— Я не во время?
— Вовремя, вовремя, — закивала я, — раз уж мы все вместе собрались, давайте обсудим сложившуюся ситуацию. Конечно прекрасно, что эльфы приняли нас так радушно, но все же задерживаться здесь не очень мне хочется. Если артефакт здесь, берем его и сразу уходим.
— Я полностью за, Файз, — начал Ник, переместившись в кресло, стоящее напротив кровати. — Меня беспокоит, что пока все идет слишком гладко.
— Почему Гор бездействует? — поддержал брата Рус.
— Парни, если на нас до сих пор не напали, это не значит, что Дьявол бездействует. Скорее всего, он просто не хочет связываться с эльфами, но как только мы уйдем отсюда, он даст о себе знать, будьте уверены.
— Кстати, Файз, чуть не забыл, — Ник встал из кресла и зачем-то зашел за кресло, — Аррет просил передать, что официально представит тебя своим подданным сразу после того, как ансамбль отыграет несколько песен.
— ЧТО?! — все мои планы разом рухнули. Теперь я поняла, зачем Никита встал за спинку кресла. — Да что этот остроухий о себе возомнил!
Выйдя из комнаты, я направилась к дворцу, но на полпути меня перехватила Иолита.
— А, вот ты где. Мы с Ариенной давно тебя ждем. Пошли.
Эльфийка схватила меня за руку и потащила в сторону дома подруги. Я и не сопротивлялась. Все-таки поступлю по-своему.
— Ари, у меня есть план получше.
— Файз, я все понимаю, но что бы ты там ни придумала…
— Знаю, знаю, должна выглядеть в лучшем виде.
— Вот именно, — Иолита взяла с постели платье, которое я до этого не замечала. — Примерь.
Через несколько секунд я любовалась своим отражением в огромном зеркале. Это платье просто создано для меня: кроваво-красного цвета, длиной до щиколоток, разрез до половины бедра с двух сторон, спина полностью открыта, спереди глубокий вырез и серебристый рисунок в виде двух переплетающихся змей, две лямочки завязываются за шеей. Даже снимать не хочется.
Глава 4: Тайна эльфа…
Эльфийки закончили мудрить с моей внешностью как раз за полчаса до начала карнавала. Все это время я сидела спиной к зеркалу. Строго-настрого запретили в него смотреться. Хорошо, что платье одела заранее.
— Ну вот. Можешь посмотреть, — разрешила Иолита.
С опаской повернулась к трюмо и… не узнала себя! На меня смотрело отражение хорошенькой, я бы даже сказала красивой девушки. Волосы сплетены в несложную прическу (как девушки смогли скрепить столько волос одной длинной заколкой-шпилькой?), причем спереди оставлено две прядки и челка; не слишком броский макияж, губы покрашены вишневым блеском.
— Ну скажи хоть что-нибудь, не молчи! — не выдержала Ариенна.
— Девочки, у меня нет слов!
— Все так плохо?
— Да лучше и быть не может! — обернулась и обняла эльфиек. — Спасибо!
— Это еще не все, — Ари переглянулась с Иолитой и достала из шкатулки кулончик. Не снимая цепочки с кленовым листом, повесила небольшого дракона с раскинутыми крыльями.
— Ари, я не знаю, что сказать.
— И не говори, тебе ведь нравится, вижу.
— Пошли. Нам пора, — заторопила Иолита.
Сначала девушки вели меня по навесным мостикам, потом мы спустились вниз. Тропинка вела в глубь леса. По пути мы никого не встретили, наверно, весь народ уже собрался. Вскоре я услышала музыку, значит ансамбль начал выступление. Наконец, мы вышли на поляну, но площадки я нигде не наблюдала. Зато увидела огромный клен, стоящий посреди большого озера. Красота!
— Посмотри наверх! — посоветовали девушки.
Вскинув голову, обнаружила танцплощадку среди ветвей клена, который были украшены разными гирляндами из цветов и фонариков. Нас никто не заметил.
Взяв за руки, эльфийки повели меня к дереву. По дороге я думала, как добираться до него. Оказалось, там специально сделан мостик через озеро. Мы поднимались все выше, миновали танцзал.
— Но… — пыталась возмутиться я.
— Тебе нужно спуститься с этой лестницы в зал, когда Аррет тебя объявит, — Иолита пожелала мне удачи и ушла вместе с Ари. Ну отлично! Бросили на произвол судьбы.
Королевская семья сидела вместе со всеми, молодежь зажигала в центре зала. Эльфы и эльфийки выглядели просто божественно. Приглянувшись, заметила, что Ник и Руслан сидят за столиком рядом с королевской семьей.
Так пролетели сорок минут. Когда ансамбль закончил играть, раздались бурные овации. Аррет взошел на нее и начал свою речь:
— Поздравляю эльфийский народ с Днем города! (аплодисменты) А теперь, позвольте представить вам гостью — леди Файзелина Аэлитес тор Орревуэр.
Мой выход. Пока спускалась по лестнице, стояла тишина. Я уж подумала, что у меня что-то не так. Через несколько секунд услышала несколько восхищенных вздохов, что значительно приподняло мне настроение!
— Леди Файз, могу я пригласить вас на первый танец? — Аррет предложил руку. Какие однако у него ошалевшие глаза!
Заиграла мелодия. Неужели могла отказаться, когда вокруг смотрят! Все расступились, когда мы вышли в центр площадки. Эльф закружил меня. Только так и не разобрала, что это был за танец. Возник вопрос: почему я ни разу не сбилась, не упала и на ноги эльфу не наступила. Аррет остановился, поцеловал мне руку и ушел к семье.
Заиграла быстрая мелодия, все встали со своих мест и пошли танцевать. А я направилась к столику, где сидели братья.
— Выглядишь просто сногсшибательно! — синхронно выразились братья.
— Спасибо! — я села рядом с Ником. Рус открыл бутылку вина и разлил по бокалам. Красное! Мое любимое!
— Тогда за успех! — предложил тост Никита.
Вот все-таки не врали мне, когда сказали, что эльфийское вино самое-самое! Мы выпили еще по бокалу, после чего подбежала Ариенна и потащила меня танцевать. Потом меня перехватила Иолита со словами: "Пойдем, я тебя с друзьями познакомлю!" с друзьями мы выпили еще по два бокала. Эльфы кстати были очень даже ничего. После Ари взяла меня и Иолиту под руки и повела к свободному столику. И там выпили еще три бокала за нашу дружбу. А дальше мне стало так хорошо, что я сама пошла танцевать, но больше двух танцев не продержалась и села к своим парням. Те тоже не скучали, выпили две бутылки вина и спорили с каким-то молодым эльфом. Мне стало скучно, поэтому я пошла к той лестнице, с которой спускалась. Добралась до самой последней площадки (все остальные были заняты парочками). По пути напоролась на гирлянду из роз, порезав плечо. Площадка была спрятана в ветвях, но обозрение хорошее. Облокотившись о перила, скинула высоченные шпильки. Посмотрела вниз, и у меня перехватило дыхание. Так красиво! Открывался вид на всю долину, залитую светом луны; блестела гладь озера, отражая свет множества фонариков. Захотелось полетать. Пьянь! — зазвенел в мыслях колокольчик. Я даже не услышала, что сзади ко мне подошел Руслан. Обернулась и чуть не свалилась, дампир успел подхватить.
— Все, можешь отпускать.
— Да ты еле на ногах стоишь.
— На себя погляди! Кто кого поддерживать должен?
— Файз?
— Что? — пропела я, облокачиваясь о перила и отстраняя от себя Руслана. Надеюсь, они крепкие. А-то не станет Хранителя у мальчиков, кто за ними приглядывать будет.
— Помнишь, ты говорила, что дампиры пьют кровь в крайних случаях?
— Нда.
— А попробовать можно?
— Можно.
— А как на счет твоей крови после вина?
— Че-е-его?
— Ты все равно порезалась, — что-то я раньше не замечала, что глаза у Руслана дразнящие.
— Отравиться не боишься? Вдруг я ядовитая?
— Щас и проверим.
Дампир приник губами к порезу на моем плече. Так и подмывало спросить: "Вкусно?" парень обнял меня за талию, а его губы стали целовать шею.