Олег на крик души обратил не больше внимания, чем на предшествующую ему истерику.
— Они занимаются тем, что хорошо получается у них, ты тем, что хорошо получается у тебя. Зачем вам знать друг о друге?
Север открыл рот, чтобы сказать еще что-нибудь, но ничего толкового придумать не смог, стоять с открытым ртом было глупо, вот он его и закрыл. Следующие несколько минут он терпеливо изображал обиду на брата в частности и на жизнь с ее несправедливостью в целом. Остальные нетерпеливо переминались с ноги на ногу и ждали продолжения так хорошо начавшегося представления.
Продолжать решила Алиса.
— Вы его нашли? — тоненьким голоском девочки-отличницы спросила она.
Хас и Север синхронно повернулись к ней, похоже это у них становится привычкой.
— Кого? — ласково, словно она и впрямь была умненьким ребенком, спросил принц.
— Того, кого ловите. — Алиса добавила в свой голос побольше наивности и даже захлопала глазами.
— И где мы его должны искать? — Хас без труда вошел в роль детсадовской няньки, терпеливой и всепрощающей, достаточно умной, чтобы не злиться при детях. Даже Нико смотрел на него с восхищением.
— Здесь. Он незадолго до вас сюда прилетел.
— Вот черт, — восторженно произнес его высочество, неизвестно к кому обращаясь и кем восхищаясь. — Если это совпадение, то я навеки перестану ругаться. По-моему, он над нами издевается. Любит парень экстремальные развлечения. Знает гад, что нужен нам живым.
— А зачем? — торжественно спросил Север, вернувшись к своему любимому времяпровождению, то бишь допросу.
— Вам-то какая разница? — Принц тоже решил не менять привычки и сразу вспомнил, что держателю Нереме он не доверяет.
— Я опора или кто? — этим вопросом Север попытался объяснить все, вплоть до происхождения жизни на планете Земля.
— Это только ваши слова. — Не спорьте с принцем, зряшное занятие, он всегда найдет аргументы в свою пользу.
Север громко задышал, решая, что будет лучше — выругаться от души или попытаться убедить упрямого мальчишку в своей верности королеве. И то и другое будет выглядеть нелепо. Ругаться уже поздно, а на королеву ему по большому счету наплевать. Он служит не ей, а давно мертвому ее отцу и королевству в целом. Он столько раз не исполнял ее приказы, понимая, что от них будет больше вреда чем пользы, что о верности даже речи быть не может. Его служба скорее напоминает службу телохранителя, нанятого озабоченными родителями для охраны неразумной дочери и попутного предотвращения большинства глупостей, которые эта дочурка считает своим долгом свершить. Соответственно, воспринимает он объект охраны не как живую девушку со своими мыслями и устремлениями, а как экзотическое животное, от которого одни проблемы, или экспериментальный образец оборудования, который должен работать, только никто не знает, как именно.
Терзания держателя прервал светловолосый парнишка, появившийся незаметно. Он некоторое время послушал, внимательно всех рассмотрел и решил привлечь к себе внимание с помощью покашливания. Не привлек. Все ждали ответа Севера и на посторонние звуки обращать внимание не захотели. Парнишка печально вздохнул, пробормотал что-то насчет бурного развития неизвестной болезни, сводящей людей с ума, и решительно пробрался в центр их компании, наступив попутно кое-кому на ноги, чтобы игнорировать было сложнее. Этот способ сработал. Парнишка еще немножко подождал, пока все сосредоточат внимание на нем, вытащил из кармана голубенький листок и торжественно заговорил:
— Послание для принца королевства Кероби и всех кто рядом с ним. " Вы мне надоели. Сколько можно вас ждать? Думаете мне заняться больше нечем? Если и у вас есть чем, то пожалуйста, занимайтесь, решайте свои проблемы, а когда решите, тогда и поговорим. Пределы Крылатого Королевства я уже покинул. Так что всего доброго. Не болейте." Подпись: Тот, кто может помочь раз и навсегда отбить у одного княжества охоту присоединять к своей территории чужие планеты с помощью им же устроенных локальных войн. Конец послания.
Паренек поклонился и застыл в картинной позе.
— Точно издевается, — согласился с мнением Чертополоха Шиан.
— Какое, к дьяволу, княжество? — спросил Север. Насчет войны и чужих планет вопросов у него не возникло.
— Тахас, — сказал принц. — Наши милые соседи, с которыми вы очень стремитесь заключить договор о мире и взаимопомощи. У них есть любимая тактика по увеличению территории. Стравливают соседей, потом заставляют прекратить войну, и за помощь в столь нелегком деле берут скромную плату, всего несколько планет с каждого из воюющих. Планеты к тому времени ничего против не имеют, им не нравится воевать. А Тахас, как известно, за всю свою историю ни с кем не воевал, они и флот содержат для примирения не столь разумных государств.
— Это точно?! — явно не поверил Север.
— Стал бы я бегать по всей галактике за каким-то ненормальным, если бы было не точно.
— А почему не позаботился никому сообщить? Боялся, что тебя домой потащат? Или решил поиграть в героя? — Север сел на своего любимого конька и превратился в дышащего огнем создателя разведкорпуса, в его нынешнем виде, узнавшего, что кто-то из его подчиненных решил действовать на свой страх и риск, утаив важные сведения.
— А кто бы мне поверил? — раздраженно спросил Хас. — Как же, дружественное государство. А у меня ни одного факта, только уверения тулонцев, что Тахас именно этим и занимается, и что они нанимали людей для убийства кучки пиратов, побывавших в том районе, где взорвали чертов посольский корабль Руана. Да и тулонцам наш многоуважаемый совет не поверит. Тем более, я уверен, что без некоторых членов этого совета не обошлось, узнать бы еще их имена. Вернусь, обязательно узнаю, даже если придется вытрясти из них признание силой.
— Без тебя узнают, дам задание и узнают, — зло сказал Север. — Не зря же их учили.
— А смысл? Без этого придурка, любителя оставлять дурацкие послания, ничего доказать не удастся. Он единственный сможет доказать, что послов отправили на тот свет именно пираты и именно во имя помощи княжеству Тахас.
— Придется его поймать. Живым и здоровым. Лишь бы его никто не убил за прелестный характер.
Девушки опять умилялись. На этот раз столь поразительному единодушию и стремлением к общей цели столь похожих людей. Паренек тем временем скрылся вместе с посланием, внешние проблемы королевства Кероби его интересовали гораздо меньше, чем внутренние в лице принца и советника.
Нико и Алиса шептались, ни на кого не обращая внимания. Они решали каким образом лучше всего объединить усилия, для скорейшей поимки пирата с его юмором, и пытались понять, кто именно так старательно путает пути. Обычный человек этого сделать бы не смог.