— Разве вам не нравится? — спросила лич сладко, будто была молоденькой флиртующей девочкой.
— Конечно, Валиндра! Конечно! — отозвался Дор'кри с преувеличенным восторгом, пока Далия не начала отвечать.
Воительница взглянула на своего компаньона, потом снова перевела взгляд на лича.
— Ты и есть Валиндра Теневая Мантия? — спросила Далия.
— Так и есть, — ответила Валиндра.
— Я слышала истории о твоём величии, — солгала Далия, и Дор'кри одобрительно сжал её руку. — Но даже такие лестные рассказы не могли передать всё великолепие твоей красоты.
С этими словами Далия низко поклонилась, в то время как Валиндра прыснула от смеха.
— Где же твой муж, уважаемая? — спросил Дор'кри, и когда Валиндра повернулась, словно ища кого-то, вампир кивнул в сторону комода со стеклянными дверцами, на полке лежал драгоценный камень в форме черепа, размером с кулак Валиндры.
Как только взоры всех устремились на филактерию, глаза черепа вспыхнули яркой красной вспышкой, прежде чем опять прийти в своё привычное состояние.
— Грит внутри? — спросила Далия своего компаньона.
— То, что от него осталось, — ответил вампир и указал на схожий амулет, но в его дымчато-белом кристалле не было жизни.
— Филактерия Валиндры, — пояснил Дор'кри.
Далия чувствовала нечто в броши на жилете, когда она рассматривала амулеты. Она решилась подойти к комоду, отмечая, что Валиндра всё ещё глупо улыбается, и открыла стеклянные дверцы. Эльфийка обернулась к Дор'кри, который поднял ладони вверх, показывая, что он сам озадачен.
— Какой прекрасный драгоценный камень, — обратилась к Валиндре Далия.
— Это мой муж, — ответила лич.
— Могу я его подержать?
— О да, конечно! — отозвалась Валиндра.
Далия не была уверена, что такая благосклонность происходила от бесхитростности женщины-лича. Возможно, она имела более подлые мотивы. Ведь по общепринятому мнению, самым лёгким способом завладеть чьим-либо разумом, было дать ему подержать филактерию бесплотного лича.
Но Далия носила брошь Сзасса Тэма, которая обеспечивала могучую защиту от некромантии, поэтому эльфийка без страха взяла череп в руки.
В тот же миг она почувствовала сильное замешательство, гнев и ужас, содержащиеся в камне. Далия поняла бы, что это Арклем Грит даже не скажи ей об этом Дор'кри, поскольку лич буквально ревел на неё, требуя освободить и убить кого-то, называемого Робиярдом.
Она увидела пик славы Главной Башни Тайного Знания, последним хозяином которой был Арклем Грит. Множество видений промелькнуло перед её глазами, противоречивые мыслей заполнили сознание. Эльфийка чувствовала, что её утягивает в глубины драгоценного камня.
Она уже не различала, где кончалась её личность и начиналась личность Арклема Грита.
Прейдя в себя на миг, Далия уронила каменный череп на полку и быстро отстранилась, задыхаясь и стараясь сохранить самообладание.
— Ваш муж владеет удивительной драгоценностью, Валиндра, — сказала она.
— Безусловно, но и мой не менее удивителен, — ответила лич, и её голос звучал не так как прежде, он был сухим, грозным, хладнокровным.
Далия повернулась к ней.
— Зачем вы здесь? — спросила Валиндра. — Киммуриель послал вас?
— Киммуриель? — удивилась Далия, обращаясь больше к Дор'кри чем к личу.
— Один из лидеров тёмных эльфов в Лускане, — пояснил вампир.
— Где он? — спросила эльфийка.
— Отправился домой, — неожиданно ответила Валиндра, и голос её был полон сожаления. — Далеко, очень далеко. Мне не хватает его. Он помогает мне.
Воительница и вампир обменялись вопросительными взглядами.
— Он помогает мне помнить, — продолжала Валиндра. — Он помогает моему мужу.
— Он дал тебе амулеты? — спросила Далия.
— Нет, это сделал Джарлаксл, — ответила Валиндра, — и глупый дварф.
Далия взглянула на Дор'кри, который покачал головой, потом снова обратила взор на Валиндру.
— Бахаха! — взорвалась Валиндра со злобным выражением лица и ещё более грозно вздохнула. — Тупой дварф.
— Так Джарлаксл дварф?
— Нет! — сказала Валиндра, казалось, этот вопрос позабавил её. — Он дроу. Искусный и хитрый.
— Он в Лускане?
— Временами.
— А сейчас?
— Я…Я… — лич в недоумении переводила взгляд с предмета на предмет.
Далия посмотрела на Дор'кри, но тот не знал, что и ответить.
— Что ты знаешь о Главной Башне? — спросила эльфийка у лича.
— Когда-то я жила там, достаточно долго.
— Да, потом она была уничтожена…
Лич отвернулся, прикрыв глаза руками.
— Она пала! Ах, она пала!
— И её магия ушла? — с нажимом продолжила Далия, подходя ближе к безумной женщине.
Эльфийка спросила снова, и когда Валиндра безучастно взглянула на неё, перефразировала вопрос ещё несколько раз.
Но вскоре стало ясно, что лич не имеет не малейшего понятия о какой именно силе идёт речь, поэтому Далия перевела разговор на другие, более обыденные темы. Потом она снова заговорила о красоте Валиндры, ей казалось, что это поможет успокоить женщину, ставшую нежитью.
Немного погодя она спросила:
— Можно я ещё как-нибудь загляну, Валиндра?
— Мне приятна твоя компания, — ответила лич. «Но предупреди меня заранее, чтобы я смогла приготовиться…
Она сделала паузу, огляделась вокруг, на глазах становясь всё несчастней.
— Я…где моя еда? — спросила Валиндра, и с любопытством взглянула на Далию.
Затем она закрыла лицо руками и с криком упала.
Далия рванулась к ней, но лич выставила руку вперёд, отстраняясь от эльфийской воительницы.
— Моя еда! — сказала она и начала хохотать.
— Я принесу тебе еды, — пообещала Далия, и Валиндра засмеялась ещё громче.
— Такая пища мне не нужна, — ответила лич. — Не нужна в течение долгих лет. Не нужна с тех пор, как рухнула Главная Башня.
Она посмотрела на Далию с печальной улыбкой.
— Не нужна с тех пор, как я умерла.
Казалось, женщина успокоилась, и Далия отступила, вставая рядом с Дор'кри.
— Иногда я забываю, — объяснила Валиндра, её голос снова стал спокоен. — Мне так одиноко.
Она бросила тоскливый взгляд на филактерию своего мужа.
— Тебя порадует, если мы придём снова? спросила Далия.
Валиндра кивнула.
Далия жестом позвала Дор'кри за собой и направилась к выходу из комнаты.
— Но никакой еды, — крикнула вслед Валиндра.
— Всё ещё остались вопросы, ответы на которые нужно искать здесь, — сказал Дор'кри, когда они вышли. — В корнях Главной Башни, если не в жилище Валиндры.
— Некоторые ответы мы найдём и там.
— Я сомневаюсь, что она что-то знает о происхождении Главной Башни или этой местности.
— Но Арклем Грит может быть лучше осведомлён, — заверила его Далия. — Я снова поговорю с ним.
— Ты говорила с ним? Когда держала камень? Это не слишком умно…
— Короткая беседа, — с усмешкой заверила его Далия. — Рассвет близок. Я возвращаюсь в город — у меня назначена аудиенция с Борланном Вороном, одним из Верховных Капитанов. Возможно, он расскажет мне больше об этих дроу, Киммуриеле и Джарлаксле.»
— А я?
— Следуй за корням Главной Башни, — приказала Далия. — Я хочу знать, куда они ведут.
Дор'кри кивнул.
— Я вернусь к Валиндре завтрашней ночью, и продолжу ходить к ней каждую ночь. Присоединяйся, как только сможешь.
— Тебя проводить? — спросил вампир.
Далия лишь взглянула на него.
— Гхолы, вурдалаки и прочие твари… — стал объяснять Дор'кри.
Он замолчал, когда Далия посмотрела на него как на сумасшедшего и подняла свой боевой посох.
Перед самым рассветом следующего дня, Далия висела на одной руке, держась за нижний край самой высокой стены, всматриваясь в помещение под ней. Эльфийка медленно поворачивалась, осматривая комнату в поисках немертвых, которые наверняка были здесь и знали, что женщина не сможет их обнаружить.