказывалась не просто гипотезой… Монумент контролировали инсданцы, хотя сайтаррцы постоянно теснили их. И пока его контролировали инсданцы, маги-ученые Центра пытались его исследовать. Монумент был не просто мертвой глыбой. То и дело появлялись данные о свойствах камня, из которого его сложили, о том, кто именно сложил, об излучении, которое от него будто бы исходило. Кьярра мало знала обо всем этом, ей хватало сводок в рассылке Центра: «Новых данных нет». Но о сайтаррцах, которые тоже изучали бы монумент, там не сообщалось. Сайтаррцы томились за бортом… Или нет?
— Солдаты, которые делятся разными, с позволения сказать, свидетельствами с врагом — не солдаты, — брезгливо сказал Винати. — От таких не приходится ждать честности. Не советую верить их фантазиям.
— Вы поэтому сразу убили их — чтобы не дать шанса рассказать о фантазиях? — сощурился Магистр. — Нехорошо, сино Винати. Нехорошо убирать свидетелей, которые ощутили частоту на своей шкуре… А если бы мы не смогли их оживить?
— Чего вы добиваетесь? — верховный маг вскочил и подошел к сайтаррцу так быстро, что Кьярре на миг показалось, будто он собирается драться. Кулаки Винати сжимались и разжимались, его самообладание явно пошатнулось. Хотя с чего бы?
Магистр не встал с дивана, лишь откинулся на спинку, чтобы лучше видеть нависшего над ним противника. Кьярре стало интересно, способен ли этот кусок льда хоть когда-нибудь терять над собой контроль.
— В идеале — возобновления работы над гипотезой частоты монумента, — сказал он. — Но сами вы на это не пойдете, а так как огласка не входит в ваши планы… Постарайтесь хотя бы молчать, когда речь идет о мирных договорах. Ваша сотрудница оказалась умнее вас.
Он покосился на Кьярру, и та поморщилась. Вот только такого заступничества ей и недоставало. Хотя вряд ли это была попытка заступничества. Скорее, Магистр хотел припугнуть Винати, показать, что знает о… о чем-то. О чем-то, что верховный маг Инсдана предпочел бы скрыть. И Магистру это удалось. Кьярра серьезно заинтересовалась ситуацией, о которой шла речь. Монумент подавал некие сигналы (иначе откуда взяться частоте?), но инсданская верхушка так старалась это утаить, что даже убила солдат, ставших свидетелями… А сайтаррцы оживили их, допросили и создали исследовательскую группу, с которой тоже случилось нечто нехорошее… Очень странно.
— Что здесь происходит? Сино Винати?
От раздумий отвлек стук двери. В приемную ворвался дежурный секретарь комиссии. Он протянул к Винати руки, не разобравшись, отчего тот стоит над сайтаррцами, сжимая кулаки. Верховный маг, негромко ругнувшись, отступил.
— Прошу пройти в малый конференц-зал, — произнес секретарь. — Нужна ваша консультация при составлении текста клятвы.
…В итоге составление затянулось часа на два. Кьярра устала представлять, что бы она успела за это время сделать в Радиксе. Но пришлось признать, что дотошность составителей имела свои плюсы. Сама она могла бы и забыть, к примеру, вписать пункт «и за пределами Радикса»…