Новый сезон Чемпионата начинался уже через две недели. Одиннадцать команд, семнадцать гонщиков и шесть этапов, по одному в месяц, начиная с апреля. Первая гонка должна проходить около города Римини, на автодроме Мизано, и Рафаэль уже рвался в бой. Ему натерпелось сесть за руль нового "Тассона" и ощутить уже знакомый ему вкус победы.
(Пояснения:
Гонка обычно проходит в несколько этапов, основными из которых являются тесты, квалификация и собственно сама гонка (обычно она занимает количество в 27 кругов в среднем). Тесты в основном проходят по пятницам, по субботам квалификация и в воскресенье гонка. На тестах команды готовятся, проверяют все ли в порядке с машиной, меняют настройки в ней под трассу (трассы же все разные и ехать по ним надо по-разному), выбирают шины и тд. Квалификация, как зрелищное действие, тоже собирает зрителей и на ней определяются места на старте в гонке, кто с какого места будет стартовать. Обычно это происходит так — гонщики выезжают на трек и ездят по нему какое-то определенное время, засекается время проезда каждого их круга (в среднем это минута с небольшим и считается до долей? как например — 1:41:901), кто проедет хоть один круг быстрее всех — стартует первым и далее места расставляются по возрастающей.)
Все опасения Элены подтвердились — Рафаэль сошелся с Джиной и теперь они встречались…
Элене так и не удалось нормально познакомиться с ним. Она не могла заставить себя подойти к своему любимому, во всех смыслах, кумиру или заговорить о чем-то большем, кроме как пару стандартных фраз "привет-пока". А все потому, что она боялась не сдержаться и унизить себя, выдав свои чувства, будь то симпатия или ревность. Рафаэль стал приезжать к ним, иногда на машине, когда собирался куда-то везти Джину, а иногда на мотоцикле — безумно красивый и недоступный — превращая жизнь Элены в сущий кошмар. А Джина всячески ему помогала. Мало того, что Элена иногда замечала, как они целуются и обнимаются, так сестра старалась ее совсем добить рассказами о том, как они занимаются любовью, и какой он превосходный любовник… Однажды не выдержав, Элена залепила сестре пощечину, но та стала только донимать еще сильнее.
Первый этап гонки прошел для Рафаэля удачно — он стартовал с первого места, выиграв квалификацию за день до гонки, и пришел первым. Джина ездила с ним в Римини, и в эфир даже попал кадр, где она целует своего победителя… после этого Элене пришлось менять телевизор, потому что старый оказался разбит собственным же пультом.
Единственно радостью Элены был Монти. Он никогда ее не обижал, и всегда только радовал, даря полное ощущение жизни и свободы. Монти был серебристым мотоциклом с очень норовистым характером в 170 лошадиных сил. И когда у Элены было скверно на душе, она одевала экипировочный костюм из серебристо-черной кожи, перчатки, шлем, и отправлялась с ним в небольшое путешествие по дорогам Италии. Это была ее страсть, ее жизнь и единственная разделенная любовь.
***
— Сколько? — спросил Рафаэль у своего старшего инженера, притормозив возле него на красном "Тассоне" и приподняв стекло своего шлема.
— Минуту сорок пять и три десятых, — ответил ему Гаспар, глядя на секундомер, и покачал головой. — Раф, ты можешь лучше.
— Засекай.
Опустив обратно стекло, Рафаэль решительно дернул ручку газа и сорвался с места. Трассу в Монце он знал как свои пять пальцев, и она всегда покорялась ему. Правда, бессонная ночь проведенная с Джиной давала о себе знать — целый день он летал в облаках и был совсем не внимателен. Хорошо хоть сегодня всего лишь были тесты, завтра квалификация, а послезавтра сама гонка, вторая в сезоне. С момента прошлой гонки прошел месяц, и каждое свободное время, которого было не так уж и много, он проводил с Джиной. Она была потрясающей любовницей, правда ее характер и женские капризы иногда выводили его из себя. Но ради потрясающего секса с ней он был готов закрывать на это глаза…
На следующий день Рафаэль отлично справился с квалификацией, обогнав всех соперников, а вот гонка прошла неудачно — дождь всем спутал планы и, налетев на осколки свежеразбитого байка, Рафаэль потерял управление своей машиной и слетел с трассы, к счастью, без ущерба для здоровья, вовремя и удачно спрыгнув с мотоцикла. А вот его байк пришлось заменить на новый.
Но на этом его беды не закончились: на следующий день после провальной гонки Джина сообщила ему, что они расстаются. Рафаэль еще никогда так не переживал расставание, хотя возможно, этому способствовала его неудача в гонке. Он не мог понять, в чем дело, и почему Джина так резко изменила к нему свое отношение. Совсем недавно она была ласковой и нежной, и вдруг, стала холодной и неприступной. Он хотел вернуть ее, а Джина ничего не желала слушать и всячески избегала его. Рафаэль и сам не понимал, почему так переживает и зачем бьется головой о глухую стену. Просто, ему хотелось ее вернуть.
Элена жила как на иголках, постоянно ожидая чего-то вновь малоприятного. Работая в компании отца, она возглавляла отдел по связи с общественностью, хотя могла бы заниматься намного большим, вплоть до тестирования мотоциклов. Но отец решил, что нынешняя работа для нее подходит больше всего. Закончив все дела, или просто переложив их на своих подчиненных, Элена садилась на Монти и разъезжала по окрестностям. Иногда она ездила во Флоренцию и гуляла по улочкам и площадям, или по берегу реки Арно, которая протекала через весь город. Только здесь ей было уютно, и казалось, что ее успокаивают и разговаривают с ней сами великие скульпторы и архитекторы, чья душа жила в неповторимых произведениях искусства.
Но стоило ей вернуться домой, как сестра одним уже своим присутствием напоминала, отчего же ей было так тоскливо. Правда, перед второй гонкой Рафаэля, когда он был на тестах, Элена заметила, что к Джине стал наведываться совершенно другой парень. Хорошо зная сестру, она не была удивлена и почти спокойно вздохнула.
— Если хочешь, можешь забирать своего красавчика, — сказала ей тогда сестра, после очередного свидания с новым кавалером. — Я себе нашла другого.
Цинизм Джины вызывал у Элены отвращение. Она не понимала, как можно было так относиться к людям, начина со своей родной сестры. Джина ведь прекрасно знала, как Рафаэль ей нравился, и сделала все, чтобы вдоволь намучить ее, найдя чуть ли не единственное слабое место. Джина всегда завидовала ей, считая, что сестре доставалось больше, чем ей: больше внимания, больше любви, больше поблажек, больше свободных решений, и даже размер груди у той был больше. Сейчас Элена понимала, что Джина лишь играла с Рафаэлем, чтобы насолить ей, не забывая и пор собственные удовольствия. Но что она могла поделать со своей родной сестрой, кроме как терпеть ее.
Вторя гонка Рафаэля закончилась неудачей — он не заработал ни одного очка. Элена искренне переживала за Рафаэля, непременно веря в его победу. Пусть ему сейчас не повезло, но дальше он обязательно наверстать упущенное.
Через пару дней после гонки отец устроил в их доме грандиозную презентацию нового двигателя. И один из таких экземпляров блестел в главном зале под вспышками фотокамер. Гостей в этот вечер было очень много, начиная от прессы и заканчивая известными людьми мотостроения. Нанятые официанты едва успевали разливать вина.
Добрую половину вечера Элена старалась вести себя соответственно выбранному образу — дочь своего отца, умница и помощница, с приветливой улыбкой на губах. К ее удивлению, среди гостей она не заметила Рафаэля, а Джина веселилась со всеми подряд. Но за Рафаэля переживала не одна она.
— Дорогая моя, — обратился к ней отец, в перерыве между гостями, — ты случайно не знаешь, что у Джины происходит с Рафаэлем?
— Нет, а в чем дело?
— Я не знаю, — пожал плечами отец. — Просто Эмилио говорит, что они повздорили, и Рафаэль очень переживает. Только ему это сейчас совсем не пойдет на пользу. — Он покачал головой и тяжело вздохнул. — Ладно, попробую поговорить с Джиной.
Отец был сильно взволнован. Еще бы, именно Рафаэль вел его кампанию за собой в мир мотоспорта, и именно от него зависел их успех на этом поприще. А взволнованный гонщик может совершать ошибки: кто-то больше, кто-то меньше. Правда, темпераментный Рафаэль всегда отличался холодным спокойствием в гонке. Стиль его вождения был ровен и четок. Так что отцу не стоило так переживать, но разве словами его успокоишь?