Вылетаю на лестничную клетку, намереваясь устроить погоню за убийцей, но тут же останавливаюсь, увязая в окружающем воздухе, как в патоке. Отступаю назад - все ясно, какая-то военная секретная хрень, вроде парализующего поля. Скорее всего, через несколько минут его выключат дистанционно или оно развеется само, но за это время убийца будет уже далеко.
Возвращаюсь в квартиру Дика.
– Муйли, - шепчет мне Сятя.
– Кто?! - подскакиваю я. - Где?!
– Муйли был сдьесь, но уйшел, - поясняет троглодит и подлетает к Дику. - Муйли дьелял пух-пух.
– Ты хочешь сказать, что это маоли убил Дика? - уточняю я.
– Дья.
– С чего ты взял?
– Яй чуйствую, - поясняет Сятя и спрашивает: - А кусшать огонь кокта бутем?
Я не успеваю ответить, как вдруг раздается музыкальный проигрыш одной из песен моей любимой группы. Звук идет со стороны мертвого тела. Наклоняюсь над ним и замечаю за его плечом на полу портативный визор-фон. Поднимаю и смотрю на экран. Там, разумеется, очередное послание для меня.
"Я предупреждал, что твои неправильные действия будут караться. Смерть бедняги Дика целиком на твоей совести. Подумай, прежде чем продолжать".
И подпись: "Паук".
Набираю ответ:
"Не держи меня за идиота. Это был не Дик. Ты убил собственного оперативника!"
"Ты в этом уверен? Возьми у него волосок и отвези своему Рабишу, пусть проведет анализ ДНК. Затем сравни результат с ДНК Дика из базы данных ФБР - Тойер поможет тебе взломать ее".
"Тойер работает на тебя, а ДНК в базе данных вы наверняка подменили".
"Если ты не веришь, что это настоящий Дик, мне придется убить кого-нибудь еще. Выбирай: Клифа или Мартина?"
– Вот мразь! - У меня перехватывает дыхание от ненависти. - Ты помнишь, что я сказал? Если с кем-то из моих знакомых что-то случится, я…
"А что ты? Вот оно - случилось. И что ты?"
Паук издевается надо мной. Он уверен в себе и не боится меня. Ладно…
"Короче, Брайан, кончай фигней страдать. Просто отдай мне карты и забирай свою Ирэн. Оставляю тебе код для связи. И помни: на все про все у тебя осталось тридцать часов пятнадцать минут", - напоследок напоминает Паук и отключается.
Зову Сятю, выхожу из квартиры и плотно прикрываю за собой дверь. Я не стану проверять, чей это труп - Дика или занявшего его место оперативника, потому что настоящий Дик в любом случае уже мертв. И неважно, когда именно произошло убийство - сейчас или несколько дней назад. Он мертв, и Паук должен ответить мне за это…
И снова я в гостях у Тома - сижу перед подключенным к общегалактической сети визор-фоном рядом с Виктором Тойером, а за плечом у меня притулился подуставший и проголодавшийся Сятя. Троглодитика бы надо отправить домой, кушать и отдыхать, но он единственный, кому я полностью могу доверять, и мне нужна его помощь.
Сейчас пять утра. Вторично разбуженный Виктор зевает во весь рот и никак не может сосредоточиться на моем задании.
– Вик, взбодрись, - раздражаюсь я. - У меня очень мало времени!
– Не дыши на меня перегаром. Не видишь, я стараюсь, - огрызается он, а его пальцы барабанят по сенсорной клавиатуре визор-фона. - Я делаю, что могу, но взломать базу данных ФБР, это тебе не бутылку водки выпить.
Я подковырку игнорирую и подхалимски напоминаю:
– А с полицейским архивом ты справился в два счета. Ты же специалист экстракласса, разве нет?
Тойер насмешливо смотрит на меня.
– Во-первых, я не хакер, у меня совсем другая специализация. А во-вторых, от твоей лести я не стану работать быстрее. Так что сделай милость, заткнись. А еще лучше принеси-ка мне кофе.
– С молоком? - уточняю.
– С коньяком, - фыркает Виктор. - Кто-то обещал мне коньяк, но зажал.
…Тойер справляется с моим заданием лишь к девяти утра, так что я успеваю покормить троглодита и пару часиков поспать. Еще час с лишним у Виктора уходит на то, чтобы взломать банковскую систему и отследить движение по некоторым, названным мною счетам.
Из отпущенного Пауком срока остается чуть больше двадцати пяти часов…
Пока мы с Сятей летим в гости к Ирвину, пытаюсь снова войти с Григом в контакт. Мне просто-таки позарез нужен Стин, но общаться с ним я могу только через Грига. Я пробую снова и снова. Глухо. То ли мой ген маоли окончательно впал в кому, то ли Игроки блокируют контакт. Хотя, какая разница, в чем причина. Главное, что я никак не могу посоветоваться со Стином, мне приходится рассчитывать только на свои собственные мозги, а у меня на их счет большое сомнение. К тому же сейчас мыслительный процесс сильно тормозит так и не развеянная коротким сном усталость.
– Мобиль прибыл по указанному адресу, - извещает навигатор.
Ирвин живет в одном из самых фешенебельных домов района "Гнездо Порока", в пентхаузе.
Хотя сейчас уже почти одиннадцать утра, но народу на улицах мало. Как я уже говорил, жизнь в "Гнезде Порока" начинается ближе к вечеру, бурлит всю ночь, затихая лишь под утро, так что обитатели района полдня спят. Надеюсь, что и Ирвин не имеет привычки рано вставать - я хочу застать его врасплох, спящим, как Дика.
Судя по досье, которое скачал из базы данных ФБР по моей просьбе Виктор, у Ирвина есть жена и дочь. Но дочь уже взрослая, и живет отдельно, а жена сейчас отдыхает на модной курортной планетке Илайи, так что есть надежда, что Ирвин окажется дома один, если, конечно, не притащит любовницу.
Приближаюсь к дверям квартиры и через коммуникатор посылаю код экстренного допуска, приказывая домашней системе Ирвина открыть дверь. Система подчиняется мгновенно, и вот мы с Сятей внутри, в роскошной прихожей. Прикрываю за собой дверь и прислушиваюсь. Тихо.
– Дъема недь, - говорит Сятя.
Да, троглодит прав - Ирвина нет дома. Не торопясь, обхожу квартиру, оставив Сятю у входной двери на стреме - не хочу, чтобы внезапно вернувшийся хозяин застал меня врасплох.
Квартира оказывается гораздо шикарнее моей: трехэтажная, с бассейном на крыше. Весь первый этаж занимает роскошный холл, он же прихожая, он же гостиная. Жилые помещения и кухня расположены на втором, а третий отведен под сауну, тренажерный зал и огромный зимний сад с мини-водопадами и фонтанами. Венчает эту обитель богатства настоящий, хоть и небольшой аквапарк, расположенный на крыше и прикрытый прозрачным раздвигающимся куполом.