- Её Преподобие может желать чего угодно, но я здесь не для этого. Я, между прочим, здесь, по приказу короля, да будет ей это известно...
- Может, надо было ей, обратится к тебе письменно? - насмешливо спросил Алистер.
Маг покраснел от ярости, тыкая в юношу пальцем, зашипел:
- Скажи ей, что я никому, никогда не позволю оскорблять меня...
- О, да, я оскорбил тебя, передав пару слов, - Алистера этот разговор явно забавлял, в прочем как и меня.
- Твоя болтливость не делает тебе чести.
- Ну, вот, а я думал, мы подружились, - обиженно протянул юноша. - Я даже хотел назвать в честь тебя одного из моих будущих ребятишек, самого сварливого.
Видимо эти слова были последней каплей в терпении маг, он резко развернулся и быстро зашагал прочь, что-то бормоча под нос. Сам же Алистер, обратив на меня внимания, сказал:
- У Мора есть одна хорошая черта - он так сближает людей.
Сейчас я заметила, что глаза у него карии и такие добрые. Он показался мне забавным, хотя и странным. Именно это я и сказала вслух. Алистер не обиделся, а наоборот рассмеялся.
- Ты, не первая, кто мне говорит такое. Погоди, надеюсь, ты не маг?
- А, что, это могло испортить тебе жизнь?
- Просто я хотел бы знать, каковы мои шансы ни с того, ни с чего превратится в лягушку. Не, извини, ты ведь пришла с Дунканом, он сказал, что ты меня найдёшь.
Прости, что сразу не признал.
Я протянула руку и сказала:
- Я Хэлия, а ты должно быть Алистер?
- Приятно познакомится, - ответил он. - Удивительно, что у Серых стражей так мало женщин, на свой век, я знал только одну, да и то, недолго.
- Она умерла?
- О, нет, она ушла, по поручению нашего Командора, вскоре после моего Посвящения. Думаю нам надо идти к Дункану.
- А остальные новобранцы?
- Сэр Джори и Давет. Оба, наверное, уже у костра. Ты познакомишься со всеми стражами, после Посвящения. Ведь времени мало.
- Я успела, с ними познакомится, ну с этими сэром Джори и Даветом. Только это сэр, какой-то, не знаю, недалёкий, что ли. Он сказал, что буквально упросил Дункана взять его в стражи.
- Да? А я как-то не заметил. Хотя, насчёт, упросил, ты права.
Вот так вот беседуя, мы подошли к костру Дункана, где уже были новобранцы. Сэр Джори - рыцарь из Редклифа, Давет - воришка-оптимист из соседней деревни.
Дункану видимо пожаловались на моего провожатого, так как Алистер, получил нагоняй от Командора. Интересно, почему маг с таким негативом отнесся к парню? Но я откинула эти мысли и сосредоточилась на наставление. Оказывается нам надо в Дикие Земли попасть и раздобыть кровь. Нет, я крови не боюсь, но вот порождения тьмы... В жизни их не видела и даже не представляю, как на них отреагирую. Может, я буду с воплями убегать к ближайшему убежищу. Делится, со своими мыслями, не стала, не хочу прослыть трусихой.
Второе задание было более менее понятным. Чуяла я, что мы и до боя не управимся с этим. Просто нам надо было найти архив, а там какие-то бумаги. Меня порадовало, что идём не втроём, а вчетвером. С нами послали Алистера, как младшего рекрута Серых стражей. Правда, его это не радовало. Не знаю что - перспектива посетить леса или слушать занудство сэра Джори. Что ж время покажет...
Глава 5. Дикие земли
"Для большинства людей Дикие земли Коркари
- это край Ферелдена и край света. За ними ничего нет.
А в самих Диких землях есть лишь деревья-великаны,
сырые болота да опасные чудовища. Что тут еще можно сказать?"
Дикие земли Коркарии жуткое место, даже днём. Я это поняла, едва мы спустились с тропы, ведущей из крепости. Какая большая разница по ту и по эту сторону Остагара. Наш небольшой отряд шёл, молча, но был настороже. Из книг, которых было в огромных количествах в библиотеки деда, мне попадались и легенды. В одной из них поясняется причина постоянного тумана. Проклятье одной хасиндки, которая потеряла сыновей изза людей местного эрла, во время террора оборотней. Она пронзила своё сердце и прокляла эрла и его людей. Они так и не вернулись домой.
Из всей нашей компании, только Волк чувствовал себя хорошо, бегал вокруг нас, но всё равно был начеку. Именно он нашёл труп в болоте, судя по одежде миссионера.
- Бедняга, - покачал головой Давет. - Стать жертвой этих мест.
Я хотела закрыть глаза погибшему, как заметила листок в руке. Аккуратно вытащив его с рук письмо, развернула и прочла послание, от отца сыну с подробным указанием места тайника с припасами. Бедный отец, он и не знает, что его сын погиб. Я не надеялась его встретить, но всё же...
- Ты думаешь, его можно будет найти? - спросил Алистер.
- Он искал хасиндов, - ответила ему я. - А это не самый дружелюбный народ, как известно. Нет, искать его, затея гиблая, но вдруг повезёт. Ладно, у нас мало времени.
Не успела я закончить, как мы услышали стон. Пройдя метров сто, обнаружили раненого солдата. Присев перед ним на корточки, позвала его. Медленно открыв глаза, он сказал:
- Серые стражи, это очень хорошо.
- Ого, да он скорей жив, чем мёртв, - удивился Алистер.
- Сможешь подняться, - спросила я.
- Не теряйте на меня времени.
- Мы можем тебя хотя бы перевязать.
Пока обрабатывали раны, он поведал тревожные вести. На их отряд напали Порождения тьмы и не просто кучка, а большой отряд. Я забеспокоилась за брата, а что если на его отряд тоже напали? На мой вопрос солдат ответил, что видел его с солдатами вчера вечером, они шли на юг. Когда раненый заковылял прочь, Джори стал нервничать.
- Вы его слышали, да эти порождения тьмы разбили отряд из опытных воинов наголову, а нас всего-то четверо.
- Пятеро, - поправила я. - Волк рвёт врагов на части не хуже, чем ты машешь мечом.
- Не беспокоитесь, сэр Джори, - спокойно сказал Алистер. - Я пошел с вами, потому что Серые стражи чувствуют Порождения тьмы.
- Вот видишь, Сэр Джори, - Давет выделил слово "Сэр", - Нас предупредят перед гибелью.
Сказать по чести я не понимала, за какие такие заслуги сэр Джори попал в новобранцы к Серым стражам. Хотя позже в бою он показал неплохой результат. Зато я надолго запомнила первую встречу с Порождениями тьмы. Алистер не врал, когда говорил про то, что, стражи чувствуют их. Он предупредил нас, до того как мы их увидели. Мне даже почудилось, что у молодого стража, засветились глаза. Однако вскоре отвлеклась на врагов.
Глядя на этих низкорослых чудовищ, слабо верится, что они когда-то были людьми, эльфами или гномами. Они просто отвратительны, с пустыми глазами, скукоженой мерзкой на вид кожей и отвратительной одеждой. Однако их навыки проведения боя, заставило нас потрудиться.
Едва пал последний генлок, так назвал низкорослую тварь Алистер, у меня потемнело в глазах, в горле стал ком. Но быстро придя в себя, решительно взяла нож и склянку. Нам нужна кровь Порождений тьмы? Прекрасно, будет нам кровь. Пока я её собирала, почувствовала, будто кто-то за мной наблюдал. Бутылочка наполнилась чёрной, шипящей кровью. Было не по себе и даже жутко. Не к добру это. Пузырей мы набрали достаточно, но башню никак не могли найти.
Зато отыскали миссионера. Тоже мёртвого и тоже с письмом. Видимо он предчувствовал свою смерть, так как в неё говорилось отыскать и передать его жене в Рэдклиффе шкатулку с драгоценностями. Бедную женщину зовут Джетта. Уговорить молодого стража, найти шкатулку, оказалось несложно, как и сами тайники, что один, что второй. Мы даже оказали услугу местному населению (правда не повстречали ни одного хасинда, да и вообще людей), истребили немалое количество Порождений тьмы. Оказывается, я не падаю в обморок при виде чудищ и не убегаю с воплями "спасите, помогите", что меня обрадовало.
Нас всех немало нервировал сэр Джори. Я слышала, что он с моей родины, но его не помню. Зато, когда Джори назвал имя жены, всё встало на свои места. Хелена не жила в самом замке, а в деревушки Харперз Форт. Милая и наивная простушка. Но узнав поближе сэра, посочувствовала ей, не слишком ей с мужем повезло. Ведь, получается он, по сути, бросил и её, и ещё не родившегося ребёнка, гоняясь за славой. Сомневаюсь, что он подался в стражи, что бы истреблять Мор.