Атрогейт окончательно прекратил действие волшебства.
Элементали бежали, и зверь освободился.
Джарлаксл оглянулся на рычаг, хотя его и не было видно из-за плотной стены пара. Вероятно, они могли повернуть процесс вспять и снова посадить зверя на цепь.
Наёмник звал Атрогейта, но голос терялся в вое ветра и шипении поднимающегося пара.
Огонь смешался с паром, заполняя все проходы. Джарлакслу пришлось бежать, закутавшись в пивафви и надвинув капюшон, чтобы защитить глаза и кожу.
Он догнал Далию и Атрогейта в комнате кузни, сражающихся с полудюжиной ещё живых Ашмадай, у которых не было иного выбора, кроме как держать оборону перед опускной решёткой, которая снова оказалась заперта. По другую сторону ворот топились разъярённые призраки Гонтлгрима.
— Если сдадитесь, мы можем вывести вас отсюда! — крикнул Джарлаксл, беря в одну руку меч и вставая рядом с Атрогейтом.
— Они — Ашмадай, — объяснила Далия. — Фанатики Асмодеуса. Они не боятся смерти, они приветствуют её.
— Так давайте окажем им услугу, — прорычал Атрогейт и бросился вперёд.
Это до глубины души поразило Джарлаксла, ведь дварф говорил не в рифму, хотя и осознавал всю неизбежность битвы. Но на самом деле, Атрогейт дрожал от обиды и вложил всю свою ярость в неистовые удары кистенями.
Ашмадай истошно завопили и встретили атаку дварфа с ликованием. Далия, сместилась влево, её двойное оружие вращалось подобно кистеням Атрогейта. Джарлаксл зашёл справа. На каждого из компаньонов приходилось по два врага.
Свободной левой рукой наёмник метнул несколько кинжалов, сначала достаточно низко, приблизившись к ближайшему противнику. На тёмной коже тифлинга стояло клеймо со странным символом. Но последний бросок дроу сделал достаточно высоко, вынудив противника поднять предплечье, чтобы защититься от кинжала. На время, потребовавшееся для этого быстрого движения, культист потерял наёмника из вида.
Но этого оказалось достаточно.
Джарлаксл скользнул назад на одном колене, используя тифлинга, чтобы заблокировать одного из его товарищей.
Удар в заднюю часть ноги заставил культиста споткнуться, и Ашмадай упал и больше не двигался.
Через него переступил другой фанатик, решивший использовать скипетр вместо дротика и целившийся в голову дроу.
Но в руке Джарлаксла появился второй меч, сделав лезвием круговое движение, он великолепно парировал удар. Теперь культист остался без оружия.
Атрогейт ринулся вперёд, снова игнорируя удар одного из фанатиков и могучий замах другого. Он отвечал ударом на удар, и его оружие, несомненно, превосходило качеством жезлы противников. Человек Ашмадай сильно толкнул дварфа в плечо, когда тот отвёл руку в сторону, но это не остановило удар, поскольку Атрогейт не чувствовал боли в этот ужасный момент осознания, что он уничтожил самую священную и самую древнюю родину дварфов.
Он чувствовал, как рвутся мышцы, но его это не беспокоило, Атрогейт закончил удар. Кистень врезался в плечо стоящего позади противника с такой силой, что тот рухнул на пол лицом вниз.
Дварф наступил на шею одного из Ашмадай и моментально повернулся ко второму, чувствуя, как треснула кость — цена за пропущенный удар. В обычной ситуации такое попадание выбило бы оружие из его рук, но только не сейчас, когда вокруг рушился Гонтлгрим.
Атрогейт продолжал наступать, размахивая обоими орудиями, заставляя сектанта отходить к опущенной решётке.
Ашмадай попытался убежать из комнаты, и дварфу пришлось яростно вращать кистенями, чтобы не дать тому уйти. Удар достиг цели, отбрасывая культиста в сторону и заставляя его наклониться. Второй удар был нанесён с другой стороны, распрямляя его, но только лишь для того, чтобы дварф снова ударил, как и в первый раз, только чуть выше.
Потом снова с другой стороны, превращая кости в обломки, сдирая кожу, разбрызгивая кровь и мозги сектанта.
Ашмадай рухнул на колени, а Атрогейт продолжал бить его, и единственным, что удерживало мёртвого культиста от падения, были удары дварфа.
Далия действовала осторожней. Она придерживалась оборонительно стиля, отводя каждый выпад и замах, всё ещё сражаясь с двумя врагами — женщиной-человеком и мужчиной полуорком. Много позже Атрогейта эльфийка начала оттеснять оппонентов назад.
Она играла на ошибках своих противников, и как бы хороши в бою они ни были, Далия была лучше.
Полуорк зашёл с левого фланга, а женщина переместилась вправо, предсказуемо используя поворот противницы, чтобы смело рвануться вперёд и, опередив эльфийку, ударить по бедру.
Но Далия изменила свой манёвр, и её замах свидетельствовал о том, что она собирается использовать оружие, находящееся в левой руке, жля того чтобы отвести копьё.
Полуорк попался на хитрость и был застигнут врасплох, когда правое оружие эльфийки поднырнуло под копьё, почти вырвав его из рук — что, конечно же, произошло бы, захоти этого Далия. Вместо этого она совершила почти незаметный поворот и позволила себе потерять равновесие, припадая на правое колено, которое было выставлено вперёд. Потом воительница поменяла направление вращения оружия и сделала им низкую подсечку, опрокидывая мужчину наземь.
Далия совершила полный оборот, чтобы пустить в ход второе оружие, хотя у неё не было пространства, чтобы размахнуться вращающимся цепом и нанести сколь-нибудь ощутимый урон.
Но теперь в левой руке эльфийки была не просто секция посоха, но четырёхфутовое копьё, наконечник которого сильно ткнул человеческую женщину в лицо, вонзаясь прямо в открытый для так и не прозвучавшего крика рот. Вспышка молнии вылетела при столкновении, и казалось, что это позволило Далии снова встать на ноги. Она сломала посох ещё раз, превращая его в двойные цепы, и принялась за своего оставшегося противника.
Полу-орк отступал, но уродливая тварь была отлично натренирована, и он сумел устоять на ногах, поскольку Далия уже потеряла свой импульс.
Серебряная вспышка промелькнула над плечом эльфийки, и она резко отскочила в сторону, одновременно оглядываясь. Она снова переключила внимание на своего противника, поняв, что вспышка была ничем иным как одним из бесконечных кинжалов Джарлаксла, который он глубоко вогнал в левый глаз полуорка.
Когда последний противник испустил дух, Далия снова обернулась назад, и увидела, как наёмник мчится к опускной решётке. Удивительно, но Атрогейт снова поднял её до уровня плеч.
Под решёткой тут же проскользнул Джарлаксл, и Далия мгновенно последовала его примеру, боясь, что эти двое опустят ворота и оставят её умирать — да и кто мог бы их обвинить?
Наёмник не замедлил подставить плечо под один конец решётки, Далия под другой, что позволило Атрогейту пробраться к ним.
Пол грохотал, стены дрожали. Призраки Гонтлгрим опустились на колени, подняв руки в молитве к Морадину.
Троица продолжала бегство.
К тому времени, когда они достигли винтовой лестницы, весь комплекс трясло. Когда они поднялись в обширную открытую пещеру, то увидели Зловещих Воронов, падающих в пропасть. Каменные мосты, пережившие столетия, ломались на части, отправляясь в небытие.
— Что же я наделал? — надрывался Атрогейт. — О, будь я проклят!
— Улетай! — крикнул Джарлаксл эльфийке. — Стань вороном и лети, дура.
Далия потянула свой плащ, но не применила его волшебство. Она сняла его и бросила в лицо Джарлакслу.
— Вперёд! — приказала она.
Дроу едва мог поверить в услышанное, но не надел плащ и не сбежал. Вместо этого он подгонял Атрогейта и потащил за собой Далию, чтобы та не сбавляла темп.
Изнурённые, они достигли вершины лестницы, но отдыхать времени не было. Землетрясение стало стихать, но арки ломались и рассыпались, огромные обломки падали, запечатывая двери, возможно навсегда.
Тем не менее, спутники бежали дальше и продолжали движение до тех пор, пока снова не оказались в круглой пещере с украшенным драгоценными камнями троном, а затем кинулись через туннель и ворота к краю подземного озера.