Биалтиматуче снова опасно взмахнул булавой, но Брунор вскинул щит и, пригнувшись, отклонился вправо. Огненное оружие врезалось в металлическую поверхность, не настолько сильно, чтобы отшвырнуть дварфа, но достаточно для того, чтобы придать дополнительный импульс его вращению и подбросить вверх.
Подлетев достаточно высоко, Брунор схватил топор обеими руками и занёс его над головой. И он начал опускаться вниз, всё его тело буквально затрещало от неимоверного напряжения, мышцы протестующе загудели, чувства обострились.
Топор Брунор опустился прямо промеж закрученных рогов. Сила кузницы Гонтлгрима, сила королей прошлого и древних богов высвободилась через Короля Брунора и его оружие.
С ужасающим хрустом топор расколол череп Биалтиматуче надвое. И опускаясь ещё ниже вместе с падающим Брунором, раскроил дьявола вплоть до самых колен.
Дьявол всё ещё держался на ногах, хотя разрубленная голова безвольно болталась за спиной. Но ярость дварфа всё ещё не иссякла. Он отбросил топор и щит и накинулся на монстра, хватаясь одной рукой за горло, а второй за промежность. Брунор выпрямился в полный рост, подняв Биалтиматуче в воздух. И хотя он снова казался просто дварфом — сила трона, волшебного зелья, королей и богов покинула его — он всё ещё гордо стоял на ногах и всё ещё удерживал дьявола на выпрямленных руках.
Брунор шагнул на уступ. Он посмотрел вниз в огненную яму Исконного и увидел зверя, огненным глазом смотрящего на дварфа.
Боевой Молот швырнул дьявола в яму.
Затем Брунор упал на колени, силы покидали его, кровь текла из десятка страшных ран. Он рухнул на грудь, распластавшись на земле, голова свесилась с края, чтобы увидеть падение дьявола.
Вместо этого на глубине около тридцати футов на одном из выступов Боевой Молот заметил кого-то похожего на дварфа, лежащего в абсолютно неестественной позе, но явно живого. Существо жалобно протянуло руку навстречу ему и позвало по имени.
Но этот зов был далёк для умирающего Брунора. Слишком далёк.
— Мост! Рычаг!
Тибблдорф Пуэнт чувствовал яд, пульсирующий по его венам. Мерзкий яд. Хуже, чем испортившийся глоткодер, сокрушался он.
Берсерк видел победу и падение Брунора, и на мгновение решил, что удовлетворён тем, что он и его король погибли с честью. Чего ещё мог желать настоящий дварф? Что может принести больше чести берсерку?
Но затем прозвучало напоминание — далёкий крик.
Пуэнт видел, как Брунор медленно поднялся на ноги. Он видел, как его король с трудом сделал первый шаг. Он куда-то шел!
Брунор шаг за шагом двигался к мосту.
Но это было выше его сил. Дварф упал, приподнялся на локтях, пытаясь продвинуться дальше, а когда не вышло, сделал попытку ползти вперёд, словно змея.
Но не сдвинулся с места.
В тот момент Тибблдорф Пуэнт воззвал ко всем своим накопленным годами силам, забывая о старом и разбитом теле. Берсерк встал на ноги и, шатаясь, двинулся к своему королю. Едва дойдя до Брунора, он споткнулся и чуть было не свалился с обрыва.
Но он устоял и подхватил короля под руку. Приподнимая его на столько, на сколько он мог, Пуэнт потащил Брунора по направлению к узкому мосту, перекинутому через адскую бездну Исконного.
Единственное, чего хотел Дриззт — кинуться по тоннелю к своему другу. Он был рад, что Пуэнт уже побежал туда, но, тем не менее, это почти не успокаивало. По всем признакам, Брунор ещё не добрался до рычага.
Дриззт попытался пробиться к входу в коридор, но на пути стояло слишком много врагов. Дроу яростно работал скимитарами, рубя ближайших Ашмадай, но на место погибших тотчас вставали их товарищи.
Рыча от разочарования, рейнджер повернулся, чтобы убить очередного врага.
Мимо проскочила Далия — перелетела через дроу при помощи длинного посоха. Приземлившись, она быстро развернула оружие для атаки.
— Иди! — крикнула эльфийка Дриззту.
Рейнджер не хотел оставлять её одно, но сейчас он был нужен Брунору. Дроу вбежал в тоннель и развернулся, чтобы остановить любого, кто попытается его преследовать.
Но у входа стояла только Далия, повернувшаяся спиной, не давая врагам пройти.
Дриззт ворвался в комнату. Вокруг были только руины, чёрные выступы скал, сформировавшиеся из застывшей лавы, пара кистеней и очень много крови. Перед ним была яма, из которой поднимался оранжевый жар. Зверь пробивался через сковывавшие его скалы, некоторые из которых падали в яму, а некоторые поднимались высоко вверх и отлетали на большие расстояния. Дроу, поражённый яростью Исконного, некоторое время стоял без движений, но затем помчался к уступу, опасаясь худшего.
Он посмотрел вниз, в самое око хаоса. Столбы пламени поднимались от лавы высоко вверх. Скалы пузырились и взрывались, разлетаясь осколками в разные стороны. Рейнджер видел драконов, но Исконный было чем-то большим.
Некое движение вывело его из транса.
— Брунор! — позвал дроу, но это был не Боевой Молот. На выступе лежал тяжело раненный Атрогейт, с трудом двигающийся между раскалёнными скалами. Дварф указывал вправо от Дриззта. Дроу проследил за его жестом и заметил своих друзей, Брунора и Пуэнта, ползущих по дальней стороне узкого моста, перекинутого через расщелину.
Он хотел идти за ними, но едва сделал несколько шагов, как заметил движение там, где находился Исконный.
Дриззт отскочил в сторону, едва успев уклониться от сгустка лавы, вылетевшего из ямы и скрывшегося в отверстии в потолке пещеры.
— Брунор! — крикнул он, закрывая уши, будучи не в силах выдержать рёв зверя.
Дроу упал и закрыл голову руками в тот момент, когда скалы и горячая лава стали падать на уступ, подобно дождю. Казалось, этот ливень длился бесконечно долго, хотя всё происходило в течение нескольких мгновений. Если бы не Ледяная смерть в руке тёмного эльфа, он, скорее всего, превратился бы в пепел.
Дриззт поднялся на ноги, снова глядя туда, где были дварфы. Мост обрушился, не выдержав последнего взрыва. Но Брунор и Пуэнт уже прошли его и двигались дальше, поддерживая друг друга и приближаясь к сводчатому проходу.
Изо всех сил стараясь удержать Ледяную смерть в руке, Дриззт достал верёвку из сумки, проворно завязал в узел один из её концов. Затем он достал стрелу, продел её в петлю, завязанную на верёвке, и вложил в ножны Ледяную смерть, взяв Тулмарил.
Шелест крыльев, донёсшийся из-за спины, насторожил Дриззта. Он сделал кувырок в сторону, отбрасывая лук, и, встав на ноги, мгновенно достал скимитары. Осмотревшись, он понял, что едва успел увернуться от атаковавшей его гигантской летучей мыши. Существо всё же зацепило его, и Дриззт, дотронувшись до виска, почувствовал влажность крови.
Всё ещё не пришедший в себя, дроу смотрел, как существо пролетело над ямой, а с другой стороны, прямо перед тоннелем, оно причудливо закрутилось в воздухе, и на землю встала уже не летучая мышь, а человек, оглянувшийся на Дриззта.
Проклиная себя за колебания, рейнджер вложил скимитары в ножны и прыгнул обратно, к своему оружию. Он поднял стрелу, отвязал верёвку и выстрелил.
Но вампир был быстрее, он скользнул в сводчатый проход, и стрела поразила лишь камни, высекая град искр.
— Нет, Брунор, нет, — бормотал дроу, хватая верёвку, доставая новую стрелу и прицеливаясь. Он выстрелил под самый свод потолка. Стрела вошла в стену, увлекая верёвку глубоко в камень.
Позади снова раздался шум, и, обернувшись, Дриззт увидел бегущую к нему Далию.
— Дор'кри! — крикнула она, опустила оружие, выхватила верёвку из рук Дриззта и, держась за неё, перелетела через ущелье, наполненное лавой. Женщина приземлилась на противоположной стороне пропасти и исчезла в сводчатом тоннеле.
Отчаянно проклиная все эти задержки, Дриззт возился с новой верёвкой, отмеряя нужную длину. Он обернулся на ещё одну фигуру, показавшуюся в пещере, и его глаза расширились от удивления, когда он узнал Джарлаксла.
— Как? — спросил рейнджер.
Дроу-наёмник с усмешкой поднял руку, показывая то же кольцо, которое дал Далии перед дракой в «Абордажной сабле».