– Цель прибытия? – богомол зашевелил челюстями.
– Участие в соревновании. – Ден решил отомстить за тщательный осмотр и начал очень остро смотреть на богомола.
– Пройдём за мной. – богомол не выдержал такого взгляда и отвернулся.
Ден последовал за отрядом. Довольно скоро они оказались в небольшой комнате. Там богомол остановился и немного постоял перед каким-то экраном испуская в его сторону усиками небольшие светящиеся волны. Наконец он обернулся к Дену с застывшим на челюстях вопросом. Ден протягивал ему список, где были указаны способности даваемые часами, личные данные. Богомол взял список и начал одним глазом читать список, а другим глазом косится на Дена. В конце концов он кивнул и заговорил.
– Вы приняты, Ден.
– Благодарю. – Ден скосился на список, где было написано о том, что к нему лучше обращаться просто через имя без фамилии и отчества.
– Так же сообщаю вам, что в этом году немного изменяются условия. Ранее за победу давали мешок кагох и уважение со стороны зрителей, в этом же году в награду добавляется официальная встреча с организатором. – Богомол странно шевельнул усиком и один из солдат вышел из комнаты.
– Приму к сведению. – Ден не стал разъяснять богомолу, что его к чёрту не интересует организатор.
– Вам предоставят одну из комнат для участников и обслуживание на время соревнования.
– Спасибо. Позвольте спросить, где мои покои?
– Вас проводят. – богомол двумя жестами приказал солдатам проводить Дена и резко заснул прямо на месте.
Дена без лишних вопросов проводили в его комнату. Это была небольшая хорошо освещённая комната с кроватью, розовыми стенами и крупным шкафом и столом. Весь потолок светился довольно мягким природным солнечным светом. Ден лёг на кровать и растянулся во всю длину, чтобы размяться. Его ноги довольно сильно утомились, пока он бегал по всем этим местам и теперь Ден решил окончательно отдаться этому уюту, который вновь ему может встретиться уже довольно не скоро. На следующий день должно было быть соревнование, к станции хлынет поток космических кораблей со зрителями. Ден сладко потянулся, зевнул, положил руку за голову и уснул.
Глава III
На следующий день Дена разбудил громкий звонок. Звук проникал до самого мозга. Ден вскочил с кровати и, уразумев что к чему, принялся приводить себя в порядок. Ден поправил свой плащ-свитер и решил, что нужно что-то по торжественней. Ден взмахнул рукой, и часы выпустили немного сицилина, буквально щепотку. Сицилин мягко лёг на швы одежды Дена, украсив её красивым синим узором. Немного подумав, Ден с его же помощью растянул ткань, немного ужав её местами и получил нечто вроде мантии с красивыми синими светящимися краями. «Самое главное – пока я не использую сицилин на одежде, он не считается за способность, а просто обычная краска для одежды, вот будет кому-то сюрприз, если я атакую мантией…» – подумал Ден. На выходе из комнаты его тут же встретил один из солдат богомола. Он без лишних слов указал рукой на коридор. Ден пошёл в том направлении, а солдат следовал за Деном. Благо никаких неожиданных поворотов тут не подразумевалось. Наконец Ден вышел вперёд на небольшой летающий катер-платформу, солдат сел на небольшое кресло и взялся за руль. Ден увидел, что катер завис в небольшом круге, который образовывала стеклянная стена с трибунами, там уже сидело огромное число зрителей. Пола у круга не было, лишь космос, благо кислородные поля спасали от губительного вакуума. Всего таких выходов по кругу оказалось двенадцать. Правда катеров оказалось только восемь. По всей видимости в случае, если число бойцов было больше дюжины пришлось бы биться за возможность участвовать. Со столь большого расстояния было нельзя увидеть противников, да и Ден не хотел этого делать, он просто ждал что же будет дальше и тем не менее он всё же аккуратно поискал взглядом незнакомца в плаще, но того нигде не было и Ден решил не замарачиваться по этому поводу. Наконец последний участник взошёл на своё место. Прозвучал громкий голос диктора, он объявил, что соревнование объявляется открытым и напомнил правила состязания. Дена охватила некоторая скука, он призвал сицилин и начал играть с ним в крестики-нолики у себя на руке, как назло противник чертовски хорошо играл и либо сводил партию к победе, либо к ничьей. Вскоре Дену игра поднадоела и он начал играть в небольшие шахматы. Солдат рядом с Деном покосился на него, но промолчал. Было похоже, будто его прокляли молчать до конца своих дней. Наконец диктор закончил читать основные правила и объявил, что теперь начнётся 4 состязания, арены уже готовы и все желающие могут пройти на корабли для зрителей. Наконец сопровождающий Дена, как и многие другие на таких же катерах подошёл к нему и молча достал из-за небольшого пояса маленький прибор, размером с монетку. Поскольку часы не проявили никакой инициативы, Ден просто тихо немного постоял. Солдат зашёл к нему сзади и прикрепил монетку к затылку Дена. Дена что-то слегка кольнуло и вскоре он уже ничего не чувствовал в затылке. Чип закрепился поверх головы. Наконец солдаты взялись за рули и катера начали опускаться ниже в темноту, наконец они достаточно опустились и начали разлетаться в разные стороны. Один из катеров полетел рядом с катером Дена. Его противником был невысокий инопланетянин. От Дена он отличался только зеленоватым цветом кожи и крупными фасеточными глазами. Как дело обстояло с ногами Ден не знал, но по поводу рук с пятью пальцами сомневаться не приходилось. Незнакомец был одет в небольшой меховой костюм и выглядел довольно крепким на вид. Он бросил лишь один простой взгляд на Дена. Теперь они подлетели к небольшому скоплению астероидов. Три астероида пролегали здесь в ровной линии. Центральный держался чуть ниже двух других. Противников высадили на противоположных астероидах. Когда стража отлетела подальше, вокруг поля боя появился небольшой слой силового поля. Сверху послышались восторженные крики зрителей, несколько крупных кораблей с перилами и кучей зрителей висели над ареной. Ден приготовился к бою, его противник положил руку в кармашек своей куртки. К полю с одной из сторон подлетел корабль на котором показывалось табло с оставшимся участникам временем. Диктор-пилот сообщил, что битва начнётся по его команде, способности не оглашаются, а выясняются во время первого боя. Ден начал измерять противника взглядом и думать в чём заключается его сила. Однако всё было бесполезно, фасеточные глаза были непроницаемы. Ден почувствовал, что даже дрожит от нетерпения. Наконец раздался протяжный гул и двое противников одновременно рванули друг к другу. Противник Дена на секунду замер и вдруг кинул в Дена три ножа. Ножи летели по прямой не отклоняясь. Оружие подлетело к Дену довольно близко, но он в один удар силы часов отбил все три, они полетели в разные стороны, но как показалось Дену его противник даже ухмыльнулся. Время на способность Дена немного истекло, но совсем немного. Буквально сотая секунды. Неожиданно ножи отлетели и разорвались небольшим цветным дождём, таймер противника Дена побежал и вдруг в Дена как сотни маленьких пуль полетели кусочки камней астероидов. Небольшие частички из ножей захватили цель и перенаправили песчинки астероидов против своей цели. Более того, они двигались быстрее пули. За мгновение до столкновения часы сверкнули. Вокруг Дена образовалась защитная окружность. Песчинки уткнулись в крепкую защиту Дена. Но он почувствовал тяжесть. Его соперник метнул ещё несколько ножей. Ден решил показать незнакомцу силу часов и поле вокруг него загорелось сильнее, пылевая завеса начала трескаться. Противник Дена не ожидавший подобной силы сделал шаг назад. Наконец Ден увидел, что одна из трещин достигла достаточного размера и увидев через неё соперника, он выстрелил туда синей струёй сицилина, у него ушло меньше секунды на захват противника, Ден связал щупальцем противника и приподнял над землёй, сжимая путы, наконец тот не выдержал и нажал кнопку на руке. Прогремел звонок.