– Какого человека? Мы никого не похищали! – пугается Рабиш.
– А Ирэн? – ехидно спрашиваю я.
– Мы ее не похищали! – еще больше пугается он. – Это ради ее же блага!
– Да? А давайте-ка, спросим у Мартина, что он думал обо всем этом всего несколько минут назад?
– Я же не знал! – оправдывается Мартин.
– И все же скажи, что ты подумал, когда увидел у меня Ирэн? – настаиваю я.
– Ну, – мнется он. – Я был уверен, что ты ее похитил… На ней же была цепь… И она утверждала, что ты ее… ну… это…
– Так и в полиции она будет утверждать то же самое! И ей поверят. А какие доказательства у нас? – обвожу обоих настойчивым взглядом.
– Да-а… – тянет Мартин.
– И что же нам делать? – спрашивает Рабиш.
– Во-первых, довести до конца лечение Ирэн. Кстати, Мартин, будет здорово, если ты мне поможешь следить за ней, а то она через три часа проснется, а я, напротив, мечтаю хоть немного поспать.
– Конечно, – кивает он.
– А во-вторых, я продолжу расследование и очень быстро докопаюсь до истины, можете мне поверить.
– И вы знаете, где копать? – спрашивает Рабиш.
Смотрю ему прямо в глаза.
– О да! Теперь я абсолютно точно знаю, где… Кстати, док, вы тоже должны мне помочь.
– Всем чем смогу, – бормочет он. – Скажите, что надо сделать?
– Провести анализ моего ДНК или генетического кода, я толком не знаю, какие именно анализы в таких случаях нужны…
– Брайан, просто скажите мне, что вы хотите узнать, – перебивает Рабиш.
– Хочу, наконец, разобраться, кто же я такой.
– В смысле? – не понимает Рабиш.
– В том смысле, человек ли я, и если да, то к какой конкретно расе принадлежу. Помните, док, я расспрашивал вас о маоли?
– Думаете, вы маоли? – задумчиво тянет Рабиш. – Что ж, я смогу дать абсолютно точные ответы на интересуюшие вас вопросы, только для этого вам необходимо приехать ко мне в клинику.
– А что, если я подскочу к вам прямо сейчас? – загораюсь, а потом спохватываюсь. – Нет, сначала ты, Мартин. Поезжай к доку, пусть он посмотрит твою голову, а потом вернешься и сменишь меня.
– А что у вас с головой? – тревожится Рабиш, наверняка представляя себе как минимум еще один засекреченный чип, на этот раз в голове у Мартина.
– Со мной все в порядке, – решительно отвечает Мартин. – Поезжай, Брайан, я посижу с Ирэн. Только дай мне подробные инструкции.
– Ты уверен, Мартин?
– Конечно.
– Ну, тогда… Док, через полчаса я буду у вас.
Рабиш отсоединяется. Ввожу имя Мартина в список тех, кто может отдавать приказы Барабашке, а затем начинаю объяснять, что делать с гипноизлучателем и Ирэн после окончания сеанса. Мартин слушает внимательно, кивает, а я смотрю на него и не могу удержаться от счастливой улыбки – как хорошо, что у меня есть такой друг, как он!
Захожу в клинику, уже как к себе домой. У входа меня ждет медсестра.
– Мистер Мадилл? Профессор Рабиш вас ждет.
Молодец, док, все предусмотрел, все организовал. М-да… Уж в чем в чем, а в организаторских способностях ему точно не откажешь!
Медсестра провожает меня в знакомую уже лабораторию № 3 и оставляет нас с профессором одних. Оно и правильно – ни мне, ни ему лишние глаза и уши ни к чему.
Рабиш усаживает меня в кресло-анализатор и поясняет:
– Заодно обследую вас целиком, проверю, как там ваш чип.
Я ехидно щурюсь – надо же, какая трогательная забота! Впрочем, пусть обследует. В этом наши цели совпадают: я сейчас должен быть абсолютно здоров, чтобы организм не подвел меня в самый неподходящий момент.
И снова тихонько жужжат приборы, что-то задумчиво бормочет себе под нос Рабиш, а я против воли погружаюсь в очередную галлюцинацию. Или, скорее, перевоплощение, потому что на этот раз слияние с другим человеком абсолютно полное…
Я знаю, что меня зовут Григ Винкс. Я маоли. Мне семнадцать. Я живу с отцом на небольшой провинциальной сельскохозяйственной и горнодобывающей планете Лагута в городке Арвинник. Несколько дней назад я окончил школу, а сейчас лечу с двумя друзьями на праздник Растущей Луны. Лечу в самом прямом смысле этого слова – без машин и прочих вспомогательных средств. Нам, маоли, они и не нужны. Это остальным людям, чтобы взлететь, требуется пластиковый или металлический панцирь с двигателями и прочими искусственными штучками. А нам для полета нужен только воздух. Для нас летать – так же естественно и несложно, как для других людей плыть по воде, а вот камню, к примеру, не удается и это…
Сейчас ночь, но темнота для нас не помеха. Мы и ночью видим так же отчетливо, как остальные люди днем, когда смотрят через темное стекло.
– Вон там костры, – говорит Стин.
Мы всматриваемся в темную громаду леса и видим большую, круглую, словно вычерченную циркулем полянку, на которой и впрямь виднеется целая россыпь огней. Это праздничные костры. И возле них наверняка снуют веселые, нарядно одетые люди – и обычные, и маоли, в основном молодежь – выпускники, как и мы. Там стоят столы с молодым вином и фруктами, а музыканты рассаживаются на поваленные деревья и настраивают свои инструменты.
– Музыка, я слышу музыку! – взволнованно восклицает Рарк. – Давайте скорее, а то танцы уже вот-вот.
Мы со Стином дружно ухмыляемся и ехидно переглядываемся. Мы знаем, что Рарк без ума от Ириты и сегодня собирается сказать ей о своих чувствах.
– Идиоты, – хмурится Рарк. – Детишки, мальки, разве вы можете понять, что чувствует настоящий мужчина!
– Ах, так!
Стин подлетает к нему снизу и сильно дергает за ногу, отчего Рарк теряет равновесие и кувыркается через голову, а сверху на него набрасываюсь я и шутливо отвешиваю пару тумаков для ускорения. Рарк умудряется повиснуть на плечах у Стина, я падаю сверху, и так – дружной вопящей куча-мала – мы плюхаемся на полянку. Раскатываемся в стороны, и Рарк ворчит:
– Рубашку мне помяли, придурки.
Он сильно волнуется и постоянно облизывает губы, а потом видит среди других девушек Ириту и устремляется к ней. Мы смотрим ему вслед, и Стин уверенно говорит:
– Вот я никогда не влюблюсь. – Он оглядывается по сторонам и шепчет мне на ухо: – Я подал заявление во Внешний Патруль. Вчера пришел ответ.
– И?.. – замираю я.
– Взяли! Через месяц улетаю! Только не говори пока никому, еще никто не знает. Ни маманя с папаней, ни дед. Слышь, Григ, а давай и ты со мной, а?
Мое сердце начинает колотиться сильнее. Внешний Патруль – это форпост цивилизации. Неизведанные миры и потрясающие открытия. Жизнь, полная приключений, риска и опасностей. И поэтому работать во Внешнем Патруле – тайная мечта любого мальчишки, и я, конечно, не исключение. Вот только мой отец хочет, чтобы я стал горняком, как и он. Кстати, заявление в Горный я уже отправил, правда, ответ пока не пришел.
– Григ, – шепчет Стин, – давай рванем вместе, а?
Мне очень хочется ответить: «А давай!», но у моего отца слабое здоровье. Я не могу огорошить его таким страшным сюрпризом. Нет, мне во Внешний Патруль путь заказан. Отвожу взгляд от Стина – не могу смотреть в его горящие глаза, на его счастливое лицо. Я завидую ему черной, тяжелой завистью, и это очень плохо – наверняка связующая меня с Истоком невидимая нить сейчас напряжена до предела, и если она разорвется, я… нет, не умру – я стану обычным человеком. «Нечувствующим», – говорят про таких маоли.
Я смотрю на костры, на танцующих людей и пытаюсь погасить в себе жгучую обиду и зависть, но у меня плохо получается, потому что стать внешним патрульным – моя самая заветная мечта, а когда твою мечту вместо тебя воплощает кто-то другой – это оказывается больно. Очень больно…
– Григ! – подскакивает к нам возбужденный Рарк. – Там к Ирите сестра из Маранда приехала и хочет с тобой познакомиться!
– Почему со мной? – бурчу я. Мне сейчас не до девчонок. Я сейчас прощаюсь со своей мечтой.
– Не знаю. Она показала на тебя Ирите, и та сказала, что ты мой друг и чтобы я срочно тащил тебя к ним.