— Ходят слухи о поле пепла за пределами области прошлой катастрофы.
Громф бросил на брата раздражённый взгляд.
— Это естественно после извержения вулкана.
— Не извержение, — пояснил наёмник. — Поле покрыто магическим пеплом.
— Ах да, Кольцо Страха, творение этой Силоры Салм, — Громф покачал головой и презрительно хмыкнул. — Жуткая вещь.
— Даже по дровийским меркам.
Это замечание застало Громфа врасплох. Он наклонил голову, и ему понадобилось довольно много времени, чтобы выдавить из себя улыбку в ответ на последнюю фразу.
— Тем не менее, весьма эффективный способ собрать армию, — добавил Джарлаксл.
Громф снова покачал головой и вернулся к своему занятию — открытой книге заклинаний, в которую он вписывал недавно изученное заклятье.
— Повторное пробуждение зверя может дорого обойтись Бреган Д'эрт. — Признал наёмник. — И раз так, я хорошо заплачу, чтобы удержать Исконного в его темнице.
Громф поднял взгляд, и Джарлаксл почувствовал себя так, словно брат видит его насквозь — чувство, которое основатель Бреган Д'эрт крайне редко испытывал за свою долгую жизнь.
— Ты злишься, — заметил архимаг. — Ты хочешь отомстить тэйцам, сделавшим тебя одним из своих лакеев. Ты говоришь о выгоде, Джарлаксл, но твои желания служат лишь твоей гордыне.
— Ты лучший колдун, нежели философ, братец.
— Несколько лет назад я уже открыл тебе, как заманить Исконного в ловушку.
— Чаши, да, — ответил Джарлаксл. — И рычаг. Но я не волшебник.
— Да и не карлик Делзун, — хмыкнул Громф. — И всё же не многие в этом мире искусней тебя в обращении с магическими приспособлениями. Эти чаши не станут для тебя серьёзным испытанием.
Наёмник недоверчиво посмотрел на брата, и волшебнику понадобилось немного времени, чтобы понять, в чём дело.
— Ах, — продолжил Громф после паузы. — У тебя нет ни малейшего желания возвращаться в Гонтлгрим.
Джарлаксл пожал плечами, но промолчал.
— Неужели у Бреган Д'эрт нет пары лишних солдат?
Наёмник продолжал смотреть на брата немигающим взглядом.
— Всё ясно, — подытожил архимаг. — Ты не желаешь рисковать собственными ресурсами в этом мероприятии? Как я уже говорил, это вопрос гордости, а не убытков.
В ответ Джарлаксл только улыбнулся. Громф был не из тех дроу, которых, по мнению наёмника, было разумно обманывать.
— Пожалуй, и то, и другое, — согласился он.
— Хорошо, теперь, когда мы расставили все точки над i, чего же ты от меня хочешь? Ты же понимаешь, что я не отправлюсь в этот твой Гонтлгрим и не буду сражаться на твой стороне против Исконного, — самодовольная ухмылка лишь подчеркнула последнюю фразу. — Думаю, ты понимаешь, что мне удалось прожить столько веков только потому, что я недостаточно глуп, чтобы быть втянутым в битву против подобного рода твари ради жалкого золота.
— Ты упоминал, что не обязательно сталкиваться с титаном лицом к лицу.
— Тогда тебе понадобится Исконный водной стихии или бог, если, конечно, тебе удастся отыскать последнего.
Джарлаксл кивнул, соглашаясь со всём сказанным.
— Я лишь хочу вернуть Исконного в его пещеру, чтобы он опять заснул, так же как спал прежде, пока эта тэйская ведьма со своим прихвостнем-вампиром не вынудили Атрогейта пробудить его.
— Так же как прежде? Я надеюсь, ты понимаешь, что даже до того, как твой маленький вонючий дружок потянул за рыча и освободил водных элементалей, выпуская Исконного на волю, магия ослабевала. И павшую Главную Башню невозможно возродить даже с помощью всей известной на данный момент магии.
— Я понимаю, — ответил Джарлаксл. — Но меня устроят даже ненадёжные оковы, если они отложат освобождение твари на достаточный срок, чтобы я успел вытянуть из Лускана всё до последней капли.
— Неужели? Скорее достаточно долго для того, чтобы досадить тэйской ведьме, помешав ей с Кольцом Страха.
— Назовём это поощрительным призом.
Громф засмеялся — и это было не злобное хихиканье, а взрыв искреннего смеха, который не часто можно было услышать в Мензоберранзане.
— Я уже сказал тебе как это сделать, — подытожил архимаг. — Десять чаш, не меньше, и собери вновь их рабов. Когда это будет сделано, запечатай рычаг.
— Я не знаю, куда их поместить, — признался Джарлаксл.
— Но они у тебя?
— У меня.
— Я не иду с тобой и не дам слуг, которыми можно пожертвовать в этом путешествии. Я ценю их выше, чем ты ценишь провизию для своих наёмников. Во имя Лолс! Используй своего ущербного псионика. Он может ходить сквозь камень, как ты сквозь воду.
— Киммуриэль занят, — покачал головой наёмник.
Громф с любопытством посмотрел на него, и вскоре злобная усмешка появилась на лице архимага.
— Ты не сказал им, не так ли? Никому.
— Бреган Д'эрт теперь не частый гость в Лускане, — ответил Джарлаксл. — После Магической Чумы появилось так много других…
— Никому! — довольно прорычал Громф и захихикал ещё громче.
Наёмник только смирено вздохнул, поскольку мудрый старый маг, конечно же, оказался прав. Джарлаксл не сказал ни одному из своих заместителей в Бреган Д'эрт, даже Киммуриэлю, что же на самом деле произошло в Гонтлгриме. Никому кроме Громфа.
— А всё твоя гордость, Джарлаксл, — проворчал архимаг и продолжил хохотать, но внезапно остановился и добавил. — Но я всё равно не пойду в Гонтлгрим, и у меня нет лишних солдат.
Наёмник не отвечал, но и не собирался уходить, даже не смотря на то, что Громф повернулся к линзе и пергаменту, продолжая работу. Джарлаксл услышал не один удар своего сердца, прежде чем архимаг посмотрел на него вновь.
— Что-то ещё?
Наёмник полез в мешочек на поясе и достал вырезанный из драгоценного камня череп.
— Ты что, притащил сюда этого идиота? — раздражённо спросил Громф, узнав филактерию Арклема Грита. Архимаг уже допрашивал безумного лича несколько месяцев назад, когда Джарлаксл впервые пришёл к нему с попытками собрать информацию об освобождении Исконного и иссякающем волшебстве Главной Башни.
— Титан пробуждается, — сказал наёмник, казалось, он опять пришёл в себя после резких замечаний брата. — И я не допущу этого. Поговори с Гритом ещё раз, прошу — и, да, я заплачу. Так я смогу узнать самый безопасный способ вновь достичь Гонтлгрима.
— Я уже сказал, что нужно делать.
— Мне нужны детали, Громф, — настаивал Джарлаксл. — Например, куда необходимо поместить чаши?
— Если эти места и не были навечно запечатаны магмой после первого извержения, — ответил архимаг. — Я не знаю где они, не знает и Грит. Можешь надеяться только на то, что Гонтлгрим сам покажет тебе путь, когда — если — ты отыщешь его вновь.
Джарлаксл пожал плечами.
— И когда закончишь, надеюсь, ты выдворишь Арлкема Грита из его филактерии в… изолированное место, чтобы я вновь получил контроль над каменным черепом.
— Нет.
— Нет?
— Магия этой вещицы единственное, что сдерживает лича.
— Несомненно, найдутся и другие филактерии.
— И ни один не удержит его, если не будет, правильно зачарован. Как этого достичь, я не знаю. Хотя если ты предоставишь мне соответствующее вместилище, Джарлаксл, и я буду уверен, что оно удержит лича, я помещу дух Арклема Грита внутрь. До тех пор, он останется в каменном черепе. Сомневаюсь, что он проникся ко мне симпатией за долгие месяцы допросов, и мне не нужен во врагах могущественный лич. Я уже играл в подобную игру ранее, и это был не самый приятный опыт.
— Мне будеть труднее бороться с Исконным без камня, — заметил наёмник. — Немертвые, призраки Гонтлгрима, довольно частые гости в тех местах.
— Что ж, тогда у тебя проблемы, — подвёл итог Громф.
Джарлаксл вперил в упрямого мага свирепый взгляд, но через несколько секунд швырнул ему драгоценный череп, чтобы тот мог начать допрос.
— Декада, — заключил Громф. — И принеси золото.
Наёмник прекрасно знал, процедура займёт куда меньше времени, но он молча поклонился и вышел.