Пилот перехватывает мой взгляд и равнодушно поясняет:
– Детектор оружия. Если раздражает, могу отключить.
– Да мне все равно. Не возражаете, если по дороге я буду дремать?
Пилот кивает, я устраиваюсь поудобнее и мгновенно проваливаюсь в сон. К счастью, на этот раз я сплю абсолютно спокойно - галлюцинации и чужие воспоминания решили пока не терзать мой бедный разум. Просыпаюсь оттого, что кто-то треплет меня по плечу.
– Мистер Макдилл, пересадка.
С трудом продираю глаза и плетусь в личный аэрочелнок семьи Милано - довольно роскошную комфортабельную штучку, которая способна летать как в атмосфере, так и выходить на орбиту. Скорость она может развивать немаленькую, и на ней до Лалибу мы доберемся в мгновение ока. И все же я успеваю задремать. Но меня снова будят и пересаживают в очередную ситарру.
– Мы в Лалибу, - поясняет пилот. - Еще несколько минут и мы на личном острове семьи Милано.
Машинально смотрю на часы. Ого! Меня довезли всего за сорок минут. В Мегаполисе сейчас около пяти вечера, а здесь, на побережье Алийского океана, едва миновал полдень. Тут лето, жара и погода ясная. Зеваю и с интересом выглядываю в окно ситарры. Мы летим над живописной лагуной. Лазоревая вода у поверхности почти прозрачная, и мне отчетливо видны темные косяки какой-то рыбы. А чуть поодаль, насколько я помню, есть коралловая отмель - главная гордость курорта Лалибу. Там так красиво - словно в сказке. Надо обязательно привезти сюда Ирэн, ей здесь понравится, я уверен. Мы с ней арендуем яхту и отправимся в плаванье - на месяц, не меньше… Э-э-э… если она, конечно, захочет меня видеть после всего этого…
Тем временем, ситарра опускается ниже - кажется, еще мгновение, и днище мобиля начнут лизать океанские волны, а потом неподвижно зависает в воздухе.
– Что случилось? - спрашиваю у пилота.
– Прежде чем вы попадете в резиденцию семьи Милано, вам надо кое-что узнать. - Он протягивает мне портативный визор-фон.
Включаю и вижу на экране знакомую надпись: "Интерактивная игра "Он или Она. Финал". И клавиша "начать". Нажимаю ее. Заставочная картинка исчезает, и начинается озвученный фильм с участием Ирэн, Мартина и меня. В фильме подробно и обстоятельно показаны все события, начиная с того момента, как я привез Ирэн в свою квартиру. Съемка явно велась с нескольких камер, а потом пленку смонтировали так, что получился настоящий, хоть и короткий фильм. Камер совершенно точно было несколько, потому что одни из них фиксировали происходящее в гостиной, другие в ванной, а третьи в кабинете. Короче, все события сегодняшнего утра оказались скрупулезно и очень профессионально засняты, причем нас с Ирэн в ванной комнате в момент близости снимали с особой тщательностью - с нескольких ракурсов, общими и крупными планами.
Я, не отрываясь, смотрю на экран, слушаю наши с Ирэн голоса на фоне льющейся из душа воды и чувствую, как в висках тяжело, яростно бьется кровь, а ладони сами собой сжимаются в кулаки. Ах, вот вы как, значит… Ну, ладно…
Тем временем фильм крутится дальше, мне демонстрируют наш спор с Мартином и удар бутылкой по голове. Заканчивается показ кадром, когда я включаю гипноизлучатель для Ирэн. Картинка застывает, и появляются следующие строки: "Ты выбрал Ее, значит, умрет Он. Ты применил гипноизлучатель, но имя не назвал. Сейчас вместо тебя это сделает компьютер". Передо мной начинают мелькать лица: Мартин, Билл, Клиф, Том, Лонг, а по ним с неумолимостью безжалостного хищника скользит крохотная фигурка бластера.
Билл… Том… Лонг… Мартин… Том… Рабиш… Лонг… Мартин…
– Стойте! - говорю я. - Вы слышите меня? Я знаю, что слышите. Что вам от меня надо? Скажите, что? Я сделаю это, клянусь!
Бластер на экране застывает, так никого и не выбрав.
– Что вам надо? - повторяю. - Код, который вы не смогли выбить из Грига Винкса? Но я не знаю его! Я "видел" очень многое, но не сам код.
Пилот на мои тирады не реагирует. Он вообще, как вручил мне визор-фон, так и сидит истуканом, вперив застывший взгляд в пространство. Впрочем, я и обращаюсь-то не к нему. Я знаю, он пешка. Как Саливан, Лариса и Ирэн. И мне сейчас нужен не он, а те кто, как выяснилось, не спускают с меня глаз ни днем, ни ночью, которые видят каждый мой шаг, слышат каждое, произнесенное мною слово.
Наверное, я только сейчас начинаю по-настоящему понимать слова Тойера о том, что против меня играет крепкая команда профессионалов. И дело здесь не в том, что я один, а их много. И не в том, что они знают меня, а я их нет. Главное - что они в этой игре профи, а я полный дилетант. Я как тот новичок, который после мобиля вдруг пересел в космический гоночный клипер и тупо пялится на сенсорную панель - вроде все то же, да не то. Он бы и разобрался, да времени нет, потому что уже дан старт, и понеслась гонка, и ему остается только либо сходу вписаться в нее и постараться выиграть, либо сдаться и сойти с трассы. Я каменею лицом и машинально стискиваю кулаки - долой иллюзии - с трассы мне сойти не дадут. И никаких "либо" для меня в этой гонке нет и быть не может, потому что здесь есть только одно место - первое, а на кону стоят не деньги, а жизнь. Вернее, жизни - Мартина, Ирэн, Клифа, Рабиша… Да, эта гонка идет без правил, и в ней, как и на войне, все средства хороши, а значит…
– Вы слышите меня? Я сделаю то, что вы хотите!
Похоже, мои слова достигают-таки нужных ушей, потому что по экрану бежит строка:
"Ты должен ответить "да" на предложение, которое тебе сегодня сделают".
– Сегодня… сделают… - вслух повторяю я. - Сегодня…
Что ж, похоже, мы и впрямь подошли к финалу. Сегодня, так или иначе, все решится. Да. Так или иначе…
"А теперь приоткрой окно и выброси визор-фон в воду", - следует приказ.
Выполняю. Едва я закрываю окошко, пилот приходит в себя, трясет головой, а потом оглядывается на меня и растеряно говорит:
– Извините, я, кажется, задремал.
– Ничего страшного, такое бывает.
Глава 5
Предложение
Резиденция семьи Милано даже с воздуха выглядит шикарно: трехэтажный сложной архитектуры дом с многочисленными внутренними двориками; несколько бассейнов, в том числе и на крыше; поле для гольфа и даже конюшня. Большую часть принадлежащего Милано острова занимают леса и луга. Не дикие неухоженные чащобы, разумеется, а вполне цивилизованный аккуратненький кусочек природы, в котором наверняка под присмотром зоологов и егерей обитает всякая живность вроде зайцев, барсуков и косуль. Это сейчас очень модно - так сказать, ощущать связь с природой.