Хотя кошек я люблю.
Обедать я побежал, конечно, в столовую ПДО. Не то, чтобы это было совсем по пути, но по тамошним изыскам мой желудок уже соскучился. Навалив три порции жирного плова со свининой в одну глубокую тарелку, принялся орудовать ложкой, запивая всё это богатство чаем и помогая себе куском пшеничного хлеба. Я чуть ли не похрюкивал от удовольствия.
Внезапно меня похлопали по плечу:
— Свободно?
Ненавижу, когда меня похлопывают по плечу, и тем более терпеть не могу, когда садятся напротив меня и смотрят, как я хрюкаю. Ну, то есть, если прием пищи проходит в обычном режиме — то Бога ради, смотрите. А если задача набить брюхо и побежать дальше — тогда увольте. Нет тут ничего обаятельного и привлекательного. Это всего лишь физиология, а не культура поведения за столом и высокий этикет.
— Что, Гера, навел шороху в Минске? — спросил Волков, присаживаясь на стул.
Я прожевал ложку плова, отложил столовый прибор и вытер губы салфеткой:
— Да уж пришлось. Сам не ожидал.
— А про обещание своё забыл?
— Какое обещание?
— Ну, экскурсию по Дубровице провести. Для серьезных людей. Уехал в отпуск, ничего не сказал… Да!
— Ну, так вернулся же! Вовремя!
— А если бы не вернулся? Если бы опоздал? Где бы я нового чичероне искал?
Слово-то какое — чичероне! Я его последний раз, наверное, в «Монте-Кристо» встречал.
— Что значит — не вернулся бы? Не такой я человек, чтобы…
— Не такой человек? А с Солдатовичем кто по чистой придури столкнулся? Да! Борони Бог тебя еще раз так ошибиться! Не знаешь — не лезь! Или с умными людьми посоветуйся!
Тут я вскипел. Василий Николаевич Волков, конечно, фигура легендарная, и жутью от него веяло капитально — но и я тоже не лыком шит!
— Послушайте, всё это прекрасно — но не рискни я в тот момент, и на моей совести были бы десятки трупов! Вы это понимаете? Я не мог поступить иначе! Да, из-за моей самонадеянности погиб человек — но не рвани я в Минск, погибли бы десятки! Что вы вообще знаете?! Думаете, мне охота была сидеть в подвале, чтобы меня лупил как сидорову козу этот ненормальный?
— Ладно, ладно… Знаю я достаточно, а о чем не знаю — о том догадываюсь. Я на тебя поставил, Гера. И другие люди — поставили. Да! Ты ведь хочешь поговорить накоротке с Петром Мироновичем, верно? Уверен — тебе есть что сказать ему. Так помогай мне помочь тебе, Белозор! По крайней мере позвонить-то ты мог, предупредить? Да! Мне звонила твоя северяночка, — он вдруг широко улыбнулся, — Ты того… Держи ее и не отпускай!
— Уж держу, — хмуро буркнул я и снова принялся за плов.
— Давай, заходи ко мне, как в редакции разберешься. Покажу тебе стол из мореного дуба, побеседуем про высоких гостей… Мы готовим солидную программу развития города на двадцать лет вперед. Хотим с Рикком тебе ее копию дать, мало ли — подкинешь что-то, глянешь свежим глазом. Потом уже в райкоме обсудим, там ведь теперь Рубан, а он…
— А он охотно вас послушает…
— Да! — усмехнулся Волков, — И про пивзавод подумай — ты туда тоже обещался.
— Да за кого вы меня прини…
Но Василий Николаевич вдруг перебил меня:
— продекламировал он и погрозил пальцем. — Да!
— Ну, да — так да. Постараюсь быть полезным в меру сил, — покладисто сказал я.
Может быть, ему Привалов-старший что-то рассказал, а может быть, он и сам еще раньше сделал все выводы.
Это было странно — видеть в таком рациональном человеке такую склонность к мистицизму. Или наоборот? Может быть, на самом деле в нашем сумасшедшем мире мистицизм и является высшей ступенью рациональности?
— Вот! И будь. Полезным. А мы — в меру своих тоже, и со всем старанием. Ради общего дела.
Вот это вот «общее дело» меня и вовсе с толку сбило. Откуда мне было знать, что именно они замыслили, эти «красные директоры»? По косвенным признакам можно было судить, что сторонников у них немало. Например, в Минске точно есть некая группа, а значит — и по всей республике. А может быть, и за ее пределами… И еще я наверняка знал — Волков там играет не последнюю скрипку… То, что они за Машерова — это прекрасно, это хорошо. То, что они за экономические методы регулирования и отказ от тотально плановой системы, за хозрасчет и материальное стимулирование работников — тоже здорово — наверное. Но дальше… Я понятия не имел, чего от них ждать. Как там?