— Парни, что будем заказывать? — заорал он, пытаясь перекричать грохот магнитофонной музыки и шум хвастливых разговоров. — Что скажете насчет жареных водорослей и картофеля?
— Мы хотим жаренного мяса, — сказал Генри. — И посадите нас за столик в углу.
— Да-да, конечно, но это будет стоить вам…
Генри выудил из кармана жетон на сто кредиток, кинул его официанту.
— И чтобы было вкусно, — добавил он.
Бартоломью последовал за капитаном и официантом.
Последний хлопнул по столу влажной тряпкой и удалился скользящей походкой привыкшего к невесомости человека. Из толпы вышли две одетые в серебряно-пурпурные платья девицы с накрашенными губами и веками и мелко накрученными волосами. На шеях у них болтались многочисленные нитки бус, а голые груди выпирали из корсетов. Девицы шлепнулись на пустые стулья рядом с Генри и Лэрри.
— Привет, ребята. Я Ренни, а она Ники, — весело сказала та, что повыше. — Есть закурить? Ну и денек!
— Да, — соглашалась Ники. — Ты видела того амбала, с которым я была? Дает мне какие-то гроши и хочет, чтобы я стояла рядом с ним всю ночь, пока он будет играть в кости. Сказал, что я приношу ему удачу. Мальчик…
Генри предложил им наркотические палочки.
— Леди, вы уже обедали? — спросил он. — Если нет, пожалуйста, будьте нашими гостями.
— Эй, — улыбнулась Ренни. — Вот и хороший парень, для разнообразия.
Появился официант. Генри подал ему знак. Тот улыбнулся и скрылся.
— Как тебя зовут, мечтатель? — мягко улыбнулась Ники Бартоломью.
Он прокашлялся и сказал:
— Лоуренс X. Бартоломью.
— Оу! Слишком много имен. Я буду звать тебя Барт. А как зовут твоего друга?
— Ну, а… кэп…
— Зовите меня Генри. Девочки, вы здесь работаете?
Ренни закурила, выдохнула дым и покачала головой.
— Не совсем. Мы вольные птицы. Хотя “Стелла” — хорошее местечко. Дела идут. Танцуем?
Она встала и дернула Генри за руку. Он осмотрел толпу и пошел за девушкой. Она двигалась в его руках — сильное, стройное, молодое тело с легким запахом экзотических цветов.
— Вроде я тебя не видела раньше, красавчик, — сказала она. — Только что вошел?
— Угу.
Темп музыки изменился. Зазвучала ритмическая музыка фламенко. Девушка двигалась плавно и уверенно, послушная Генри.
— Слушай, а ты хорошо танцуешь, — она посмотрела в сторону столика. — Твой партнер очень молод, не так ли?
— Все мы когда-то начинали.
— Конечно.
Ритм снова изменился.
— Господи, как здорово встретить хорошего партнера, после всех этих грузовых операторов, которые оттоптали мне все ноги, — Ренни выполнила замысловатое па и посмотрела на Генри сияющими глазами.
Он улыбнулся в ответ, сделал неожиданно грациозное движение, закружил ее влево, затем вправо, почти опустил до самого пола, подхватил ритм ее движений. Она громко рассмеялась.
— Ой, Генри, ты лучше всех! Как насчет этого…?
Музыка играла, толпа шумела. На фоне танцевавших людей плавно двигалось лицо девушки, оторванная от тела улыбка, глаза смотрели в глаза капитана.
Неожиданно грузный мужчина толкнул Генри. Тот удержался, повернулся и увидел покрытое шрамами лицо с широким носом и полузакрытыми глазами.
— В следующий раз дунь в свисток, и я уступлю тебе дорогу, — сказал Генри.
Он стал было поворачиваться к Генри, но быстро развернулся и отбросил в сторону руку, схватившую его за плечо.
Ренни бросилась вперед, став лицом к лицу с грубияном.
— Убирайся, обезьяна, — прошипела она. — Завянь! Подыши воздухом!
Изуродованные шрамами губы, искривились и обнажили щербатые зубы, квадратная волосатая рука потянулась к девушке. Генри отодвинул ее в сторону, сделал шаг вперед, схватил толстое запястье. Через плечо человека Генри заметил Бартоломью. Тот кивал человеку в тесной форменной блузе; это был тот, кого Лэрри называл мистером Колумбия и с кем сейчас доверительно о чем-то разговаривал. Ники исчезла. Затем толпа сомкнулась и скрыла их.
Широконосый попытался освободить руку. Генри натянуто улыбнулся, взглянул в лицо своему противнику.
— Иди поиграй в другом месте, незнакомец, — сказал он мягко. — А здесь уже занято.
Покрытое шрамами лицо побагровело.