- У меня просто нет слов, когда я на вас смотрю, - проникновенно признался он, глядя сбоку на Джулию. - Вами невозможно не восхищаться! А эта Тина наверняка презирает вас... Все киборги считают людей низшими существами. Вы заметили, как высокомерно она с вами разговаривала?
- Да... - не стала отрицать Джулия, сразу насторожившись. - Заметила...
- Вы должны доказать ей свое превосходство.
- Противная зануда, она даже одеваться как следует не умеет! Вы видели, что на ней надето?!
Саймон мысленно поздравил себя с успехом.
- Обязательно скажите ей об этом, Джулия! Пусть она знает свое место.
- Я ее боюсь. - Джулия вздохнула и передернула плечами. - Ее наняли убить террориста, который всех взорвал... Ой!.. - Она прикрыла рот ладошкой. - Артур, вы никому не расскажете? А то Генлаор рассердится...
Они свернули на Ит-Лимай-Кор, впереди высилось черно-белое здание "Галактического лидера".
- Давайте сегодня вечером встретимся? - предложил Саймон. - Тогда и побеседуем... Во сколько вы уходите с работы?
- Обычно когда стемнеет... - Джулия испуганно хлопала своими длинными ресницами.
- Я буду ждать около вашего аэрокара.
Саймон прикинул: одной капсулой придется пожертвовать, но зато он вытянет из этой куклы ценную информацию. Значит, "Лидер" нанял киборга для расправы с террористом... С одной стороны - готовый материал для "Перископа", с другой - это не совсем то, чего ему хотелось бы. Террористы, а в особенности террористы-одиночки, вызывали у Саймона сочувствие и симпатию: они нередко устраивали теракты для того, чтобы самовыразиться и показать свое отношение к миру. Нельзя же их за это убивать! Тем более, что для "Перископа" они полезны - бесплатно поставляют великолепные кадры: трупы, развалины, кровь... Знай только снимай, если посчастливилось оказаться рядом. Саймон вспомнил тупого охранника на "Сиролле", который не пустил его на девятнадцатый ярус, и выругался. Смотреть щекочущее нервы кино хотят все - и, однако же, очень многие эксцессеров не любят! Одно из необъяснимых противоречий человеческой натуры.
В отеле Тину поджидал Джеральд.
- Это тебе. - Он поставил на столик небольшую коробку цилиндрической формы. - Персональный подарок от нашего шеф-повара.
- От шеф-повара?..
Тине сразу пришло на память сражение с манокарскими агентами на четвертом ярусе. У шеф-повара "Сиролла" вряд ли есть основания относиться к ней хорошо - после того, что она устроила в его владениях!
- Не угостишь? - Джеральд с любопытством смотрел на закрытую коробку. Он старался изо всех сил, охота попробовать...
Тина сняла крышку. Внутри был торт в виде незийского дворца.
- Но почему, Джер? Ты не знаешь?
- Когда началась презентация, старик принимал ванну. Тут как раз и рвануло. Свет погас, его осколками от зеркала порезало, а он даже встать не мог - ноги отнялись, из-за шока. Так и сидел, пока ты до него не добралась.
Она вспомнила пожилого незийца в ванне. Значит, это и был шеф-повар "Сиролла"...
- У нас сейчас ремонт идет полным ходом, - добавил Джеральд. - Работы по горло. Я закажу кофе в номер?
- Заказывай.
Тина нажала на кнопку, и часть внешней стены скользнула вверх. Комната превратилась в громадную лоджию.
- Как твоя встреча в "Лидере"?
- Именно то, что я думала. - Она поглядела вниз: белесовато-зеленые зонтики окружавших гостиницу ракун с такой высоты казались крохотными. Джер, я и сама хотела это сделать. А раз еще и деньги заплатят...
- Ясно. - Джеральд кивнул. - "Лидер" сейчас в незавидном положении. У них сорвалось несколько серьезных сделок, и Морвалес настоял на штрафе из-за крейсера. "Сиролл" тоже расторг с ними контракт, будем теперь закупать детекторы у "Сверхсолнца".
Насчет детекторов на "Сиролле" Генлаор обмолвился: "Гонщик постарался". Тина задумчиво теребила ворот комбинезона - ей не все было понятно в этой истории.
Автомат принес кофе, они с Джеральдом устроились в шезлонгах около столика из серебристого металла. В комнату падали косые солнечные лучи, и в столешнице вспыхивали, дробясь, белые звезды, на потолке дрожали блики. Снаружи раскинулся под светло-голубым небом необъятный город; отдельные здания - чаще всего стеклянные пирамиды или окрашенные в нежные тона гигантские сростки вытянутых кристаллов - возносились над крышами окрестных строений, поражая взгляд своими размерами. Простор и свет - как раз то, чего не хватало Тине на Манокаре. Когда она впервые попала, на Ниар, Леверра, город с космопортом, очаровал ее не меньше, чем Кеодос.
Агенты манокарской службы безопасности, сопровождавшие паломников, сознавали, что сели в лужу: наркотик, который добавляли в чай, у них кончился - никто ведь не рассчитывал, что обратно придется лететь с пересадкой. Тина видела, что они нервничают. Воспитательница тоже беспокоилась - когда, перед высадкой, девушек собрали в салоне, ее голос дрожал.
- Нас обманули! Будто бы в бортовом компьютере того космолайнера, на который мы вначале купили билеты, какой-то вирус, и лететь опасно... Компьютер - это, девочки, такая механическая штука вроде робота, но с головным мозгом, все знают, да? Нам поменяли билеты и выплатили неустойку, но кому эта неустойка нужна, если кто-нибудь здесь потеряется?! Это же страшный тоталитарный мир, и надо держаться всем вместе, чтобы никого не зомбировали! Они как узнают, что мы с Манокара, так сразу и начнут нас куда-нибудь заманивать...
Она могла бы развивать эту тему до бесконечности, но тут в салон заглянул инструктор и сообщил, что высадка началась.
- Чтобы никто ни на шаг в сторону не отходил! - раздраженно предупредил он юных манокарок. - И никуда не глазейте, если хотите вернуться домой живыми, поняли? А то здесь на такое можно насмотреться... Пошли!
Его жесты были резкими и нервозными. Тина усмехнулась под вуалью: еще бы, стеречь людей, которые находятся в полном сознании, - это совсем не то, что присматривать за толпой одурманенных наркотиком безвольных марионеток.
- Паломничество на Землю - наша многовековая священная традиция, а они, со своими бортовыми вирусами, все хотят осквернить! - жалобно причитала воспитательница. - Держитесь друг за друга, чтобы никто не пропал!
Оказавшись снаружи, Тина остановилась посмотреть на звездолеты, но ее тут же грубо толкнули вперед. Она стиснула зубы, заметив, что остальные пассажиры с веселым любопытством наблюдают за тем, как хмурые манокарские агенты загоняют паломников в арендованные аэробусы. Когда-нибудь она рассчитается с Манокаром за это унижение, а сейчас надо найти способ освободиться.