— У нас гости, — сказал Рэйбо.
Голубокожая женщина кивнула всем по очереди.
— Меня зовут Таня Вир.
— Привет, — отозвался Майк.
— Привет, — сказала Марджи.
— А кто из вас железный человек? — спросила Таня.
— Того, который на земле, я не знаю, — поспешил объяснить Рэйбо. — А этот — я. На него можешь не обращать внимания.
Женщина улыбнулась Спидболу:
— Ты матрица Лэрри? Ты меня знаешь?
— Мне так не кажется. Наверное, ты появилась после последнего обновления данных.
— Наверняка, через пару деньков, — подтвердил Рэйбо.
— Ты, как всегда, быстр, — сказала Таня.
— Поэтому его называли... — хотел добавить Спидбол.
— Сбавька темп, — предупредил Рэйбо.
Таня кивнула Спидболу:
— Поверь, я знаю, о чем ты.
— А я нет, — вставила Марджи.
— Тебе я расскажу позже, — утешил ее Спидбол. — Лет через десять...
Эту ночь они провели у ручья в лагере Рэйбо, смахивавшем скорее на руины какой-нибудь инопланетной высокотехнологичной цивилизации. Он сбил вместе множество металлических пластин со старых кораблей, перекрыв пространство между наваленными камнями. На вертеле поджаривался большой грызун, потрескивая и шипя над огнем; по всему лагерю расползалась вонь. Рэйбо, казалось, не замечал этого. Он вытащил для гостей парочку видавших виды летных кресел.
— У меня не очень много посетителей, — извинился он.
— Меня удивляет, что они вообще есть, — сказал Спидбол.
— Что ты хочешь сказать?
— Он имеет в виду, что вы здесь очень изолированы от окружающего мира, — ответил за него Майк.
— Иногда случаются катастрофы, — пояснила Таня. — Прямо на свалке.
Да всего позавчера...
— Здесь один из выходов подпространственного туннеля, — сказал Рэйбо.
— Да, мы сообразили, — подтвердил Спидбол. Рэйбо, нахмурившись, уставился в огонь.
— Вероятно, подобные выходы разбросаны по всей поверхности планеты. Иногда по ночам мы наблюдаем голубые всполохи.
— Эффект Черенкова, — сказала Марджи, жуя кусок корня, по форме напоминающего банан.
— Да, — глянул на нее Рэйбо, — по-моему.
— Ты очень сообразительна, Марджи, — похвалила Таня.
— Я знаю.
«Только не перехвалите ребенка», — подумал Майк.
— Ты так и не сказал мне, что делал около моего бывшего корабля, вставил Рэйбо.
— Искал черный ящик, — признался Спидбол.
— Ах, это. Я вытащил его на второй день, вернувшись к кораблю, — он тогда еще лежал сверху.
— Он все еще у тебя?
— Да, где-то валяется. Жаль, но пленку из него прокрутить для тебя не получится. У меня нет подходящего оборудования.
— Доставай, — сказал Спидбол. — Я и есть оборудование.
ЗАПИСЬ ИЗ КАБИНЫ КОРАБЛЯ «ОТНОСИТЕЛЬНОСТЬ»
1/8.22.09-1/8.23.44.
Пилот: Лэрри Рэйбо.
Пассажир: Таня Вэнтаж Вир.
Трек: Монза.
Вид деятельности: испытание двигателя.
КОРАБЛЬ: НЕИСПРАВНОСТЬ РЕАКТИВНОГО ДВИГАТЕЛЯ.
РЭЙБО: Какого черта?
ВИР: Что случилось, дорогой?
РЭЙБО: Приборы взбеленились, и только что выключился основной двигатель. Что, черт возьми, происходит?
КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 2. КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 4. Внимание. ОПАСНОСТЬ РАДИАЦИИ.
РЭЙБО: Только не надо глохнуть!
КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАСОСЫ НА ПРЕДЕЛЕ. НЕИСПРАВНОСТЬ НАСОСА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОТКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ.
РЭЙБО: Значит, отключение? Сам лучше выключись!
КОРАБЛЬ: ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ДВИГАТЕЛЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.
РЭЙБО: Ручное управление? Я не санкционировал (неразборчиво).
КОРАБЛЬ: Внимание. Внимание. СБОЙ ОБОРОТОВ ТУРБИНЫ — ПО ВСЕМ ДВИГАТЕЛЯМ.
РЭЙБО: Сукин сын.
КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ ОТКЛЮЧЕНИЯ ОСНОВНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ. ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.
РЭЙБО: Нет, нет! Отбой! Отбой!
КОРАБЛЬ: ПРИБЛИЖАЮЩАЯСЯ ОПАСНОСТЬ — ПО КУРСУ ДРУГОЙ КОРАБЛЬ.
ВИР: Боже мой, Лэрри! Мы сейчас разобьемся!
КОРАБЛЬ: Корабль в опасности. Кораблю нужна помощь. Курс на маяк. Корабль в опасности. Кораблю нужна...
РЭЙБО: Тревога! Тревога! Центр, отзовитесь. Все системы неисправны, корабль потерял управление, направляется в стену...
КОРАБЛЬ: АКТИВИРОВАН ПОДПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ДВИГАТЕЛЬ.
РЭЙБО: На кой черт?
ВИР: Подпространственный двигатель? У тебя есть...
КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ СТОЛКНОВЕНИЯ — СПЕРЕДИ.
ВИР: Что это! Спидвей распадается!
РЭЙБО: О, черт...
ВИР: Мы летим внутрь!
КОРАБЛЬ: Внимание. ВЗРЫВ — ОТСЕК ДОПОЛНИТЕЛЬНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ.
ВИР: Корабль разлетается на части, Лэрри! Я вижу (неразборчиво)
РЭЙБО: (неразборчиво)
КОРАБЛЬ: Гуд-бай, Рэйбо. В следующий раз играй по нашим правилам.
РЭЙБО: Гэйяра, Гэйяра, ты (неразборчиво) сын.
(ШУМ ЭФИРА; КОНЕЦ ЗАПИСИ)
Глава 14
— Ты сказал Гэйяра? — переспросил Майк. — Тадаши Гэйяра?
— Да, — подтвердил Рэйбо, — он самый. Настоящий мошенник.
Спидбол начал заново прокручивать запись из кабины, но Майк был слишком изумлен, чтобы обратить на это внимание. Гэйяра — мошенник?
— А что это там насчет какого-то подпространственного?.. — уточнил Спидбол, выдергивая палец из черного ящика.
— Подпространственный двигатель, или подпространственный привод, — назови как хочешь, — отозвался Рэйбо. — Гэйяра установил его для меня думал, что мы будем заниматься контрабандой или чем-то подобным.
— Но вы не стали, — уточнил Спидбол, — и никогда не собирались.
— Нет, но я действительно хотел приобрести такой двигатель. К несчастью, он буквально выскользнул у меня из рук — наверняка это он запрограммировал мой корабль на потерю управления. Кто тебе сказал? Рассел?
— Рассел мертв.
Рэйбо смутился.
— Мертв?
— Кто такой Рассел? — встряла Марджи с набитым ртом, аппетитно жуя кусок жареного тушканчика.
— Мой бывший второй пилот, — сказали Спидбол и Рэйбо одновременно.
— Ой, как странно звучит, — подивилась Марджи. — Ну-ка повторите.
— Нет, — сказали оба.
Марджи взглянула на Майка.
— Разве это тебе не кажется странным? Попробуй ты.
— Закрой рот и жуй свою крысу, — огрызнулся Майк. Она улыбнулась:
— А я знаю, что я тебе нравлюсь.
— По-моему, мы отклоняемся от темы, — вставил Рэйбо.
— Верно, — согласилась Марджи. — Так ты ушел «в перелет» или нет?
— Я — нет, — сказал Рэйбо. — Но двигатель, должно быть, отлетел от взрыва. Он наверняка прошел сквозь стену в реальное...
— Так вот что вызвало голубые искры! догадался Майк. — Я видел фотографии. На Питфоле каждый видел...
— Рад слышать это, — сказал Рэйбо.
— Так твой корабль втянуло в дыру на треке, — продолжил Спидбол.
— Точно, — ответил Рэйбо. — Мы наткнулись на какую-то старую нить паутины, покинутую со времен...
— Создателей «Пауков», — закончил Спидбол. — Эта планета — один из их остановочных пунктов...
— Эй, парень, только мне этого не говори. Я жил здесь, на этом Острове Грез, тысячу триста сорок пять...
— Да, да, — уважил его Спидбол. — Ты — монстр выживания.
— Очень забавно, — съязвил Рэйбо. — Только скажи мне, когда отсюда отъезжает автобус.
— Он не едет, — сказал Спидбол.
— Мы прилетели сюда на старом чистильщике треков, — внес разъяснения Майк.
— "Пауке"? — удивился Рэйбо. — Я думал, что эта груда хлама давно в музее.
— Была там, — известила Марджи, до недавнего времени. И я хочу, чтобы вы запомнили, что это не груда...