========== Глава 9. ==========
Утро Пейдж встретила в пустой полуразгромленной квартире. Сидя в кровати, в своей старой пижаме и с раскуроченными волосами, она добрых пять минут вспоминала, как вообще добралась до дома, и почему не страдает похмельем, учитывая, сколько вчера опустошила бутылок с горя. Но потом девушка осознала, что тут наверняка повинно некое ангельское вмешательство.
А Кроули, помнилось ей, выпросил у Азирафеля разрешение переночевать, значит он наверняка до сих пор дрыхнет в книжном магазинчике. А может быть, уже и не дрыхнет. Сколько вообще сейчас было времени?
Взглянув на часы, Пейдж ужаснулась. Стрелка перевалила за полдвенадцатого. До Армагеддона считанные дни (если повезет, недели), а она проспала хрен знает сколько, да еще и почти ничего не соображает! Ей надо срочно привести себя в нормальный вид и двигать обратно к Азирафелю! И придумать что-то, пока этот гребаный Армагеддон окончательно не наступил!
Да, он начался, и всему миру приходит медленная, но верная хана. Но может быть, еще не поздно его остановить? По крайней мере глупо сидеть и обреченно ждать, когда наступит Конец Света! Всадники Апокалипсиса еще не прибыли, чтобы выполнить свой план по уничтожению мира, Антихрист еще не набрал полную силу, он только что ее получил, а ангельские и демонские войска вряд ли успели собраться к финальной битве. Все это, конечно, чистые догадки, но, если мыслить логически, чуть-чуть времени для того, чтобы остановить Конец Света, все же имеется. Надо быть полной тупицей, чтобы это время не использовать.
Антихрист, то есть мальчик, которому вчера тоже исполнилось одиннадцать лет, где-то существует. Кроули лично передавал его какому-то там Ордену Святой Бериллы. Значит, надо найти этот Орден и выбить информацию об Антихристе. Для того, чтобы найти мальчика, Пейдж была готова всех этих сатанинских монашек к стенке прижать, и Кроули явно не откажется ей в этом помочь. А Азирафель достаточно умен, чтобы быстро отыскать мальчика с помощью добытой информации.
Сбегав в душ и наспех выпив двойную дозу кофе, Пейдж с воодушевлением помчалась в сторону Сохо, на этот раз не поскупившись и вызвав такси. Глупо жалеть о кончающихся деньгах, когда речь идет о спасении мира.
О чем ей стоило жалеть, так это о давней ссоре с родителями, из-за которой она собственно и жила отдельно уже несколько лет. Мистер и миссис Стил остались в своем уютном коттедже, расположенном в респектабельной деревеньке под названием Тадфилд, а Пейдж перебралась в неприветливый Лондон.
И когда Пейдж страдала в этом дорогом городе от беспросветной нищеты, бегала в поисках работы и пыталась поступить на медицинский факультет, ее родители не то, что не предложили свою помощь, но даже ни разу не позвонили, чтобы спросить, как идут ее дела. А все из-за того, что Пейдж не захотела идти в бизнес отца и работать на него. Она предпочла выбрать свой собственный путь. За это бунтарство ее наказали изгнанием из родного дома и вообще из семьи.
Считала ли Пейдж, что это несправедливо? Конечно, да. Родители, по ее мнению, должны уважать выбор своего ребенка, а не вычеркивать его из своей жизни за то, что он не захотел жить по их правилам.
В итоге, молчание со стороны родителей решило все. Пейдж окончательно оборвала с ними связь и жила собственной жизнью, по-прежнему идя своей дорогой. И, разумеется, она ни о чем не жалела, несмотря на длинную черную полосу, с которой поначалу пришлось столкнуться. И даже на пушечный выстрел не собиралась приближаться к Тадфилду. И так бы все и продолжалось, если бы не Армагеддон.
Пейдж прикусила губу, глядя в окно, пока такси ловко лавировало по автостраде. Пожалуй, для нее наступило подходящее время, чтобы переступить через старые обиды и найти в себе храбрость приехать в Тадфилд. Стоило попрощаться с родителями, на тот случай, если Армагеддон все же наступит. Они ведь там живут сейчас своей упорядоченной скучной жизнью, даже не подозревая, что примерно через неделю всей этой жизни уже не станет. И их самих не станет тоже.
Мда. Довольно веская причина для примирения.
Такси высадило Пейдж через дорогу от букинистической лавки. Мысленно досчитав до десяти и пытаясь собраться, девушка быстрым шагом пересекла пешеходный переход и с нетерпением толкнула дверь магазинчика. Внутри было на удивление светло, из посетителей насчитывалось только четыре человека.
Азирафеля поблизости не наблюдалось, значит, ангел опять скрывался в служебном помещении. А Кроули, скорее всего, уже уехал по каким-то своим непонятным делам. Может быть, он сейчас срывает зло, отыгрываясь на людях, может быть тусуется в кабаке, запивая горе, а может, орет на свои многострадальные растения, потому что орать на Бога бессмысленно. Если Бог захотела устроить Армагеддон, и это действительно часть Ее замысла, как уверял Азирафель, то до задницы Гиппократа Ей все крики и молитвы.
Нет, надеяться надо было только на себя.
Пейдж увидела, как ангел появился из служебного помещения. Она радостно поспешила к нему навстречу, готовая поделиться своими соображениями по поиску настоящего Антихриста. Но Азирафель не смотрел на нее. Взгляд ангела был полностью прикован к двум посетителям, который зашли в магазинчик буквально перед девушкой.
— Вам помочь? — спросил он, нервно улыбаясь и сцепив обе свои ладони в замок.
Мужчина в светлом костюме заулыбался и взял в руки какой-то старинный фолиант.
— Я хочу купить материальный объект! — радостно сказал он.
— Книгу, — мрачно поправил его толстяк в костюме нейтрально-бежевого цвета.
Пейдж взглянула на мужчин с удивлением.
— Книгу! — повторил мужчина в светлом. — Лучше обсудить покупку приватно, поскольку мне нужна…- он запнулся, яростно жестикулируя и глядя на Азирафеля с легкой растерянностью.
— Порнография? — предложил толстяк.
— Порнография! — с прежней радостью воскликнул «светлый» на весь магазин.
Глаза Азирафеля полезли на лоб.
— Прошу вас, пройдемте в заднюю комнату! — взволнованно сказал ангел, указывая рукой в сторону служебного помещения.
В этот момент Азирафель заметил Пейдж и напрочь изменился в лице. Та не понимала его испуга, но без труда догадалась, что поговорить с ним сейчас тет-а-тет явно не удастся. И причиной тому были два странных джентльмена. Поэтому Стил отвернулась к полкам с книгами и сделала вид, что тщательно их изучает.
— Нас, смертных, так легко смутить. Мы покупаем порнографию тайком, — довольно сказал толстяк в бежевом, оборачиваясь к остальным покупателям.
Азирафель кинул на Пейдж обеспокоенный взгляд и более настойчиво указал своим клиентам в сторону задней комнаты. Когда все трое скрылись из глаз, Стил отложила книгу, которую якобы просматривала и задалась вполне логичным вопросом.
Что это, во имя Гиппократа, за придурки? Почему ангел не послал (разумеется, вежливо) их и не подошел к ней? Он ведь должен понимать, что она пришла по гораздо более важному делу? Хм, может быть, эти двое покупателей — друзья ангела? Что-то не похоже. Азирафель совсем не был рад их видеть. Скорее он был напуган тем, что они захотели купить порнографию.
Пейдж хмыкнула. Азирафель продает порнографию? Серьезно? Он поэтому сделал вид, что не знает ее? А Кроули в курсе, чем его небесный друг занимается?
Девушка прождала около десяти минут, задаваясь этими, несомненно, важными вопросами, когда из задней комнаты вдруг раздался довольный крик мужчины в светлом:
— Спасибо за порнографию!
С крайним изумлением Пейдж наблюдала, как Азирафель, толстяк и «светлый» выходят из служебного помещения. Ангел выглядел бледным и нервным. На нее он ни разу даже не взглянул, пока провожал странных посетителей до выхода. Кстати, ни одной книги они так и не взяли.
Когда любители порнографии скрылись из виду, Азирафель в состоянии крайней паники подбежал к Стил. Не успела та и рта раскрыть, как ангел схватил ее за руку и потащил за собой в сторону задней комнаты.