Андреас пристально посмотрел на нее, подмечая тонкие морщинки, появившиеся у нее на лбу, и темные круги под глазами.
– Отлично. Пойду закажу для нас места. У тебя усталый вид, Али.
Она вздохнула и вновь повернулась к зеркалу. Говорить о чувствах было бесполезно. В последнее время между ними оставалось слишком много недосказанного. После того страшного июньского вечера Александра сказала себе, что надо жить дальше, радуясь тому, что есть. А было у нее не так уж мало: приходилось признать, что она живет лучше многих. Только вот это затянувшееся молчание постоянно напоминало о неискренности, появившейся в ее отношениях с мужем. Это делалось с добрыми намерениями, ради сохранения мира в семье, но напряжение уже стало сказываться на них обоих.
Импозантный отель «Негреско» на Английской набережной Ниццы встретил чету Алессандро прохладой просторного вестибюля с высокими потолками. Они заняли номер «люкс» ранним вечером, заказали ужин в номер и предпочли лечь спать пораньше.
Следующее утро выдалось сухим и ясным: чистое голубое небо и ласковое солнце, мечта отдыхающих, наслаждающихся бархатным сезоном. Андреас вышел на раннюю прогулку, оставив Александру наслаждаться завтраком в постели. Пока он любовался сверкающими свежей краской яхтами в гавани, стараясь выбросить из головы мысли о работе, она лежала, откинувшись на белоснежные подушки, и перебирала в уме художественные замыслы, вдруг нахлынувшие на нее свободным потоком впервые за много месяцев.
– Это новое начало, – пообещала она себе.
Хватит с нее бесплодных сожалений о том, чему все равно не бывать. Поднос с завтраком унесли, Александра наполнила ванну душистой пеной, вымыла волосы и опять забралась в постель, дожидаясь возвращения мужа.
Два дня прошли безмятежно. На третий вечер, когда они выходили рука об руку из Каминного зала ресторана, мужчина в бледно-голубом костюме окликнул Александру по имени. Это был доктор Манетти.
Покраснев от смущения, Александра представила мужчин друг другу. Манетти энергично пожал руку Андреасу.
– Рад с вами познакомиться.
Александра покрепче подхватила Андреаса под руку, надеясь увести его поскорее.
– Рада была снова вас повидать, доктор Манетти.
– Я тоже. Как вы поживаете?
– Прекрасно, благодарю вас, – через силу улыбнулась она.
Выйдя в холл, Александра послала ему красноречивый взгляд, но Андреас, сам того не подозревая, затянул петлю у нее на шее: пригласил Манетти выпить с ними послеобеденный ликер.
– Откуда вы друг друга знаете? – спросил он, когда они заняли места в гостиной.
Манетти наконец заметил ее смущение.
– Мы познакомились через общего друга, доктора Теодора Салко, – ответил он.
Андреас сделал знак официанту.
– Я подумал, может, моя жена консультировалась с вами. Вы терапевт?
– Я акушер-гинеколог.
– Вряд ли доктор Манетти хочет говорить о своей работе, – торопливо вставила Александра. – Ведь вы здесь в отпуске?
– По правде говоря, я приехал на симпозиум, но нарочно прибыл на пару дней раньше срока, чтобы немного отдохнуть.
Андреас заказал бутылку «Реми Мартен».
– У вас есть дети, доктор?
– Двое. Девочка и мальчик.
– Вы носите с собой их фотографии?
Александра насторожилась. Никогда в жизни, насколько ей было известно, ее муж не интересовался фотографиями чужих детей. На нее накатило скверное предчувствие.
Манетти вынул бумажник из внутреннего кармана пиджака.
– Я типичный любящий папаша, – пояснил он с довольной улыбкой. – Готов уморить любого, кто поинтересуется моими чадами.
И он показал им пару фотографий улыбающихся темноволосых детишек – мальчика и девочки.
– Они так похожи на вас, – заметил Андреас. – Вы счастливый человек.
– Они прелестны, – добавила Александра.
Андреас проглотил коньяк и вновь наполнил свою рюмку.
– А какова тема симпозиума? – Последнее слово он произнес с издевкой.
Манетти помедлил лишь секунду.
– Бесплодие, – сказал он, бросив сочувственный взгляд на Александру.
– Странный предмет для акушера. Я думал, вы имеете дело с готовым результатом, а не с его отсутствием.
– Я же сказал: я акушер-гинеколог, – спокойно напомнил Манетти. – Многие мужчины не понимают разницы.
– Я не совсем профан в этой области, – возразил Андреас, – я наводил справки. Как, впрочем, и моя жена. Но об этом, полагаю, вам уже известно.
Манетти встал.
– Я чувствую себя несколько утомленным. Прошу меня извинить, но, если вы не возражаете, я поднимусь к себе в номер.
– Ну конечно, – сказал Андреас, не поднимаясь.
– Спокойной ночи, миссис Алессандро. Надеюсь, вы получите удовольствие от пребывания здесь.
Александра молча кивнула.
Андреас выждал, пока Манетти не скрылся из виду.
– Какое удивительное совпадение! Это ведь тот самый доктор, к которому ты обращалась в Нью-Йорке, не так ли? Тот самый, что вбил тебе в голову всякую чушь насчет… – Он умолк, его душил гнев.
– Насчет искусственного оплодотворения? – закончила за него Александра. – Да, это был Манетти. Но я ничего не подстраивала, я понятия не имела, что встречу его здесь, если ты на это намекаешь. Вспомни, это была твоя идея – поехать в Ниццу.
– Что-то мне подсказывает, что ты виделась с ним не один раз.
– Ничего подобного.
Андреас выпил еще коньяку, его глаза потемнели.
– Ну, как скажешь. В конце концов это ведь я виноват в том, что наш брак неполноценен.
– Андреас, прошу тебя.
– Но ведь так оно и есть, разве нет? – воскликнул он так громко, что на них стали оборачиваться. – А я-то думал, что это будет наш второй медовый месяц…
– Андреас, – Александра умоляюще взяла его за руку, но он отдернул ее. – Ты не должен так думать. Я прекрасно понимаю, как ты к этому относишься. Я решила отказаться от этой идеи задолго до того, как мы сюда приехали.
– Сколько раз ты к нему ходила?
– Да какая разница? Раз уж мне известна твоя точка зрения…
– Моя точка зрения! – подхватил он. – Ты так это называешь? Я чувствую себя ничтожеством, я в ужасе от того, что вы с ним задумали…
– Ради бога, Андреас, – прошептала она, – заплати по счету, и давай продолжим этот разговор наверху.
Андреас откинулся в кресле и взглянул на нее с такой ненавистью, что ей стало страшно. Потом он вдруг щелкнул пальцами, подзывая официанта, и нацарапал на счете номер их гостиничных апартаментов.
– Пошли, – скомандовал он, грубо схватил ее за руку и потащил к лифту.
В номере он повернул ключ в замке и включил все лампы.
– А теперь, Александра, давай посмотрим, насколько ты преданная жена!
Он швырнул свой пиджак на ковер и расстегнул ремень.
– Ты пьян, – прошептала она в ужасе.
– Ах, теперь я пьян? Скажи еще, что я пить не умею! Мало того, что я не способен к воспроизводству… кажется, это так называется? – спросил он с сарказмом.
– Не говори так! – умоляюще попросила она. – Ты знаешь, что я так не думаю… Это я чувствовала себя виноватой все последние…
– А ты докажи! – Он расстегнул «молнию» ширинки.
Александра отвернулась и направилась в другую комнату, но Андреас схватил ее за плечо и развернул лицом к себе.
– Не смей отворачиваться от своего мужа, Александра! Раз ты такая замечательная жена, почему бы тебе не ублажить своего мужа, а? Это самое малое, что ты можешь сделать!
– Андреас, что с тобой?
Не отпуская ее, он быстро разделся. Александра в ужасе смотрела на своего мужа. Обладатель неистового темперамента, он в то же время всегда был нежным и внимательным любовником, но сейчас перед ней стоял разъяренный бык. Его чудовищная эрекция могла напугать кого угодно.
– Смотри на меня, – прорычал он. – Спермы я тебе дать не могу, поэтому ты хочешь купить ее на стороне, но я все еще способен затрахать тебя до смерти!
– Перестань! – закричала она и вывернулась из его рук, но Андреас тут же обхватил ее за талию.