Кьярра с трудом встала, подошла к Магистру и критически его осмотрела. Он сидел, вытянув одну ногу и опираясь локтем о колено второй, согнутой. Сжимал пальцами виски и словно бы задумался о чем-то. Но в этом месте думать было бесполезно.
— Ты как? — спросила она. — Только не говори, что у вас нет способа восстанавливать магию.
Он медленно поднял голову. Кьярра поймала взгляд, в котором смешалась безнадежность и насмешка над самим собой, и вздрогнула.
— А у вас есть такой способ? — ответил Магистр вопросом на вопрос.
— Нет. Но в Центре пытаются что-то создать…
— Вот и у нас пытаются. В Цитадели. Не представляю, кто и когда теперь воскресит Цитадель. Я говорил, что было после того, как все маги оттуда эвакуировались?
Кьярра, как завороженная, молча покачала головой.
— Ненависть прошелся по убежищу. Самым краешком. Но этого хватило. Магов тоже теперь нужно воскрешать.
Она не нашлась что ответить. Ненадолго воцарилась тишина. Потом Кьярра сказала:
— Это не все маги Сайтарра. Кто-то должен был остаться.
— Надеюсь на это. Кто-то должен стать новым Магистром.
— То есть у вас даже не дают шанса восстановиться? — она почему-то возмутилась, хотя обычно сайтаррские законы интересовали ее, только если как-то угрожали Инсдану. — А если Магистр, к примеру, заболеет? Тоже сразу вон?
— Если заболеет — нет, — он усмехнулся краешком губ. — А если умрет — сохранить должность будет затруднительно. Воскрешают далеко не всех.
— Ты что, собрался умирать?
— Ну, пока нет. В Радиксе нет смерти, к тому же я еще немного протяну на резервах. А если мы наведем здесь порядок, вернем Смерть, усмирим Ненависть и так далее… За все нужно платить.
Он коснулся левой рукой браслетов на запястье правой. Сначала пришлось высвободить их из-под рукава куртки. Кьярра наблюдала с возрастающим удивлением. Она и раньше замечала эти украшения, но думала, что они служат лишь… украшениями. Мало ли мужчин носит браслеты, кольца, серьги и прочие побрякушки?
— Я еще жив только благодаря им, — сказал Магистр. — Раньше я интересовался способами повысить магический потенциал…
— И темными ритуалами. И генетическими экспериментами. Я слышала, — перебила Кьярра. Рассказы Винати еще звучали в ушах, точно начальник только вчера сплетничал с ней о новом главе сайтаррской Цитадели. Магистр приподнял брови:
— Польщен, что обо мне пытались что-то разузнать. Нет, там были не совсем генетические эксперименты, скорее магическая трансплантация, если это можно так назвать. Ну и так как я… улучшил свой организм, — он хмыкнул, — некоторые из этих улучшений несовместимы с жизнью. Браслеты контролируют их, чтобы я не рассыпался на части раньше срока. А заряжаются они от моей собственной магии, батарейки тут не сработают. Заряда еще хватит на какое-то время. Потом, если мы вернем Смерть, я познакомлюсь с ней с другой стороны… А ты освободишься от сделки. Удачно вышло.
Кьярра помолчала. У нее ненадолго пропал дар речи. Она привыкла обдумывать все услышанное, но в храме Безумия мышление отключалось, оставляя чистые эмоции. И желание держать их при себе отключалось тоже.
— И ты еще искал способ приманить Безумие, — пробормотала она. — Сумасшедшие поступки… Да ты уже давно ненормальный! Оно должно было броситься к тебе на шею, как только ты окажешься в сферах бытия! Чем надо было думать, чтобы по доброй воле превратить себя в такое?!
Магистр тихо рассмеялся. Кьярра не понимала, что веселого в ситуации, но сама не заметила, как начала смеяться вместе с ним. То ли он так заразительно это делал, то ли храм Безумия умножал на десять эмоции и делил на сто способность мыслить.
— Я просто искал способ достичь инсданского уровня магии, — сказал Магистр, все еще улыбаясь. — Мне очень хотелось сравняться с инсданцами. Настолько, что это стало важнее жизни.
Кьярра отвела глаза. И опять не почувствовала ни удивления, ни потрясения. Только отстраненно отметила, что, похоже, его гонка началась задолго до того, как неизвестная аномалия столкнула в Радиксе Сайтарр и Инсдан. И что гонка эта была куда серьезнее.