– Что? А… нет, все в порядке, я просто устал. - Покачиваю бокалом с коньяком и смотрю, как красиво преломляется свет в янтарном, солнечном напитке. - Хотя знаешь, а ведь ты и вправду можешь помочь. Мне бы нужен портативный генератор помех. Небольшой, чтобы я мог постоянно таскать его при себе, и чтобы никто не мог подслушать, о чем говорю я и мой собеседник.
– Есть у меня такая игрушка, - кивает Том. - Радиус действия невелик, всего три метра, но в этих пределах защита от прослушивания гарантирована. Разве что кто-то умеет читать по губам, но можно закрывать рот рукой.
– Отлично. Ты можешь дать мне его прямо сейчас?
– Конечно. - Том лезет в сейф и достает компактную черную коробочку. - Держи. Может, что-то еще?
– Бластер с полной зарядкой.
Том протягивает мне бластер.
– И мне бы надо поговорить с Виктором, - добавляю я.
– Сейчас? - Том машинально смотрит на часы. - Он, наверное, спит.
– Придется разбудить. - Я тоже смотрю на часы: полпервого ночи. Из отпущенного мне Пауком срока остается чуть меньше тридцати шести часов…
– Я выяснил то, что ты просил, - говорит мне Виктор. - Действительно была ставка на аутсайдера, а конкретно на "Бешеных Псов". Очень большая ставка - сто шестьдесят тысяч, так что выигрыш по ней составил аж четыре миллиона кредитов! Кому-то сильно повезло.
– А кому именно, ты узнал?
– Некоему Дику Ричардсону…
– Кому?!
– Ты знаешь его? - догадывается Виктор.
– Еще бы. Это бывший гонщик из клуба "Диких Кентавров", а ныне шестерка некоего черного купца Эрика Стронга. А кто из букмекеров принимал ставку? Случайно не Ирвин?
– Нет, другой.
Виктор называет фамилию, но мне она ни о чем не говорит. И все же у меня появляется зацепка - Дик.
– Спасибо тебе, Вик, коньяк за мной, - бормочу я, а потом вспоминаю еще кое о чем. - А как ты получил экстренный допуск в мою квартиру? Это Игроки сделали его тебе?
– Нет, я сам. Да это несложно. Просто взламываешь полицейский архив, в котором хранятся коды экстренных допусков во все без исключения жилые помещения Мегаполиса, и разыскиваешь нужный адрес.
– А ты можешь разузнать для меня несколько экстренных допусков?
– Без проблем. Говори адреса.
Когда мы с Сятей тихонько проникаем в квартиру Дика, он безмятежно дрыхнет в своей кровати, к счастью, один. Включаю лежащий в кармане генератор помех, чтобы Игроки не смогли подслушать наш разговор, и громко говорю:
– Подъем!
Дик ошалело вскакивает, трясет головой, отдает команду домашней системе зажечь свет и с удивлением смотрит на меня.
– Брайан? А ты что?… Как ты вошел?…
Не отвечая, делаю знак Сяте. Троглодит подплывает к Дику, и у того на обнаженной груди начинают плясать голубоватые искры. Раздается низкое басовитое гудение - Сятя принялся разрушать межклеточные связи внутренностей Дика. Троглодит действует очень осторожно - процесс хоть и довольно болезненный, но еще не опасный для жизни.
У Дика глаза чуть не вываливаются из орбит, он начинает задыхаться, хрипеть и царапать ногтями горло - похоже, Сятя начал с органов дыхания. Отсчитываю про себя десять секунд и жестом останавливаю троглодита, позволяя Дику немного отдышаться.
– Что… это… значит… Бра… йан? За… что? - сипит Дик и смотрит на меня с мольбой. - Что я тебе сделал?!
Странно, но я не чувствую к Дику ни жалости, ни ненависти. Я сейчас абсолютно спокоен. Собран. Сосредоточен. Я не получаю удовольствия от того, что вижу боль и страх в его глазах, но и сочувствия во мне тоже нет. Я просто делаю свое дело. Как Лонг. Как Паук. Как Григ и Стин… Что ж, похоже, я все-таки выучился играть в эти игры…
– Ты сейчас будешь отвечать на мои вопросы. Быстро и не задумываясь. Понял? - говорю Дику.
– На какие вопросы? - чуть не плачет он. - Что ты такое затеял, а?
Поворачиваюсь к троглодиту.
– Сятя, он не понял, объясни ему еще разок.
На этот раз Дик с воем валится на пол, прижимая руки к животу.
– Я понял! Понял! Понял!
Останавливаю Сятю и смотрю Дику в лицо.
– Вопрос первый. Откуда ты узнал, что "Бешеные Псы" станут победителями?
– Мне сказал Лонг!
Усмехаюсь невесело - Лонг. Все-таки Лонг. Он по уши замешан в этом деле и рядом со мной оказался вовсе не случайно. Но кто он такой - всего лишь оперативник или сам Паук?
Ах, Лонг, Лонг! Ты - последний человек, которого я хотел бы видеть среди своих врагов. Но, к сожалению, врагов не выбирают. Друзей - да, а вот врагов - увы - нет…
– Что именно он сказал тебе? - спрашиваю Дика.
– Что "Бешеные Псы" придут первыми, и чтобы я сделал на них ставку.
– И это все? - буравлю его подозрительным взглядом.
– Матерью клянусь! - Дик всхлипывает и садится на полу, подтянув ноги к лицу. - Он и деньги мне на ставку дал.
– То есть? Ты ставил не свои?
– Моих только одна четверть. Остальные дал Лонг.
– Выигрыш вы с ним поделили? - полуутвердительно говорю я.
– Сразу же, - кивает Дик.
– То есть тебе достался миллион - одна четверть выигрыша, - задумчиво тяну я. Что-то в его словах настораживает меня. Что-то здесь не так, вот только я пока не соображу что…
– Мне миллион, а Лонгу три, - говорит Дик и смотрит с тоской. - Ты отберешь у меня деньги, да?
– Отберешь у меня деньги… - эхом повторяю я. - Деньги отберешь… Отберешь деньги…
Догадка крутится буквально под рукой, никак не желая окончательно оформиться.
– Брайан, - окликает меня Дик, и мои мысли рассыпаются окончательно.
– Ну, чего? - с досадой отзываюсь я. Вот ведь не вовремя перебил, гуманоид зачуханный!
– Ты… ты убьешь меня? - Дик дергает щекой и косится на Сятю.
– Нет, не убью, - цепляю на лицо виноватую улыбку и протягиваю ему руку. - Ты меня прости, Дик, я ошибся.
Он нерешительно смотрит на мою руку, а потом все же пожимает ее. Но делает это не искренне, а из боязни разозлить меня. Помогаю ему встать и хлопаю по плечу.
– Поехали в кабак, пропустим по рюмашке в знак примирения. Я угощаю.