- Это крысы из Диких земель Коркари, - размахивая вонючей тушкой перед моим лицом, весело сказал он. - Очень напоминают начало тех никчемных сказок, которые любил рассказывать мой дед. Должно быть, твой волкодав преследовал их, гоняя по норам
- Фу, Рори, убери её от меня, - поморщилась я. - А Волк молодец, ты мой герой.
- Набега на кухню, по всей видимости, не было. Пес приструнен, моя миссия окончена. Я пойду, надо многое сделать до прибытия людей эрла. - Гилмор почесал затылок и усмехнулся. - Да, к слову, думаю Нэн не надо знать про крыс и... способ их устранения. Так, на всякий случай.
Разумеется, Нэн тут же начала возмущаться, а я в очередной раз поразилась способности Гилмора вовремя сбегать от головомойки. А тут ещё эти эльфы решили заглянуть в кладовку и доложить о крысах. Но, к счастью моя Нэн смягчилась, не устояла перед парой умоляющих глаз - моих и Волка. Пес даже заполучил косточку, а мне удалось прихватить только что испеченный пирожок. Пока повариха не заметила пропажи мы подобру - поздорову исчезли из кухни.
Сейчас я мало походила на представительницу нашего славного рода - леди никогда не ходили так быстро, к тому же ни одной из них не могло прийти в голову есть пирожок на ходу. Видимо сегодня был не мой день. Быстро проскочить в хозяйскую половину замка у меня не получилось: наткнулась на разговаривающую с тремя гостями мать. Гости казались мне смутно знакомыми, и мгновение спустя узнала в них леди Ландру и её сыночка. Сразу вспомнилась свадьба Кайлана и её настырность. Откинув ненужные мысли, я подошла к ним, скормив остатки пирожка мабари.
Они стояли во внутреннем дворике перед пафосной статуей. Папа привёз ее из Орлея, только зачем? Не знаю. Но он назвал её "Истиной Орлейской душой". Ничего удивительного, учитывая их предпочтения в моде. Меня так и подмывало разбить её, но матушке она очень понравилась. В данный момент, моя тейрна, демонстрировала её гостям. Несмотря на свой возраст леди Элеонора Кусланд, она же моя мама, была все еще очень красивой женщиной, хотя ее темные волосы и тронула ранняя седина (опять же, частично благодаря мне, хорошо, что в Денерим мама с нами не ездила).
- А вот и моя милая дочь, - сразу заметила меня мама. - Судя по тому, что с тобой этот неугомонный пес, переполох на кухне улажен?
- У Нэн лопнула голова, а Волк сожрал всю прислугу, так что волноваться не о чем. Покачав головой, мама весело рассмеялась.
- Я рада, что хоть кто-то наелся досыта. Душа моя, помнишь леди Ландру? Супругу банна Лорена.
- Да, мы с вами познакомились на свадьбе короля, - напомнила мне леди.
Такое не забудешь, но язвить я не стала, лишь холодно кивнув, ответила:
- Раз уж вы так говорите...
Она намёк поняла, видимо вспомнила, свою оплошность на королевской свадьбе, когда сватала своего сыночка. Мама от моих слов трагически закатила глаза и выдала:
- Гордость чресл моих, ума не приложу, как же я смогу выдать замуж столь нежный цветок.
- О! А я как раз приехала со своим сыном, надеюсь, вы помните его, миледи.
"Ну вот, началось", - обречённо подумала я. Деррена, совершенно не помнила. Парень оказался весьма симпатичным, но не в моём вкусе. Даже слова комплимента не повысили его в моих глазах. Я лишь улыбнулась и посоветовала ему не льстить мне. Тем более, он, с интересом разглядывал служанку, которая прошла мимо нас. Видимо ему тоже не очень это представления. Мама деликатно кашлянула и улыбнулась своей подруге, которая, наконец, решила уйти отдохнуть. Прекрасно. Скатертью дорога. Я обрадовалась еще сильнее, когда Деррен скрылся, только не со своей матерью в покои, а видать разыскивать ту служанку. Не люблю тех, кто пресмыкается перед высокопоставленными людьми, подобными нам или надеются войти в славный род Кусландов через брак, как Хоу и леди Ландра. Хотя судя по всему, этого хочет больше леди Ландра, чем её сын.
- Хэл, могла бы быть с ними повежливее, - как только гости скрылись из виду, упрекнула меня мама.
- Мама, они мне противны. Все так и норовят сблизиться с нашим родом через меня.
Фергюс-то уже занят.
Она улыбнулась и обняла меня за плечи. Мне сразу стало легче. Я очень любила своих родных, и они отвечали мне взаимностью. Несмотря на мои проказы.
- Вот увидишь, ты ещё встретишь мужчину, без которого даже дышать нормально не сможешь, который будет для тебя всем, смыслом твоей жизни. Я тоже до встречи с твоим отцом бунтовала. По секрету скажу, даже отказала Хоу в предложении о браке. С
Брайсом все было иначе. Рендона я не любила. А Брайс... О, с ним нас связывает многое. Скажу честно, наша первая встреча была ужасна. Поначалу я думала, что он высокомерный и распущенный, слышала, что он дружит с Хоу, однако это оказалось не так. В то время шла война за Ферелден и становление короля Мэрика, мы ему помогали, отвоёвывали страну для законного короля. Я влюбилась в Брайса без памяти. После победы, он повёз твоего умершего отца, твоего деда, в Хайевер стал писать письма. В одном из них намекнула на предложения. Знаешь, что я ему ответила?
- Нет, откуда же мне знать? - смеясь, ответила я.
- Я ему сказала, "Я отвечу тебе "да", когда вернешься ко мне живым". Позже он говорил мне, что эти слова и помогли ему выстоять здесь, в родном доме. Хотя мы и победили, они не раз ещё нападали на Хайевер.
- Почему ты это мне рассказываешь?
- Ты уже взрослая девушка. Только недавно бегала на псарню, и вот уже на тебе весь замок. Мне действительно жаль, что так вышло с помолвкой...
- Не надо, мам, ты же не виновата, так решил король...
- Вот это и странно, ведь Мэрик никогда так не поступал, он всегда держал слово.
Прости, я разбередила твою рану.
Да, разбередила, но говорить ей об этом я не стала. Пусть остается в счастливом неведении. Я крепко обняла ее и поспешила к Фергюсу.
Иногда я завидовала брату белой завистью, ведь у него есть Орен. Забавный мальчишка, моя радость. Он ходил за мной как хвостик и постоянно получал от матери. Сейчас мальчик был с родителями. Фергюсу не было ещё тридцати, по внешности он моя полная противоположность, зато мы похожи характерами. Высокий, черноволосый, с загорелой обветренной кожей, он имел весёлый нрав и любил пошутить над своей женой. Мы с детства близки, многому, что он знал сам, обучал и меня. Свой первые настоящие кинжалы получила от брата, едва мне исполнилось десять.
- Папа, папа, а ты привезёшь мне "мяч", - услышала я, зайдя в комнату.
Фергюс присел перед ним на корточки и сказал:
- Не "мяч", а "меч", Орен. Конечно, я привезу тебе меч.
- Ура, - захлопал он в ладоши и, увидев меня, кинулся ко мне, чтобы поделиться хорошей новостью. - Хэл, а папа привезёт мне меч!!!
- Орен, не называй её Хэл, она же твоя тётя, - поучительно сказала Ориан.
- Пускай называет Хэл, а то я чувствую себя старой, - с улыбкой остановила я невестку.
- Но ты, же не такая старая, как мама?
- Фергюс, это всё твоё воспитание, - возмутилась невестка.
- Ориан, не возмущайся, радость моя, вот вернусь домой, и мы все исправим, - обняв её, сказал братец.
Я кашлянула, насмешливо спросила:
- Я вам не мешаю, нет?
- Хэл, - засмеялся Фергюс. - Когда в твоей жизни появится мужчина, ты меня поймешь.
- Упаси Создатель! - возмутилась я. - Ты что, сговорился с матушкой? Она мне тоже самое сказала буквально пару минут назад...
- А может она права? Не надо себя хоронить в Хайевере...
- Ты знал, что в замке Серый Страж, - от греха подальше я решила сменить тему.
- Правда? - мой вопрос мгновенно привлек внимание Орена. - Наверное, он прилетел на грифоне?
- Нет, не на грифоне, - я присела перед ним на корточки и улыбнулась. - Ты с ним познакомишься, он присоединится к нам за ужином.
Орен счастливо улыбнулся, стал упрашивать меня показать, как я делаю свои бомбочки. Однако Ориана была против, попросила побыть с отцом. Я же собиралась уходить, когда вспомнила, зачем я вообще разыскивала своего брата: