— Азирафель рассказал тебе о моем новом плане? — спросила демона Стил, решившись подойти к нему ближе. Кроули фыркнул.
— Разумеется, рассказал. И твой план полон абсурда. Мы не сможем убедить Антихриста встать на нашу сторону, если он обретет силы. Но ангелу нравится эта идея, так что стоит попробовать. Все равно нам нечего будет терять, если Варлок пойдет по стопам своего папочки.
— И тогда привет, Армагеддон, — печально сказала Пейдж.
— Там и увидимся, С-стил, — едко сказал Кроули.
Затем он подхватил очки, надел, скрывая за ними змеиные глаза. И не прощаясь, вышел из магазинчика своей вертлявой хищной походкой. Меньше чем через минуту девушка услышала рев Бентли, и даже успела увидеть, как она на высокой скорости уносит своего хозяина в центр Лондона.
Пейдж осталась стоять посреди разрухи в магазине, которая обещала ей увольнение на месте, и такую же разруху чувствовала в глубине души. Несложно было догадаться, что остаток этого вечера ей придется провести в компании бутылки вина и старого доброго Фредди. И пытаться не думать о том, что всему миру приходит конец.
Примечания:
Maison Bertaux* — французская кондитерская в Сохо. Очень известное и популярное место. Работает уже 150 лет, что говорит само за себя.
Good Old-Fashioned Lover Boy** — просто прочтите перевод песни и все поймете)
Аруджа Барбаросса*** — Известный могущественный пират из Турции. Ему были свойственны жестокость, безжалостность, любовь к издевательствам и казням. Пираты Барбаросса были грозой всего Средиземноморья. Бои под его командованием были изощренными, кровавыми и победоносными. Погиб Барбаросса во время боя, окруженный войсками противников в Тлемсене.
========== Глава 8. ==========
В полном смятении Пейдж наблюдала за Варлоком Даулингом, пока он со своей якобы родной матерью гулял по парку динозавров. Мальчик казался девушке недовольным, наглым, и, судя по обрывкам его разговора с миссис Даулинг, весьма избалованным засранцем. Но, наверное, именно таким и должен быть настоящий Антихрист. Хоть жуть не наводил одним своим видом, и на том спасибо.
Сидевшие рядом с Пейдж на скамейке Азирафель (по правую сторону) и Кроули (по левую), молча следили за ее реакцией.
— Значит, - Стил кашлянула, прочищая горло. — Именно этого пацана я должна убить? Если, конечно, мой собственный план не сработает.
— Да-а-а, именно его, — сказал Кроули. — И если ты сейчас скажешь, что не можешь и отказываешься, я сразу сотру тебе память и…
— Ничего я и не отказываюсь. Просто думаю, что мой план убедить Варлока не начинать Армагеддон должен помочь, — пробурчала Пейдж.
— Вряд ли у вас будет время поболтать, когда появится Цербер, — скучающим тоном протянул демон.
— Мы с тобой можем вмешаться и потянуть время, чтобы Пейдж смогла поговорить с мальчиком, — возразил ему Азирафель. — Попробуем отвлечь Цербера.
— Как, ангел? — с раздражением спросил Кроули. — Станцуем ему хулу?
— Я бы на это посмотрела…- задумчиво сказала Стил.
Демон фыркнул. Азирафель вздохнул, немного нервничая.
— Думается мне, пора позаботиться о маскировке. Нам надо влиться в семейное торжество, не привлекая к себе лишнего внимания, — сказал ангел.
— Я буду официантом. Самое незаметное прикрытие, — лениво сказал Кроули, а потом взглянул на ангела. — А ты?
— О! — с озарением сказал Азирафель. — Я мог бы развлекать детей на празднике!
— Развлекать? — с недоумением переспросила Пейдж.
— О, не-е-ет… — застонал Кроули с искренним отчаянием в голосе.
Азирафель начал разминать пальцы, придя в непонятное возбуждение.
— В смысле, развлекать? — повторила Пейдж.
— Только не это! Нет, нет, нет, прошу тебя, не надо-о-о, — продолжал стонать демон, в отчаянии задирая голову. — Это так униз-з-зительно!
— Мне только нужно потренироваться! — воскликнул ангел.
— Я тебя тут вообще-то умоляю!
Азирафель, игнорируя нытье Кроули, достал из кармана жилетки монетку. Сжал ее в кулаке и дунул, разгибая пальцы. Монетка напрочь испарилась из его руки.
— Ого! — сказала Пейдж. — Вы умеете делать фокусы?! В смысле, обычные человеческие, а не сверхъестественные?
— Да! Одно время я брал уроки у самого Джона Маскелайна! — похвастался Азирафель, вскакивая со скамьи. — У меня даже остались чародейский фрак и цилиндр со старых времен!
С этими словами ангел подскочил к Кроули, который все еще продолжал ныть. Пейдж сидела сбоку, и поэтому смогла заметить застывшее выражение глаз демона в момент, когда Азирафель легко коснулся пальцами его уха. Когда ангел раскрыл ладонь, в ней появилась пропавшая было монетка.
— В пальцах, — с небольшой заминкой сказал Кроули, не подозревая, как сильно сейчас палится перед Стил.
— Нет, в твоем ухе! — возразил Азирафель, все еще пытаясь играть в фокусника.
— Она была в кармане, — безжалостно сказал Кроули, напрочь разрушая весь произведенный ангелом эффект.
— Рядом с твоим ухом, — упрямо настаивал Азирафель.
— Не было ее там! — проворчал Кроули, еще сильнее скрещивая руки на груди.
— Обломщик, — с досадой сказал Азирафель, присаживаясь рядом с Пейдж.
— Я?! — возмутился Кроули, и Стил с трудом подавила желание глупо хихикнуть — Это же позорище! Ты способен творить настоящие чудеса, можешь заставить вещи исчезнуть!
— Но это не так весело! — ответил Азирафель, упрямо стоя на своем.
— Заставь себя исчезнуть! — огрызнулся Кроули, глядя в сторону.
— Извините, что мешаю вашей маленькой семейной ссоре, — сказала Пейдж, чем заслужила злобную гримасу от демона и смущенный взгляд от ангела. — Но какую роль на Дне рождении Антихриста играть мне? Он, вообще-то, уже сегодня вечером, а я понятия не имею, что надо делать.
Азирафель охнул.
— Дорогуша, мы совсем про тебя позабыли! — сказал он, и Стил закатила глаза в ответ. — Действительно, Кроули, надо как-то так устроить, чтобы Пейдж могла находиться в непосредственной близости от Антихриста, если что-то пойдет не так.
— Я уже придумал для нее роль, ангел. Ус-с-спокойся, — сказал Кроули.
Азирафель обрадовался. Пейдж встревожилась. Уж больно довольное выражение лица сейчас было у демона, что, разумеется, совершенно не вело ни к чему хорошему.
— И что же ты придумал? — с нетерпением спросил ангел.
Кроули широко ухмыльнулся.
— Это самая тупая из всех самых тупых идей на свете! — шипела Стил, в панике пытаясь поправить кобуру, сползавшую с плеча.
Азирафель ответил ей наполовину смущенным, наполовину раздраженным взглядом.
— Пейдж, уверяю, мне все это нравится не больше твоего. Но только ты сможешь убить Антихриста, если первоначальный план не сработает. А на этом торжестве оружие могут носить лишь охранники, — сказал ангел, поправляя шляпу-цилиндр. Одет он был, как фокусник из годов тридцатых, и на нем действительно был чародейский фрак.
— Я же предупреждала, что не умею стрелять! — воскликнула Пейдж. — И вообще я не хочу убивать Варлока! Я хочу просто с ним поговорить!
Азирафель ободряюще улыбнулся девушке. Но его собственная нервозность никуда не делась.
— Я сделаю все возможное, чтобы тебе это удалось, — искренне пообещал ангел. — А сейчас, пожалуйста, вернись к палатке, пока никто ничего не заподозрил. Тебе нужно быть среди остальных охранников, Пейдж. И постарайся не оплошать, потому что Кроули пришлось потрудиться, чтобы достать тебе нужную маскировку.
— А сам Кроули-то где? — с подозрением спросила Пейдж.
— Должен появиться с минуты на минуту… А! Вот и он! — Азирафель просиял, указав пальцем за спину девушки. Стил обернулась.
К палатке, где в данный момент собралось около двадцати мальчиков и девочек, включая именинника, подъехало пять огромных фургонов, которые были буквально забиты конфетами, тортами, мармеладом и чипсами. Всю процессию возглавлял антикварный Бентли, в котором сидел Кроули, одетый в форму официанта.
— Иди к охранникам, Пейдж. Скорее! — повторил Азирафель, запихивая в рукав настоящего живого голубя. Голубь яростно пищал и клевал ангельские пальцы, пытаясь вырваться, но силы явно были не равны. Пейдж уже хотела возмутиться этим беспардонным издевательством над птицей, но тут ангел, похоже, потерял терпение и буквально «чудеснул» девушку в нужное место.