Я молча покачала головой. Что тут можно было сказать? Подруга вляпалась по уши. А я даже помочь ничем ей не могла. Разве что только морально. Я положила руку поверх ее ладони:
— Милая, это всё звучит очень ужасно. Прямо-таки кошмарно. Может все-таки сказать отцу? — она замотала головой. — Я помню, угрозы, но его карьера это не так важно, как твоя жизнь. — Она снова замотала головой. — Ну, ты подумай. Может другие варианты найдутся. И я всегда готова тебе помочь. Я бы и сейчас помогла, но не знаю, как.
Леона сжала мою руку и улыбнулась:
— Я знаю. Спасибо, Роуз.
Она выпила второй стакан воды, резко встала и ушла, оставив меня наедине с тяжелыми мыслями. Кажется, мы обе случайно выбрали себе слишком крутого врага.
Глава 44
В пятницу со мной связался Тревис. Он пытался понять, будет ли участвовать Дэймон в третьей гонке или нет. Здесь было над чем подумать. Сам Дэй хотел подкупить очередную медсестру и поучаствовать в заезде. Но мне этот расклад не очень нравился, с сотрясением мозга лучше не шутить и не гонять по треку. С другой стороны, если не Дэймон, то кто? Нужен был кто-то по-настоящему крутой. В нашем городе был один подходящий гонщик, Рамон. Но в последнее время он редко гонял, у него появилась своя семья, и он предпочитал не рисковать понапрасну. Ещё был Макс, но он сейчас был даже без машины — свою старую он разбил, а новую пока не купил. А смогла бы я одна противостоять Строллу и Эмми? Вряд ли, я с грустью покачала головой. Одному из них — да, обоим сразу — нет.
Я набрала Дэймона.
— Принцесса! Я скучал.
— Не могу сказать, что я тоже…
— Стесняшка, — я услышала его улыбку.
— Послушай, что будем делать с твоим местом на гонке? Кого позовём?
— В смысле «с моим местом»? Я буду на моем месте!
Я закатила глаза. Самоуверенности хоть отбавляй. Я долго убеждала Дэймона в том, что эту гонку ему стоит пропустить. И он со мной нехотя согласился.
— Только пусть вместо меня едет Рамон. Максу я своё место и тачку не дам. И знаешь, я сам с Рамоном договорюсь.
— Тревису не забудь сообщить.
Дэй отключился, а я зашла в кафе, чтобы выпить какао и всё обдумать.
Это была третья гонка, и мне был важен выигрыш. Если бы мы с Дэймоном не профукали так позорно первую гонку, то сейчас было бы легче. Но что имеем — то имеем.
Возможно, во время гонки придётся помогать Рамону. Я не должна буду с ним соревноваться. Если он вырвется вперёд, то мне нужно будет оборонять наши позиции. Главное не наделать ошибок! Победа очень нужна.
В оставшееся перед заездами время я постаралась правильно настроиться на гонку. Я ездила тренироваться на трек и пыталась мысленно просчитать все возможные варианты развития событий, но всё это оказалось напрасной тратой времени…
В воскресенье вечером я сидела в своём Эклипсе, который стоял на стартовой линии, готовый и заряженный к бою. В отличии от моей машины я была совершенно не готова. Я сжимала и разжимала руль, глядя прямо перед собой. Эта гонка уже была проиграна с самого начала, так зачем мне в ней участвовать? Бессмыслица какая-то.
За два часа до гонки мне позвонил Рамон и извиняющимся голосом сообщил, что у него форс-мажор. Я почти недрогнувшим голосом сказала «ничего страшного», а сама даже отбой не смогла нажать по окончании разговора.
Одна в гонке! Это заведомый проигрыш. Стролл с Эмми меня раздавят, уничтожат. Зажмут меня в тиски и оставят третьей. Последней. Опять. Я не смогу проиграть снова. Я не создана для проигрышей! Я лучше вообще не поеду, чем так.
Но я конечно поехала. Заменить меня некому, да и трусостью это сильно попахивало. Но как пережить эту гонку? Как пережить позорный финиш? Меня тошнило от нежелания ехать, от предчувствия позора.
Я знала, что проиграю с вероятностью в 99 процентов. Это значило, что как бы я ни старалась — Стролл или Эмми, или оба сразу будут впереди. Рано или поздно, так или иначе. Черт!
За секунду до старта гонки я закрыла глаза. Я впервые так сделала. Я хотела пустить моих соперников вперёд. Но на самом деле не хотела соревноваться со Строллом. Он в любом случае выиграет, а если с ним загоняться, то я, чего доброго, его тарануть могу в качестве мести за гараж. Черт с ним, пусть едет.
Вдох-выдох.
Я открыла глаза и увидела удаляющиеся задние фары Эммы. Повернула голову влево — машина Стролла стояла рядом, а он смотрел на меня. Идиот.
Я рванула, он следом.
Рация затрещала голосом Джека:
— Роуз, всё в порядке?
— Да, — скупо ответила я.
— Стролл, все в норме?
— Да, — сквозь шумы рации не расслышать все оттенки и интонации, но да, мне было приятно услышать голос Стролла.
Я чертыхнулась, не время для сентиментальности, особенно по отношению к нему.
Мы ехали почти паровозиком. Стролл на полкорпуса позади меня, как охранник какой-то. Это выглядело будто он извинялся за разгром гаража. Может и впрямь извинялся…
Мы быстро гнали вперёд. Я по своей траектории, Стролл — рядом. У него была пара неплохих возможностей меня обогнать, но он даже не дернулся. Я пожала плечами — его выбор.
После пары кругов я заметила, что уже сильно приблизилась к Эмми. Она ехала быстро, но ошибалась. В моей голове забрезжила идея, крохотный шанс. Если Эмми продолжит ошибаться, а я буду ехать без ошибок и если Стролл по-прежнему будет сохранять свою позицию, то на последнем круге на последней прямой можно будет обогнать Эмми. Главное, не подавать виду сейчас. Эффект неожиданности должен помешать им помешать мне.
Я крепче взялась за руль и сконцентрировалась. Если был шанс выиграть, то я обязана им воспользоваться. Я хотела стать первой и оставить Стролла последним. Ха! Это было бы даже лучше тарана.
Да! Да! Да! Я сделала это!
Я выпрыгнула из машины, и на меня тут же бросили Сара и Леона! Мы горячо обнимались, я слушала восторженные слова девчонкок, а сама даже до конца поверить не могла в свою победу. Это было невероятно! Конечно, Стролл не боролся, и поэтому победа далась относительно легко. Но все-таки, все-таки я выиграла!
Я слышала радостные крики зрителей, обнимала всех друзей подряд.
— Это было горячо, принцесса.
Я повернулась и увидела, как ко мне подходит Дэй. Взгляд его горел восхищением, и я внутри так и расплавилась от этого.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, коротко обнявшись с Дэем.
Его рука как бы невзначай пробежалась по моей спине, задевая каждый позвонок и распаляя меня.
— Я не мог это пропустить. Мне позвонил Рамон, и я приехал как только смог. Поздновато для участия, но во время, чтобы увидеть твой невероятный старт. Ты их пускала вперёд! Это было незабываемо.
Я вздохнула, когда Дэймон замолчал. Мне хотелось слушать его до бесконечности.
— Все в бар! — раздался чей-то крик.
И мы пошли большой толпой праздновать мою победу. Дэймон вёл меня, приобняв за плечи. Но я не смогла удержаться и обернулась. Стролл стоял в компании своих друзей и не мигая смотрел на нас. Я видела, что он был раздражён, но не знала чем именно — моей победой или рукой Дэймона на моей спине.
Глава 45
— Кстати, на треке…
Начало моей фразы было прервано неожиданным милым жестом — Дэймон заправил мне за ухо выбившуюся прядь.
Мы вдвоём сидели за барной стойкой, и я хотела поделиться ощущениями от трассы, но Дэймон не дал мне это сделать.
— Какого… — начала я, приподнимая бровь, но и эту фразу Дэймон прервал, взяв рукой мой подбородок.
— Тш-ш, — ответил он, проводя большим пальцем по моим губам. — Там за твоей спиной одна девушка, только не оглядывайся, она очень привязчивая и никак не желает понять, что больше не интересна мне. Надеюсь, сейчас она наконец всё осознает и исчезнет из моей жизни.
Я молчала. Было странно и одновременно любопытно испытывать на себе эти влюбленные жесты Дэймона. Костяшками пальцев он провел по моим скулам, а затем скосив глаза куда-то за мою спину тихо сказал: