Кроули неожиданно запнулся нога об ногу, тут же потеряв равновесие. Совсем не красиво и очень больно он и Пейдж шлепнулись на пол, испортив весь танец. Демон яростно зашипел. Стил с радостью поняла, что отдавила ему руку, а может быть и что-то еще.
— Боже мой, вы не ушиблись?! — испугался Азирафель. Наконец он соизволил отодрать свой драгоценный зад от стула.
— Ангел, чтоб тебя…- вымученно простонал Кроули. Резко щелкнул пальцами. Граммофон замолчал, напоследок издав неприятный звук. Вместо танго в магазинчике воцарилась полная тишина.
Пейдж с огромным облегчением поняла, что снова владеет собственным телом. И самое первое, что она сделала, обретя способность двигаться — это от души пнула Кроули ногой. Он тихо зашипел, схватившись за живот.
— Тебе конец, змеюка подколодная! — взревела Стил. Снова попыталась ударить Кроули, на этот раз метя в лицо.
От жестокого избиения демона спас Азирафель. Он схватил Пейдж в охапку и оттащил подальше.
— Не надо! Пожалуйста, мой друг просто пошутил, — сказал ангел, пытаясь удержать разъяренную девушку. — Клянусь, он вовсе не желал вам ничего плохого. Он просто дурачился! Кроули, ты должен извиниться перед Пейдж за свою выходку!
— Еще чего! Я уже давно так не веселился! — довольно сказал демон. Вскочив на ноги, он скорчил студентке дразнящую рожицу. Пейдж снова хотела обругать его последними словами, но запнулась.
Взгляд Кроули снова метнулся к Азирафелю. В золотистых глазах демона вспыхнули нежное обожание и такая горькая тоска, что у Стил сжалось сердце. Они пропали, будто химера, едва ангел обернулся к Кроули и начал жестко его отчитывать. Демон слегка улыбался и отшучивался и в глазах его теперь были только холод и насмешка.
Но Пейдж знала, что видела. И очень хорошо понимала, что именно это означает.
Кроули любил Азирафеля.
И почему-то это внезапное открытие для студентки оказалось еще более ошеломляющим, чем весть о предстоящем Армагеддоне.
========== Глава 6. ==========
С того памятного вечера, когда ангел и демон вежливо выпроводили Пейдж из книжного магазинчика, прошло довольно много времени. Расстались они быстро и неловко. Но на прощание Азирафель, в качестве извинения за проделки своего друга, отрезвил девушку чудом, и она добралась до квартиры без приключений.
Прошло около двух месяцев или более того. С тех пор Пейдж со своими новыми знакомыми не виделась. Этому был целый список причин. Начинался он с ее нежелания встречаться с Кроули. Демон сильно напугал Стил и теперь ей не хотелось лишний раз на него нарываться. А заканчивался пониманием того, что рядом с ангелом и демоном она будет третьей лишней.
Уж слишком хорошо девушке запомнился жаркий тоскливый взгляд Кроули, который внезапно объяснял все. Он любил Азирафеля, возможно, долго и явно безответно. Знать это было несколько неловко. Интересно, догадывался ли ангел о чувствах своего друга? Он и дружбу-то свою с Кроули постоянно опровергал. Это, по мнению Пейдж, было весьма глупо. Любой человек, знакомый с ангелом и демоном дольше десяти минут, мог заметить, как сильно они друг к другу привязались.
Стил понимала Кроули. В Азирафеля было очень легко влюбиться. Он был добрым, заботливым, и очень надежным. Ему хотелось довериться. Образ скучного букиниста ангелу ужасно не шел, потому что в нем чувствовалась неуёмная светлая энергия, которая задевала собой все окружающее. Кудрявые волосы ангела помимо воли наводили на ассоциации с белоснежными перьями, а его голубые глаза сияли чистотой и не скрывали острый ум. Азирафель манил к себе, но совсем не так, как манит огонь. Наверное, даже цветы распускаются вокруг него, невзначай задетые ангельской энергией. Пейдж саму постоянно влекло в магазин, просто чтобы насладиться этим благодатным ощущением.
Не удивительно, что Кроули не смог устоять. Но девушка ему не завидовала. Ведь эта любовь может навсегда остаться безответной…
Хотя, может быть, и нет?
Азирафель сгоряча стер память простой студентки просто за то, что она испортила книгу, которую ему подарил именно Кроули. А как ангел перепугался за жизнь своего друга, когда она угрожала ему святой водой? Это везение, что он в гневе не стер ее память вторично и не отправил куда подальше.
Наверное, Азирафель тоже любил Кроули. Но по-своему, оберегая и защищая. Сам демон довольствовался лишь молчаливыми любящими взглядами. Это было красиво, но грустно. И Пейдж не хотелось влезать в странные отношения этих двоих существ со своей нелепой дружбой. Она бы с большим удовольствием погуляла на их свадьбе, но подозревала, что и этому тоже никогда не бывать.
Ангел и демон живут на Земле уже шесть тысяч лет. Что им дружба какой-то глупой студентки? Особенно, когда приближается Армагеддон.
Да и некогда было поддерживать эту странную дружбу. Пейдж грозило отчисление из университета и нищее существование. Надо было как-то решать эти проблемы, не отвлекаясь на мысли, что через полгода всех проблем может не стать вовсе. Стил верила в то, что Азирафель и Кроули смогут перевоспитать Антихриста и все завершится хорошим концом. На остальные размышления времени совсем не хватало.
Как человек, узнавший о скором Конце света, она должна была бы удариться в депрессию, потерять смысл жизни или сойти с ума. Но повседневные заботы мастерски отвлекали от этой ерунды. Первый месяц Пейдж пришлось бегать по университету и закрывать накопившиеся хвосты, чтобы перейти на следующий курс медицинского. После она днями и ночами изучала объявления в газетах, чтобы найти подработку. В итоге ею стал цветочный магазинчик, который располагался недалеко от родной квартиры. Зарплаты хватало на еду и аренду, и этого девушке было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой.
К огорчению Пейдж, Лиза сдержала обещание и переехала, напоследок кинув пару обидных фразочек. Но Стил упорно не собиралась избавляться от креста и святой воды (соль, как выяснилось при изучении нужной литературы, совершенно не помогает от нечистой силы, но зато помогает мел). Если коллеги Кроули узнают о студентке, то крест и вода — единственное, что сможет спасти ее жизнь. Как защититься от ангелов, Пейдж не знала, но подозревала, что и не придется. Пока они там заняты осуществлением Божьего Плана, им вряд ли будет дело до какого-то чересчур любопытного человека.
Дни проходили быстро, постоянные в своей серости. Однако, завести новых друзей Пейдж так и не удалось, страх перед Армагеддоном не отступал и в итоге все ее вечера стали заканчиваться одинаково — валянием на полу квартиры в обнимку с бутылкой вина и жалостью к себе и миру. Вот и сегодня сценарий досуга девушки не изменился.
По радио заиграли Queen, и Пейдж досадливо вздохнула. В последнее время творчество этой группы преследовало ее с пугающей настойчивостью. Их музыка играла буквально везде: в цветочном магазине, где она работала — «Friends Will Be Friends», в мимо проезжающей машине — «Radio Ga Ga», на рингтоне у какого-нибудь студента в университете обязательно оказывалась «We will rock you». Вот и радиоприемник взбесился, и какую бы станцию девушка ни выбрала, там неизменно проигрывались песни Queen.
Интересно, можно ли было считать происходящее чертовщиной или чудом? Или же это просто обычное совпадение? А может, знак свыше?
— Call me if you need my love, — задорно пел Фредди Меркьюри под веселую музычку. — You got my name, you got my number, you got my name*…
Пейдж не выдержала и выключила радио. И без того унылая квартира погрузилась в мрачную тишину. С удовлетворением выдохнув, она допила оставшееся вино и начала катать пустую бутылку ногой. Завтра ей предстоял очередной скучный день, полный разочарований и тревог.
Ну зачем она вообще ходит на работу и пытается планировать собственное будущее? Ведь если план ангела и демона провалится, и Антихрист обретет силу, то ей уже не придется работать или заканчивать университет. Ей вообще больше никогда и ничего не придется делать, как и всем другим людям. Не будет больше ни университетов, ни цветочных магазинов, ни песен группы Queen. И дешевого вина, скрашивающего одиночество, тоже.